Beaverbrook Art Gallery

La Beaverbrook Art Gallery, situata sulla riva meridionale del fiume Saint John a Fredericton, New Brunswick, è un vero e proprio scrigno di patrimonio artistico e culturale. Fondata nel 1959, questa galleria è il frutto dell'illustre William Maxwell Aitken, Lord Beaverbrook, che ha finanziato generosamente la sua costruzione e ha curato la collezione iniziale. Oggi, la Beaverbrook Art Gallery è la galleria d'arte provinciale ufficiale del New Brunswick, offrendo ai visitatori una miscela eclettica di arte storica e contemporanea che promette un'esperienza arricchente per tutti coloro che varcano le sue porte.

La Nascita della Beaverbrook Art Gallery

La visione di Lord Beaverbrook per una galleria d'arte a Fredericton iniziò nel 1954, quando propose l'idea al Premier Hugh John Flemming. La provincia accettò la sua generosa offerta, fornendo una posizione privilegiata direttamente di fronte all'edificio legislativo del New Brunswick. Progettata da Neil Stewart dello studio di architettura Howell & Stewart di Fredericton, la struttura moderna di metà secolo della galleria vanta un design a un solo piano con tetto piatto, ornato da mattoni semi-smaltati chiari, una base in granito e un fregio di marmo bianco proveniente da Philipsburg, Quebec. Questo elegante design ha posto le basi per un punto di riferimento culturale che sarebbe cresciuto ed evoluto nel corso dei decenni.

Espansioni e Miglioramenti

Dalla sua fondazione, la Beaverbrook Art Gallery ha subito diverse espansioni per accogliere la sua crescente collezione e migliorare l'esperienza dei visitatori. Nel 1983 furono aggiunte le ali est e ovest, finanziate rispettivamente da Marguerite Vaughan e dalla Beaverbrook Canadian Foundation. Queste aggiunte ospitarono la collezione di porcellane e arti decorative di Hosmer Pillow Vaughan e la Sir Max Aitken Gallery.

Un'altra significativa espansione avvenne nel 1995 con l'apertura della Marion McCain Atlantic Gallery, intitolata alla defunta moglie dell'uomo d'affari del New Brunswick Harrison McCain, che contribuì con 1 milione di dollari al progetto. Questa galleria si concentra sull'arte della regione atlantica, esponendo opere di noti artisti canadesi.

Il progetto di espansione più ambizioso iniziò nel 2015 dopo una riuscita campagna di raccolta fondi di 25 milioni di dollari. Questo progetto mirava a trasformare la galleria in una destinazione importante per l'arte contemporanea. Il nuovo padiglione, completato nel 2017, offre più spazio espositivo, uno studio per artisti in residenza, un teatro per l'apprendimento, un caffè e un cortile con sculture all'aperto. Con nuove caratteristiche di accessibilità, tra cui un ascensore e rampe, la galleria è ora più accessibile a tutti i visitatori.

Il Giardino delle Sculture

Accanto alla galleria, il TD Sculpture Garden, inaugurato nel 2009, offre uno spazio all'aperto sereno per i visitatori. La prima scultura commissionata per il giardino fu La Nascita di Venere dell'artista acadian di New Brunswick André Lapointe. Nel corso degli anni, il giardino si è arricchito di opere notevoli come Awakening/Éveil di Marie-Hélène Allain e Arriving Home di Dennis Oppenheim. Nel 2016, il giardino ha accolto King and Queen di Sorel Etrog, arricchendo ulteriormente la sua collezione di arte all'aperto.

La Collezione Permanente

Al cuore della Beaverbrook Art Gallery c'è la sua impressionante collezione permanente, che iniziò con oltre 300 dipinti assemblati da Lord Beaverbrook. Questa collezione iniziale includeva capolavori di J.M.W. Turner, John Constable, Thomas Gainsborough, Joshua Reynolds ed Edwin Henry Landseer. Artisti contemporanei noti come Augustus John, William Orpen e Graham Sutherland figurano anche in modo prominente, grazie ai legami personali e all'occhio critico di Beaverbrook.

Tra i pezzi più preziosi della galleria ci sono tre opere di Salvador Dalí, inclusa la monumentale Santiago El Grande, un dipinto di 13 per 10 piedi che è diventato sinonimo della galleria. Questo pezzo iconico, che raffigura il santo patrono della Spagna Giacomo il Maggiore, fu creato per il Padiglione Spagnolo all'Esposizione Universale di Bruxelles del 1958 e rimane un must per i visitatori.

Una Collezione in Crescita

Dalla sua apertura, la Beaverbrook Art Gallery ha continuamente ampliato la sua collezione, ora vantando oltre 3.600 oggetti. La collezione è divisa in quattro aree principali: la Collezione Britannica, la Collezione Canadese, la Collezione Internazionale e la Collezione del New Brunswick. La Collezione Britannica rimane il nucleo della galleria, con opere della collezione originale di Beaverbrook.

La Collezione Canadese mette in risalto artisti canadesi del XIX e XX secolo, con un'enfasi speciale sulla regione atlantica. I visitatori possono ammirare opere dei membri del Gruppo dei Sette, Emily Carr, David Milne e Jean-Paul Riopelle, così come artisti regionali come Christopher Pratt, Bruno Bobak e Jack Humphrey.

La Collezione Internazionale spazia dal XIV al XX secolo, includendo la Collezione di Belle Arti e Arti Decorative di Hosmer Pillow Vaughan. Negli ultimi anni, la galleria ha anche acquisito opere significative di artisti delle Prime Nazioni, artisti canadesi moderni e contemporanei e artisti internazionali, garantendo una collezione diversificata e dinamica.

Controversie sulla Proprietà

La storia della galleria non è stata priva di controversie. Nel 2003, sorsero dispute tra la galleria e la Beaverbrook U.K. Foundation sulla custodia dei dipinti acquistati da Lord Beaverbrook. Una seconda disputa seguì con la Beaverbrook Canadian Foundation riguardo alle opere donate da Lady Beaverbrook. Queste dispute si concentravano sulle intenzioni delle fondazioni di reclamare e vendere pezzi preziosi per finanziare le loro attività benefiche. La galleria, tuttavia, sosteneva di avere la custodia permanente delle opere, onorando la visione originale di Lord Beaverbrook.

Nonostante queste sfide, la Beaverbrook Art Gallery rimane un faro di eccellenza culturale e artistica nel New Brunswick. La sua ricca storia, la collezione diversificata e l'impegno per l'accessibilità e l'educazione la rendono una destinazione imperdibile per gli amanti dell'arte e i viaggiatori curiosi. Che tu sia attratto dal fascino di Dalí, dal fascino del giardino delle sculture o dalle mostre in continua evoluzione della galleria, una visita alla Beaverbrook Art Gallery promette un viaggio indimenticabile nel mondo dell'arte.