Fai un passo indietro nel tempo ed esplora la storia affascinante di Glevum, l'antica città romana che ha gettato le basi per quella che oggi è Gloucester, nella pittoresca contea di Gloucestershire, in Gran Bretagna. Dalle sue origini come forte militare strategico alla sua trasformazione in una vivace colonia, Glevum offre uno sguardo avvincente sul passato della Britannia romana.
Glevum fu fondata intorno al 48 d.C., strategicamente posizionata in un punto cruciale del fiume Severn e vicino alla Fosse Way, una delle prime strade romane che segnava la linea del fronte dopo l'invasione romana della Britannia. Il forte iniziale fu istituito nell'attuale Kingsholm, ospitando le potenti legioni romane. La Legio XX Valeria Victrix e successivamente la Legio II Augusta furono stanziate qui, svolgendo un ruolo fondamentale nella conquista romana del Galles.
Tra l'81 e il 98 d.C., mentre il forte militare evolveva in un insediamento più permanente, furono costruite mura più grandi su un terreno più elevato, centrato su quella che oggi è Gloucester Cross. Questa transizione segnò il passaggio da un semplice avamposto militare a una colonia fortificata, un insediamento civile con un piano stradale rettilineo e robuste fortificazioni.
Nel 97 d.C., l'imperatore Nerva elevò Glevum allo status di colonia, il grado più alto di città romana, riservato ai legionari in congedo. Questi veterani ricevettero terreni agricoli nelle aree circostanti, creando una comunità autosufficiente che poteva anche servire come forza di riserva per l'Impero Romano. La città prosperava, con grandi edifici amministrativi, un vivace mercato nel foro e lussuose abitazioni adornate con intricati pavimenti a mosaico.
Al suo apice, Glevum contava fino a 10.000 abitanti. La città era un centro di cultura e commercio romano, con un molo sul fiume Severn che facilitava il commercio. La campagna circostante era punteggiata di ville romane, come le rinomate ville di Chedworth e Woodchester, conosciute per i loro squisiti mosaici, che mostrano l'intensa romanizzazione dell'area e la sua idoneità per l'agricoltura intensiva.
Durante l'inizio del IV secolo, la Britannia romana fu divisa in quattro province, e Glevum probabilmente divenne la capitale provinciale della Britannia Secunda. Questo prestigioso status era condiviso con altre importanti colonie romane come York e Lincoln. Ci sono persino prove che suggeriscono che Glevum ospitasse una zecca durante questo periodo, sottolineando ulteriormente la sua importanza nell'Impero Romano.
La posizione strategica della città e la sua robusta infrastruttura la rendevano una parte vitale della rete amministrativa ed economica della Britannia romana. Il sistema stradale romano collegava Glevum ad altre grandi città, facilitando il movimento di merci, persone e forze militari attraverso la provincia.
Man mano che l'Impero Romano iniziava a declinare, anche Glevum subì un calo. Tuttavia, gli scavi nel New Market Hall di Gloucester negli anni '60 hanno rivelato che la città continuava ad essere abitata nel periodo sub-romano, sebbene con una popolazione ridotta. Un nuovo portale nel muro della città, costruito all'inizio del VI secolo, indica una modesta ripresa dopo la Battaglia di Mons Badonicus nel 497.
La Cronaca Anglo-Sassone menziona un re Coinmail, forse di Gloucester, che combatté nella Battaglia di Dyrham nel 577, quando la città cadde in mano agli Anglo-Sassoni. Questo segnò la fine dell'era romana di Glevum, ma la sua eredità perdurò nella disposizione e nell'infrastruttura della moderna Gloucester.
Oggi, i visitatori di Gloucester possono ancora vedere i resti del suo passato romano. Il Gloucester City Museum & Art Gallery ospita una collezione di reperti archeologici e mura romane in situ, offrendo un collegamento tangibile con la storia di Glevum. I resti della Porta Est romana e medievale sono esposti nella East Gate Chamber in Eastgate Street, fornendo uno sguardo alle strutture difensive della città.
Camminando per Gloucester, si possono tracciare le strade romane originali, con Northgate, Southgate, Eastgate e Westgate Streets che seguono i loro antichi corrispondenti. Una statua equestre dell'imperatore Nerva, eretta nel 2002 all'ingresso di Southgate Street, commemora l'eredità romana della città e il 1900° anniversario della sua fondazione come colonia.
Per coloro che amano un'esperienza più immersiva, il Glevum Way di 26 miglia offre un percorso pedonale a lunga distanza che circonda la moderna Gloucester. Questo percorso panoramico permette agli escursionisti di esplorare la bellissima campagna che un tempo supportava la fiorente città romana, offrendo una prospettiva unica sulla ricca storia e bellezza naturale dell'area.
In conclusione, Glevum non è solo un'antica città romana; è una testimonianza dell'impatto duraturo della civiltà romana sul paesaggio storico e culturale della Gran Bretagna. Che tu sia un appassionato di storia o un visitatore occasionale, il passato affascinante di Glevum e i suoi resti nella moderna Gloucester offrono un viaggio indimenticabile nel tempo.
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