Nel cuore di Göteborg, in Svezia, si trova una figura maestosa del passato: il Viking, conosciuto localmente come Barken Viking. Questo imponente veliero a quattro alberi, con i suoi alberi torreggianti e il fascino storico, offre ai visitatori un'occasione unica di immergersi nella storia marittima della regione nordica. Ancorato permanentemente a Lilla Bommen, il Viking oggi funge da hotel e ristorante, permettendo agli ospiti di fare un salto nel passato godendo di comfort moderni.
Il Viking fu costruito nel 1906 presso il cantiere Burmeister & Wain a Copenaghen, in Danimarca. Fu commissionato dalla A/S Den Danske Handelsflaades Skoleskib for Befalingsmænd, una compagnia danese dedicata alla formazione degli ufficiali per la flotta mercantile. Al momento della sua costruzione, il Viking era la nave a vela più grande mai costruita nei paesi nordici, con una stazza lorda di 2.670 tonnellate. Varato il 1° dicembre 1906, la nave iniziò il suo viaggio inaugurale nel luglio del 1907, segnando l'inizio di una carriera leggendaria sui mari.
Progettato originariamente come nave scuola, il Viking poteva ospitare 80 cadetti, fornendo loro un'esperienza preziosa nella navigazione e nella marineria. I suoi viaggi la portarono in tutto il mondo, dall'Europa al Sud America e all'Australia, trasportando carichi di carbone, grano e altro. Il design robusto della nave privilegiava la navigabilità e la capacità di carico, garantendo che potesse affrontare le dure prove dei lunghi viaggi oceanici.
Le avventure del Viking in mare sono leggendarie. Nel luglio del 1909, registrò una velocità massima di 15,5 nodi mentre navigava attraverso i "roaring forties", una regione nota per i suoi forti venti occidentali. Questo impressionante risultato fu ottenuto mentre la nave era completamente carica di grano proveniente da Port Pirie, nel Sud Australia, diretta verso l'Europa.
Nel 1928, il Viking fu acquistato dal rinomato armatore delle Åland, Gustaf Erikson. Sotto la sua proprietà, la nave continuò i suoi viaggi globali, spesso trasportando passeggeri che potevano vivere l'esperienza della vita su un tradizionale veliero. Il viaggio lungo più veloce del Viking avvenne nel 1932, quando navigò da Copenaghen a Port Lincoln, in Australia, in soli 84 giorni.
La Seconda Guerra Mondiale portò significativi cambiamenti al ruolo del Viking. Nel 1944, fu utilizzato come deposito di grano a Stoccolma, in Svezia, a causa delle necessità belliche. Dopo la guerra, la nave riprese i suoi viaggi, ma l'era delle grandi navi a vela stava giungendo al termine. L'ultimo lungo viaggio del Viking si concluse a Londra, dove consegnò un carico di grano dall'Australia nel 1947.
Dopo la morte di Erikson, il Viking fu messo in vendita ma non trovò immediatamente acquirenti. Divenne un'attrazione popolare alle esposizioni marittime di Rotterdam, attirando centinaia di migliaia di visitatori desiderosi di esplorare i suoi ponti e conoscere il suo passato affascinante.
Nel 1951, la città di Göteborg acquisì il Viking per servire come struttura di formazione per le sue scuole marittime. La nave fu ristrutturata per ospitare aule e dormitori, offrendo un ambiente educativo unico per aspiranti marinai e professionisti marittimi. Col tempo, il Viking si è trasformato nel suo ruolo attuale di hotel e ristorante, offrendo agli ospiti l'opportunità di vivere a bordo di un veliero storico.
Oggi, il Viking si erge come un orgoglioso testimone dell'età d'oro della vela. I visitatori possono esplorare i suoi ponti, ammirare il complesso sistema di corde e immaginare le avventure di coloro che hanno navigato a bordo. L'interno della nave è stato sapientemente convertito in un hotel, con cabine accoglienti che offrono una combinazione di atmosfera storica e comfort moderni.
Cenare a bordo del Viking è un'esperienza unica. Il ristorante della nave offre un menu ispirato alla cucina nordica, permettendo agli ospiti di gustare deliziosi pasti circondati dalla ricca storia di questo magnifico vascello. Che si tratti di gustare un pasto o di pernottare, i visitatori possono godere di viste mozzafiato sul porto e sullo skyline di Göteborg.
Il Viking è più di una semplice nave; è un simbolo del patrimonio marittimo e un museo vivente della storia della navigazione nordica. La sua presenza a Göteborg serve da promemoria del profondo legame della città con il mare e del suo ruolo nel commercio globale e nell'esplorazione. Per coloro che cercano un'esperienza unica e memorabile, una visita al Viking promette di essere un viaggio nel tempo, celebrando lo spirito di avventura e l'eredità duratura delle grandi navi a vela.
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