Benvenuti al Secondo Palazzo di Giustizia della Contea di Pinal, un maestoso testimone della ricca storia e della grandiosità architettonica di Florence, Arizona. Situato all'incrocio tra Pinal e 12th Street, questo storico tribunale di mattoni rossi a tre piani è stato un faro di giustizia e orgoglio civico sin dal suo completamento nel 1891. Progettato dal rinomato architetto dell'Arizona James M. Creighton nello stile del Tardo Revival Vittoriano, il tribunale non è solo un edificio; è un simbolo dell'ottimismo e delle aspirazioni di una comunità che credeva in un futuro prospero attraverso l'estrazione mineraria e l'agricoltura.
Florence, Arizona, è stata fondata nel 1866, creata su terreni brevettati da Levi Ruggles, che pianificò meticolosamente la disposizione della città. Come quinto insediamento più antico dello stato, Florence divenne rapidamente un vivace centro di attività con l'istituzione di un ufficio postale nel 1868 e un negozio di generi alimentari nel 1869. L'importanza della città crebbe con la formazione della Contea di Pinal nel 1875, con Florence come capoluogo. Il primo Palazzo di Giustizia della Contea di Pinal, costruito nel 1877, ora fa parte del McFarland State Historic Park, a pochi passi dall'attuale tribunale.
Il 1 marzo 1890, il Consiglio dei Supervisori della Contea di Pinal incaricò l'architetto J.M. Creighton di progettare un nuovo tribunale che incarnasse le aspirazioni della contea. I contratti di costruzione, assegnati ad A.J. Doran e T.A. Adams, ammontavano a una cifra esorbitante di $34,765. Il tribunale, completato il 2 febbraio 1891, è un magnifico esempio di architettura americana-vittoriana, con 15.000 piedi quadrati di spazio. L'edificio ospitava gli uffici dei Supervisori, del Registro, del Tesoriere e del Valutatore, con l'Ufficio dello Sceriffo e la prigione situati nella parte posteriore del primo piano.
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Una delle caratteristiche più distintive del tribunale è la sua elaborata torre dell'orologio. Tuttavia, a causa di vincoli di bilancio, i meccanismi dell'orologio non furono mai installati. Invece, un orologio fu dipinto sulla torre, con le lancette permanentemente fissate alle 11:44. Questa caratteristica unica è diventata un simbolo curioso del tribunale, aggiungendo al suo fascino e intrigo storico.
Il Secondo Palazzo di Giustizia della Contea di Pinal è stato il teatro di numerosi processi ed eventi notevoli. Nel 1899, la famigerata rapinatrice di diligenze Pearl Hart fu incarcerata qui. Il tribunale fu anche testimone del famigerato Duello al Tunnel Saloon nel 1888, dove l'ex sceriffo Pete Gabriel e il suo ex vice Joe Phy si affrontarono in un mortale scontro a fuoco. Nel corso degli anni, il tribunale ha visto la sua buona dose di drammi, dalle udienze per la sanità mentale ai processi per omicidio di alto profilo, rendendolo un attore centrale nella storia legale della Contea di Pinal.
Con la crescita della Contea di Pinal, anche il tribunale si è ampliato. Nel 1917, furono aggiunte le prime estensioni a due piani agli angoli nord-ovest e sud-ovest dell'edificio, trasformando la sua forma cruciforme in una T. Seguirono ulteriori espansioni, tra cui aggiunte a un solo piano nel 1933, 1975 e 1982, portando l'area totale a 24.000 piedi quadrati. Nonostante queste aggiunte, il tribunale ha mantenuto il suo fascino storico e la sua integrità architettonica.
Alla fine degli anni '90, il tribunale era caduto in rovina, spingendo il Consiglio dei Supervisori della Contea di Pinal a ricercare i costi di restauro. Un rapporto di valutazione dell'edificio stimò il costo delle riparazioni complete a $3 milioni. Nel 2002, una sovvenzione per la costruzione dal State Park Heritage Fund, insieme a fondi della contea, avviò la prima fase del restauro. Il progetto di riabilitazione a più fasi, completato nel gennaio 2011, includeva il restauro della torre dell'orologio, della struttura del tetto, del portico d'ingresso principale e di vari elementi esterni, per un costo di $1,3 milioni.
Nel 2011, il Consiglio dei Supervisori della Contea di Pinal approvò ulteriori riparazioni, culminando in un progetto di ristrutturazione completo che includeva la rimozione dell'amianto e aggiornamenti elettrici. I costi totali della ristrutturazione ammontarono a $6 milioni. Oggi, il tribunale serve come spazio funzionale per uffici della contea e riunioni pubbliche. Il piano principale, una volta la prigione, ora ospita la sala riunioni del Consiglio dei Supervisori, mentre il secondo piano ospita i loro uffici e una grande sala per eventi speciali e incontri comunitari.
Il Secondo Palazzo di Giustizia della Contea di Pinal è più di un semplice edificio storico; è un monumento vivente alla resilienza e alla crescita della Contea di Pinal. Le sue pareti riecheggiano con le storie del passato, dai processi drammatici ai traguardi comunitari. Mentre esplorate questa magnifica struttura, non solo ammirerete la grandiosità della sua architettura, ma sentirete anche il battito della storia che scorre attraverso i suoi corridoi. Che siate appassionati di storia, amanti dell'architettura o viaggiatori curiosi, il Secondo Palazzo di Giustizia della Contea di Pinal promette un affascinante viaggio nel tempo.
Quindi, fate un passo indietro nel tardo XIX secolo e immergetevi nel ricco arazzo della storia di Florence. Il Secondo Palazzo di Giustizia della Contea di Pinal si erge come un orgoglioso testimone dello spirito duraturo di una comunità che ha resistito alle sfide del tempo e continua a prosperare.
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