Nel cuore di Geelong, in Victoria, sorge un faro di conoscenza e storia, il Geelong Heritage Centre. Questa straordinaria istituzione non è solo una biblioteca; è un tesoro di storia regionale e una testimonianza dell'impegno della città nel preservare il passato abbracciando il futuro. Il Geelong Heritage Centre è un luogo dove appassionati di storia, ricercatori e visitatori occasionali possono immergersi nel ricco patrimonio di Geelong.
Le origini della Biblioteca di Geelong risalgono al 1858, quando fu istituita come parte del Mechanics Institute. Nel corso degli anni, la biblioteca crebbe in dimensioni e importanza. Nel 1876, si trasferì in un magnifico edificio neoclassico in Moorabool Street, segnando l'inizio del suo viaggio come istituzione culturale di rilievo. La biblioteca continuò ad evolversi e, nel 1962, trovò una nuova casa nel Johnstone Park, in un edificio progettato dal rinomato studio di architettura Buchan, Laird & Buchan.
Il Geelong Historical Records Centre, ora conosciuto come Geelong Heritage Centre, fu fondato nel 1979. Questa iniziativa fu promossa dalla Geelong Historical Society, che aveva lavorato instancabilmente per preservare la storia della regione sin dalla sua fondazione formale nel 1944. Gli sforzi della società culminarono nella creazione di un deposito dedicato ai documenti e archivi storici significativi del distretto. Il Geelong Heritage Centre divenne rapidamente un deposito essenziale per i documenti del governo locale e altri documenti storici, rendendolo il più grande archivio regionale del Victoria.
L'attuale sede del Geelong Heritage Centre è un capolavoro architettonico che fonde perfettamente design moderno e significato storico. Progettato dallo studio di architettura di Melbourne ARM Architecture, l'edificio presenta una cupola geodetica unica costruita in vetro e cemento armato. Questo design distintivo non solo arricchisce il paesaggio architettonico della città, ma rende anche omaggio alle cupole delle grandi biblioteche del mondo, come la Library of Congress e la sala di lettura con cupola della State Library of Victoria.
Il design della cupola fratturata comprende oltre 400 piastrelle prefabbricate in cemento armato con vetro, creando una struttura visivamente sorprendente. L'esterno dell'edificio si armonizza con i vicini edifici in muratura, che includono la classica Geelong Art Gallery, il vecchio Geelong Town Hall, il tribunale in stile Art Deco e gli uffici governativi in stile brutalista. Il nuovo edificio, che ha aperto le sue porte il 21 novembre 2015, copre oltre 6.000 metri quadrati e include una zona di esplorazione e scoperta per bambini, un'area per giovani e un deposito del centro del patrimonio che ospita 120.000 articoli di collezione stampati e multimediali.
Il Geelong Heritage Centre ospita oltre un milione di articoli, rendendolo un tesoro per chiunque sia interessato alla storia di Geelong e della regione circostante. La vasta collezione del centro include una grande raccolta di prestito e di riferimento, nonché collezioni scientifiche specialistiche come la collezione di felci e licopodi di John Raddenberry. Uno dei punti salienti del centro è la Vault Kim barne thaliyu al livello 3, uno spazio dedicato che ospita risorse specialistiche per la storia locale di Geelong e dei suoi dintorni.
La Geelong Historical Society ha svolto un ruolo fondamentale nella creazione e crescita del Geelong Heritage Centre. Fondata nel 1944, la società è stata determinante nella preservazione e documentazione della storia di Geelong. La collezione della società, che include libri dei verbali del consiglio, conti finanziari e altri documenti storici risalenti ai primi anni '20, costituisce il nucleo delle collezioni del Geelong Heritage Centre.
Nel corso degli anni, la società ha organizzato numerose presentazioni, escursioni ed eventi commemorativi, tra cui il 150° anniversario dell'esplorazione del distretto da parte di Matthew Flinders e la scalata del Station Peak. Gli sforzi della società hanno anche contribuito alla preservazione dei monumenti storici di Geelong, come l'acquedotto fognario di Barwon. La rivista trimestrale della società, Investigator, è una risorsa preziosa per chiunque sia interessato alla storia di Geelong e viene pubblicata a marzo, giugno, settembre e dicembre di ogni anno.
Dalla sua apertura, il Geelong Heritage Centre è diventato un centro di attività e un punto focale per la comunità. La mostra inaugurale nello spazio espositivo ha attirato 21.000 visitatori nella prima settimana, con una media di 10.000 visitatori a settimana successivamente. L'architettura unica del centro e il suo ruolo nella rivitalizzazione di Geelong sono stati ampiamente riconosciuti, guadagnandosi il Premio Statale per l'Eccellenza 2015 dall'Istituto di Cemento dell'Australia. Lo studio di architettura progettista, ARM Architecture, ha anche ricevuto numerosi riconoscimenti per il loro lavoro sulla Biblioteca e Centro del Patrimonio di Geelong, tra cui la Medaglia di Architettura del Victoria, il Premio William Wardell per l'Architettura Pubblica, il Premio Marion Mahoney, il Premio Regionale e il Premio nazionale Sir Zelman Cowen per l'Architettura Pubblica nel 2016.
In conclusione, il Geelong Heritage Centre è molto più di una biblioteca o un archivio; è una testimonianza vivente della ricca storia e della vibrante cultura di Geelong. Che tu sia un appassionato di storia, un ricercatore o semplicemente un visitatore curioso, il centro offre una ricchezza di conoscenza e uno sguardo unico sul passato. La sua splendida architettura, le vaste collezioni e le mostre coinvolgenti lo rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori la bellissima città di Geelong.
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