La Chiesa di San Bernward a Gifhorn, in Bassa Sassonia, Germania, rappresenta un simbolo della fede duratura e dell'ingegnosità architettonica della sua comunità. Situata in Kirchweg 7, questa chiesa cattolica non è solo un luogo di culto ma anche un faro di storia e cultura nella regione. Intitolata a San Bernward di Hildesheim, la chiesa fa parte della parrocchia di San Altfrid Gifhorn/Meine nel decanato di Wolfsburg-Helmstedt della Diocesi di Hildesheim. La sua importanza storica e il suo fascino architettonico la rendono una meta imperdibile per chi visita Gifhorn.
La storia della Chiesa di San Bernward inizia all'inizio del XX secolo. Prima della Prima Guerra Mondiale, la popolazione cattolica nella città prevalentemente protestante di Gifhorn iniziò a crescere. Questo aumento di fedeli rese necessaria la costruzione di una nuova chiesa. Nel 1914 fu posata la prima pietra e il 29 agosto 1915 la chiesa fu consacrata dal Domkapitular Busse. Questo evento segnò la fondazione della prima chiesa cattolica nel distretto di Gifhorn dai tempi della Riforma. Inizialmente, San Bernward faceva parte della parrocchia di San Ludwig a Celle.
La crescita della chiesa continuò con la costruzione di una canonica nel 1926/27. Nel 1929, San Bernward ampliò la sua portata stabilendo la cappella di San Michele a Fallersleben e la cappella Maria im Moor a Neudorf-Platendorf. La chiesa divenne indipendente come parrocchia il 1º agosto 1956 e fu ufficialmente elevata a parrocchia il 1º giugno 1960. Nello stesso anno, fu costruita la cappella di Santa Maria Goretti a Meinersen, successivamente sostituita da una nuova chiesa nel 1977.
Nel 1996, fu formata l'unità pastorale Gifhorn-Meine, che comprendeva San Altfrid e San Bernward a Gifhorn, San Andreas a Meine e Santa Maria Goretti a Meinersen. Questa unità divenne la parrocchia attuale di San Altfrid Gifhorn/Meine il 1º agosto 2004. La chiesa si unì al neonato decanato di Wolfsburg-Helmstedt il 1º novembre 2006. Nel 2014, la chiesa di Santa Maria Goretti a Meinersen fu sconsacrata. San Bernward celebrò il suo centenario con una grande messa solenne e un vivace festival comunitario il 29 agosto 2015.
Progettata dall'architetto Heinrich Stübbe di Hildesheim e rivista dall'architetto diocesano Richard Herzig, la Chiesa di San Bernward è un esempio straordinario di architettura ecclesiastica dei primi del XX secolo. La chiesa è una navata unica, orientata a est, con una pianta a croce e una torre laterale. Situata a circa 65 metri sul livello del mare, si erge circa 12 metri sopra il centro della città di Gifhorn, offrendo una presenza imponente. La chiesa può ospitare circa 220 fedeli.
Il frontone ovest presenta una raffigurazione della Croce di Bernward, aggiungendo un tocco di riverenza storica alla facciata della chiesa. Le vetrate, progettate da Claus Kilian nel 1967 e realizzate dalla vetreria Oidtmann, aggiungono un vivace tocco di colore e luce all'interno. L'area dell'altare è adornata con un gruppo della crocifissione, sotto il quale si trova il tabernacolo. Una statua della Vergine Maria adorna il lato dell'altare, mentre le cappelle laterali ospitano il fonte battesimale e una statua di San Bernward. Sotto la cantoria dell'organo, i visitatori possono trovare una statua dell'Arcangelo Michele.
L'organo della chiesa, un capolavoro a sé stante, fu originariamente costruito nel 1887 da Friedrich Ladegast per la Loggia Massonica di Braunschweig. Dopo lo scioglimento della loggia, l'organo trovò una nuova casa a Gifhorn nel 1937, sostituendo un armonium precedentemente utilizzato. Nel 1975, l'organo subì modifiche da parte di Günter Graun di Burgdorf, che purtroppo portarono alla perdita di alcuni elementi storici. Tuttavia, nel 1998, l'organo fu meticolosamente restaurato alle sue condizioni originali dai costruttori di organi Gebrüder Stockmann. Questo strumento a trasmissione meccanica con somieri a tiro ora vanta 14 registri su due manuali e un pedale, completo di accoppiatori II-I e I-P.
La Chiesa di San Bernward è più di un semplice luogo di culto; è un simbolo della resilienza e della dedizione della comunità cattolica di Gifhorn. La storia della chiesa è intrecciata con la crescita e lo sviluppo della popolazione cattolica della città, riflettendo la loro fede incrollabile e il loro impegno. Dai suoi primi giorni come parte della parrocchia di San Ludwig alla sua attuale posizione all'interno della parrocchia di San Altfrid Gifhorn/Meine, San Bernward ha svolto un ruolo fondamentale nella vita spirituale della comunità.
I visitatori della Chiesa di San Bernward possono non solo ammirare la sua bellezza architettonica e la sua importanza storica, ma anche sperimentare il calore e l'ospitalità della sua congregazione. Che tu stia partecipando a una funzione, esplorando la sua ricca storia o semplicemente godendo della serenità dei suoi dintorni, San Bernward offre un'esperienza unica e arricchente. Quindi, quando ti trovi a Gifhorn, assicurati di visitare questa chiesa straordinaria e immergerti nel suo fascino senza tempo e nella sua eredità spirituale.
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