Il Pozzo di Sant'Anna, incastonato sulle verdi pendici delle Malvern Hills sopra Great Malvern, è una destinazione affascinante e ricca di storia che invita i visitatori con la sua bellezza serena e il suo passato intrigante. Questo incantevole sito, situato lungo un sentiero molto frequentato che conduce al Worcestershire Beacon, offre una deliziosa combinazione di splendore naturale e mistero storico. Intraprendendo il viaggio verso il Pozzo di Sant'Anna, non si esplora solo un luogo pittoresco, ma si entra anche in una narrazione che abbraccia secoli.
Il pozzo prende il nome da Sant'Anna, la nonna materna di Cristo e la patrona di molti pozzi. Tuttavia, alcuni storici suggeriscono che il pozzo potrebbe essere stato originariamente dedicato ad Anu, una dea celtica delle acque. Il nome Pozzo di Sant'Anna è ritenuto indicare un pozzo dedicato al sole, riflettendo l'antico rispetto per le sorgenti naturali.
Una delle leggende più affascinanti legate al Pozzo di Sant'Anna è quella di San Werstan. Secondo le storie locali, San Werstan era un monaco del monastero sassone di Deerhurst nel Gloucestershire, distrutto dagli invasori vichinghi. Fuggendo dalla distruzione, Werstan trovò rifugio nelle Malvern Hills e stabilì un eremo vicino al sito del Pozzo di Sant'Anna. Il suo martirio, secondo la leggenda, segnò l'inizio dell'insediamento a Great Malvern. Sebbene questa storia possa mescolare mito e realtà, aggiunge un tocco di mistero alla già ricca narrazione del pozzo.
La purezza dell'acqua di sorgente di Malvern è celebrata fin dai tempi medievali, con il Pozzo di Sant'Anna particolarmente rinomato per le sue proprietà curative. Nel XV secolo, il pozzo era famoso per la sua capacità di guarire vari disturbi, una reputazione immortalata in una canzone attribuita al Rev. Edmund Rea, che divenne Vicario di Great Malvern nel 1612. La canzone elogia l'acqua del pozzo, sempre portatrice di grande conforto a tutti coloro che sono malati e li fa guarire.
Nel 1745, il dottor John Wall, un medico del Worcestershire, analizzò l'acqua e confermò la sua straordinaria purezza. Pubblicò i suoi risultati in Experiments and Observations on the Malvern Waters nel 1757, che includevano racconti di cure miracolose. Il lavoro del dottor Wall contribuì a promuovere la reputazione del pozzo e a raccogliere fondi per migliorare la struttura primitiva del pozzo.
La Casa del Pozzo, risalente al 1813, fu costruita per fornire una struttura più permanente al pozzo. Di proprietà di Lady Emily Foley, la Casa del Pozzo garantiva l'accesso pubblico all'acqua di sorgente, diventando una destinazione popolare per i ricchi invalidi in cerca dei benefici della Cura dell'Acqua. Nel 1841, fu aggiunta un'insolita estensione ottagonale, che migliorò il carattere distintivo dell'edificio.
Negli anni 1850, la ormai defunta azienda Burrows iniziò a imbottigliare e vendere l'Acqua di Malvern dal Pozzo di Sant'Anna, consolidando ulteriormente la sua reputazione. L'acqua veniva imbottigliata presso il Bottling Works Spring nel cortile di Robson Ward su Belle Vue Terrace a Great Malvern fino agli anni 1950.
Nel 1892, Lady Foley donò una bocca e un bacino di marmo siciliano al pozzo. La bocca, a forma di testa di delfino, versa l'acqua cristallina in un bacino a forma di conchiglia. Sopra la bocca, una targa recita:
Bevi da questa fontana cristallina
e loda il Signore amorevole
che dalla montagna rocciosa
ha versato questo flusso vivente
Emblema perfetto della Fonte Santa
che scorre dal monte eterno di Dio
Questa tavoletta di marmo è stata posta al Pozzo di Sant'Anna dalla Rt Hon Lady Emily Foley del Maniero di Great Malvern Ottobre 1892.
Il Pozzo di Sant'Anna ha accolto numerosi visitatori illustri nel corso degli anni. Nel settembre 1842, la regina Adelaide visitò il pozzo, aggiungendo un tocco reale alla sua storia leggendaria. Un'altra leggenda locale riguarda un asino chiamato Old Moses, che portò una giovane principessa Vittoria al Pozzo di Sant'Anna, dove inaugurò ufficialmente un nuovo sentiero da Nob's Delight a Foley Walk.
Dagli anni 1880 ai primi del XX secolo, un musicista cieco di nome George Pullen intratteneva i visitatori con il suo harmonium e dulcitone. Pullen, che suonava quasi ogni giorno per 50 anni, era in grado di riconoscere i passi dei visitatori abituali e suonava le loro melodie preferite mentre si avvicinavano.
Oggi, la Casa del Pozzo al Pozzo di Sant'Anna non è solo un monumento storico ma anche un affascinante caffè, offrendo un luogo perfetto per i visitatori per rilassarsi e godersi l'ambiente tranquillo. I giardini, restaurati nel 2005 dalla Malvern Spa Association, l'Area di Eccezionale Bellezza Naturale e i Conservatori delle Malvern Hills, offrono un rifugio pittoresco per gli amanti della natura e gli appassionati di storia.
Nonostante una controversa disputa sulla sua gestione nel 2009, il caffè del Pozzo di Sant'Anna continua a servire i visitatori, grazie alla dedizione della comunità locale e agli sforzi per preservare questo amato punto di riferimento. Il pozzo rimane un simbolo del fascino duraturo della bellezza naturale e del significato storico di Malvern.
Che tu sia attratto dalle leggende, dalle acque curative o dal paesaggio sereno, una visita al Pozzo di Sant'Anna è un viaggio nel cuore del ricco patrimonio di Great Malvern. È un luogo dove storia e natura si intrecciano, offrendo un'esperienza unica e memorabile per tutti coloro che si avventurano nel suo abbraccio accogliente.
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