Jet d'Eau, una maestosa fontana d'acqua a Ginevra, Svizzera, è uno dei monumenti più emblematici della città e una tappa obbligata per ogni visitatore. Conosciuta localmente come Jet d'eau, questa imponente struttura lancia l'acqua a 140 metri di altezza, creando uno spettacolo ipnotico visibile da vari punti della città e persino dall'aereo quando si atterra a Ginevra. La fontana non è solo un simbolo di Ginevra, ma anche una testimonianza dello spirito innovativo e della ricca storia della città.
Le origini del Jet d'Eau risalgono al XIX secolo, un periodo di rapida crescita industriale a Ginevra. Nel 1850, la popolazione della città era cresciuta fino a 64.000 abitanti, e nel 1890 aveva superato i 100.000. Questo aumento della popolazione e dell'attività industriale creò una significativa domanda di acqua. Per soddisfare questa necessità, la città costruì una centrale idraulica a La Coulouvrenière, che iniziò le operazioni il 17 maggio 1886. La funzione principale della centrale era distribuire la potenza idraulica del fiume Rodano agli artigiani di Ginevra. Tuttavia, la centrale affrontò una sfida unica: quando gli artigiani fermavano le loro macchine la sera, si creava una pericolosa sovrapressione nel sistema.
Per risolvere questo problema, gli ingegneri idearono una soluzione ingegnosa. Installarono una valvola di sicurezza che rilasciava l'eccesso di pressione sparando acqua verso il cielo. Questa soluzione pratica diede vita al primo Jet d'Eau, che raggiungeva un'altezza di 30 metri. Situata alla fine della centrale di Coulouvrenière, questa fontana iniziale divenne rapidamente una popolare attrazione. Riconoscendo il suo valore estetico e turistico, il Consiglio Comunale di Ginevra decise di spostare la fontana in una posizione più prominente nel 1891, in coincidenza con il 600º anniversario della Confederazione Svizzera. Il nuovo Jet d'Eau, ora situato alla fine del molo di Eaux-Vives nel cuore del porto, fu inaugurato durante il Festival Federale di Ginnastica e illuminato per la prima volta il 2 agosto 1891.
Inizialmente, il Jet d'Eau raggiungeva un'altezza di 90 metri e consisteva in un potente getto centrale circondato da quattro getti più piccoli disposti a ventaglio. Questi getti più piccoli furono successivamente rimossi, e la fontana subì diversi aggiornamenti per migliorare le sue prestazioni e il suo aspetto visivo. Nel 1906, furono installati due gruppi di pompe motorizzate presso la centrale delle Forze Motrici, permettendo alla fontana di funzionare durante tutta la settimana. Negli anni '30, furono elaborati piani per costruire una stazione di pompaggio indipendente, e l'attuale Jet d'Eau fu ufficialmente inaugurato il 3 maggio 1951. Questo nuovo assetto permetteva alla fontana di prelevare acqua direttamente dal Lago di Ginevra, consentendole di operare tutto l'anno.
Nel corso degli anni, il Jet d'Eau è diventato un simbolo della resilienza e dell'adattabilità di Ginevra. È stato illuminato con vari colori per segnare occasioni speciali, come l'incontro tra il Presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan e il leader sovietico Mikhail Gorbaciov nel 1985 e la commemorazione degli attentati di Parigi nel 2015. Durante la pandemia di COVID-19, la fontana è stata temporaneamente spenta per simboleggiare la solidarietà e la resilienza della città.
Il Jet d'Eau è un prodigio dell'ingegneria con specifiche tecniche impressionanti. L'acqua della fontana viene espulsa a una velocità di 200 km/h, con una portata di 500 litri al secondo. La massa d'acqua sospesa nell'aria è di circa 8 tonnellate, e una singola goccia d'acqua impiega circa 16 secondi per completare il suo viaggio dall'ugello al lago. La fontana è alimentata da due gruppi di pompe motorizzate con una potenza totale di 1.000 kW, e ogni gruppo ha una portata di 250 litri al secondo. Le pompe sono chiamate come le montagne vicine: Salève e Jura.
Il brillante pennacchio bianco della fontana è ottenuto attraverso un ugello che infonde l'acqua con bolle d'aria, creando un effetto visivo sorprendente. Il Jet d'Eau è anche dotato di un sofisticato sistema di illuminazione, con 12 proiettori dotati di lampade alogenuri metallici da 9.000 watt che illuminano la fontana di notte, creando uno spettacolo mozzafiato.
Il Jet d'Eau si trova al molo di Eaux-Vives, rendendolo facilmente accessibile da varie parti di Ginevra. I visitatori possono godere di viste spettacolari della fontana dalle passeggiate lungo il lago, dal Ponte del Monte Bianco e persino dalle barche sul Lago di Ginevra. Il momento migliore per visitarla è la sera, quando la fontana è illuminata, creando un'atmosfera magica. L'area circostante offre anche molte attrazioni, tra cui il Giardino Inglese con il suo famoso Orologio Fiorito, la pittoresca Città Vecchia e numerosi caffè e ristoranti dove i visitatori possono rilassarsi e godersi il panorama.
In conclusione, il Jet d'Eau è più di una semplice fontana; è un simbolo dell'ingegnosità, della resilienza e della bellezza di Ginevra. Il suo maestoso getto d'acqua, con lo sfondo del paesaggio mozzafiato della città, crea un'esperienza indimenticabile per i visitatori. Che tu sia un appassionato di storia, un entusiasta dell'ingegneria o semplicemente alla ricerca di un luogo pittoresco per una passeggiata tranquilla, il Jet d'Eau è un'attrazione imperdibile che incarna lo spirito di Ginevra.
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