Margarethenkirche (Gotha)

La Margarethenkirche a Gotha, in Turingia, è un affascinante esempio di storia e architettura, situata con orgoglio sul Neumarkt. Questa chiesa a sala tardo gotica, uno degli edifici più antichi della città, ha attraversato secoli di cambiamenti e continua a essere un faro di importanza spirituale e culturale.

Le Origini Medievali

Le radici della Margarethenkirche risalgono al 1064, quando fu menzionata per la prima volta in un documento di vendita di interesse ereditario. Nel 1405, fu istituita qui una scuola latina, segnando il sito come un centro di apprendimento e fede. La trasformazione da basilica romanica a chiesa a sala tardo gotica iniziò nel 1494. La costruzione partì dall'est e gradualmente sostituì la struttura più antica, creando l'edificio magnifico che vediamo oggi. Il coro e le finestre a sesto acuto adornate da trafori sono esempi eccellenti dell'arte gotica. Il soffitto a volta della sacrestia, la finestra della torre e il portale principale, noto come il Portale della Sposa, mostrano ancora le decorazioni gotiche di questo periodo.

Nel 1522, il pastore Johann Langenhan proclamò il Vangelo a St. Margarethen, segnando l'inizio della Riforma a Gotha. Questo momento cruciale trasformò la Margarethenkirche nella prima chiesa evangelica luterana della città. Tuttavia, la Riforma portò sfide finanziarie, fermando la costruzione della torre poiché i donatori ritirarono il loro supporto. I tumulti della Riforma, inclusa la tempesta del clero di Gotha, spinsero Martin Lutero a inviare il suo amico Friedrich Myconius a Gotha. Myconius divenne il primo sovrintendente evangelico nel 1524, organizzando la Riforma a Gotha e assicurando la continuazione della costruzione della torre, completata nel 1542.

Trasformazioni Rinascimentali e Barocche

Durante il Rinascimento, Gotha era una città significativa, paragonabile per dimensioni a Dresda e Lipsia. Questa importanza giustificava la costruzione di una chiesa così grandiosa lungo la Via Regia, la rotta commerciale da Parigi a Kiev. Tuttavia, l'importanza della città diminuì dopo la distruzione della fortezza di Grimmenstein e le devastazioni causate da guerre, carestie e incendi. La Margarethenkirche subì danni ma fu risparmiata dalla completa distruzione.

Il XVII secolo vide una rinascita sotto il duca Ernesto il Pio, che fondò il Ducato di Sassonia-Gotha nel 1640. Egli avviò la ricostruzione della chiesa, aggiungendo tribune principesche e comunali, gallerie a tre piani e un nuovo organo. Nel 1652, la restaurazione fu completata. La chiesa subì ulteriori trasformazioni barocche tra il 1725 e il 1727 sotto il duca Federico II di Sassonia-Gotha-Altenburg. I pilastri, il pulpito, le gallerie e il coro ricevettero uno stile barocco, e la chiesa fu riconsacrata nel dicembre 1727. L'epitaffio per il duca Ernesto il Pio, creato dal maestro costruttore Biedermann nel 1728, è una caratteristica notevole sulla parete nord. Sculture di Filippo Melantone e Martin Lutero, realizzate dallo scultore di Gotha Christian Behrens nel 1904, adornano il Portale della Sposa gotico.

Resilienza nell'Era Moderna

Il XX secolo portò sfide e resilienza alla Margarethenkirche. Nel 1917, le campane di bronzo furono fuse per scopi bellici, sostituite da campane d'acciaio nel 1922. La chiesa subì gravi danni durante un raid aereo nel 1944, ma il periodo post-bellico vide sforzi per ricostruire la struttura. Il pastore Linz guidò il restauro dal 1952 al 1955, enfatizzando lo stile tardo gotico pur preservando elementi barocchi. Le colonne fragili furono rinforzate e nel 1953 furono celebrate le prime vespri di Natale dopo la guerra. Un nuovo organo della ditta di costruzione di organi Alexander Schuke di Potsdam fu inaugurato nel 1961.

Alla fine degli anni '80, ulteriori lavori di ristrutturazione e modernizzazione furono condotti sotto il sovrintendente Eckardt Hoffmann. Parti della chiesa furono sezionate e vetrate per creare sale comunitarie, formando una chiesa invernale. Questa ristrutturazione fu completata e inaugurata nel primo Avvento del 1991. Durante la Rivoluzione pacifica del 1989, la chiesa era in costruzione e non giocò un ruolo negli eventi, che erano incentrati attorno alla Augustinerkirche.

Le Campane e i Contributi Moderni

Le campane d'acciaio del 1922 rimasero silenziose nel dicembre 2014 a causa di danni. Nell'agosto 2017, le vecchie campane furono rimosse e quattro nuove campane di bronzo, fuse a Karlsruhe, furono installate nella torre della chiesa. Il progetto, costato circa 200.000 €, fu principalmente finanziato attraverso donazioni. La campana più grande, chiamata Margarethe, fu consacrata il 30 settembre 2017, e i nuovi rintocchi risuonarono per la prima volta il Giorno della Riforma.

L'Organo e la Cripta Principesca

L'organo della Margarethenkirche, costruito nel 1961 da Alexander Schuke Potsdam Orgelbau, è ospitato nella cassa dell'organo originale del 1632 di Johann Moritz Weise. Lo strumento presenta 36 registri su tre manuali e un pedale, con azioni meccaniche delle chiavi e azioni pneumatiche dei registri.

Sotto l'altare si trova la cripta principesca, dove il duca Ernesto il Pio fu il primo a essere sepolto nel 1675. Fino al completamento della nuova cripta principesca al castello di Friedenstein nel 1680, membri della famiglia ducale, inclusa la duchessa Elisabetta Sofia e diversi dei loro figli, furono sepolti qui. La cripta non è aperta al pubblico, ma l'interno della chiesa conserva ancora l'epitaffio per il duca Ernesto e Elisabetta Sofia, creato durante la ristrutturazione barocca dall'architetto Jeremias Tüttleb e dal maestro costruttore Biedermann.

In sintesi, la Margarethenkirche a Gotha non è solo un luogo di culto ma un testimone della ricca storia e resilienza della città. I suoi elementi gotici e barocchi, la sua importanza storica e la continua adattabilità nel corso dei secoli la rendono un punto di riferimento imperdibile per chiunque esplori il patrimonio culturale della Turingia.