Il pittoresco Putnam Cottage, storicamente conosciuto come Knapp Tavern, rappresenta un'importante testimonianza della ricca storia della Guerra d'Indipendenza Americana a Greenwich, Connecticut. Questa affascinante struttura rossa, situata al 243 di East Putnam Avenue lungo la storica Boston Post Road, invita i visitatori a fare un tuffo nel passato e a scoprire le storie che hanno plasmato l'America dei primi tempi. Con le sue profonde radici nella Rivoluzione Americana e la sua ben conservata architettura coloniale, Putnam Cottage offre un'occasione unica per dare uno sguardo al passato.
Le origini di Putnam Cottage risalgono alla fine del XVII secolo. Nel febbraio del 1680, un'assemblea cittadina di Greenwich incaricò Justus Bush, John Lockwood e Joseph Ferris di creare un borgo vicino a Horseneck Brook, stabilendo venti lotti abitativi e un'area comune. Il capitano Israel Knapp acquisì la proprietà di Horseneck nel 1692, e gli storici dell'architettura suggeriscono che la stanza anteriore est della casa potrebbe essere stata costruita ancora prima. La struttura principale della casa fu probabilmente edificata nei primi anni del 1700.
Entro il 1750, Timothy Knapp aveva ampliato la casa originale per farne una piccola taverna, conosciuta come Knapp's Tavern. Questo locale divenne rapidamente un punto di ritrovo popolare per i locali, i viaggiatori e i membri della milizia. Durante la Rivoluzione Americana, fu frequentato dalle truppe continentali e svolse un ruolo significativo nello sforzo bellico. Da notare che il generale George Washington e le sue truppe si fermarono a Knapp's Tavern per pranzare nel 1776, una visita documentata nel rapporto delle spese di Washington ora conservato allo Smithsonian Institution.
Knapp's Tavern è famosa soprattutto per essere associata al generale Israel Putnam e alla sua audace fuga dalle forze britanniche durante la Battaglia di Horse Neck il 26 febbraio 1779. Questo evento cruciale è immortalato nel sigillo della città di Greenwich e ha lasciato un segno indelebile nella storia dell'area.
La sera del 24 febbraio 1779, un battaglione di truppe britanniche, comprese compagnie dei reggimenti di fanteria 17°, 44° e 57°, delle guardie assiane, delle unità lealiste e dell'artiglieria reale, marciò da King's Bridge verso Horse Neck, Connecticut. Sotto il comando del maggiore generale William Tryon, le forze britanniche arrivarono la mattina del 26 febbraio, incontrando resistenza da parte della milizia locale e di una compagnia del 5° Connecticut stanziata vicino a Knapp's Tavern.
Nonostante lo scambio di colpi di fuoco con i britannici, le forze continentali, guidate dal generale Putnam, alla fine si ritirarono, lasciando dietro di sé i loro tre pezzi di artiglieria. I britannici sabotarono i cannoni e catturarono una quantità significativa di munizioni e rifornimenti. Distrussero anche i depositi di sale locali, i magazzini militari e diverse imbarcazioni nel vicino villaggio di Greenwich prima di tornare a King's Bridge.
La leggendaria cavalcata del generale Putnam giù per Put's Hill per sfuggire alla cattura dei dragoni britannici è uno dei momenti più celebrati nella storia di Greenwich. Questa audace fuga è un simbolo della resilienza e del coraggio delle forze americane durante la Guerra d'Indipendenza, e il nome Putnam è onorato in tutto il Connecticut.
Nel XIX secolo, Putnam Cottage subì diverse modifiche, tra cui l'innalzamento dei soffitti, l'aggiornamento delle finestre e l'aggiunta di un portico anteriore. Nel 1906, la Israel Putnam House Association, Inc. acquistò la proprietà e, dal 1910, è stata mantenuta dal Putnam Hill Chapter delle Figlie della Rivoluzione Americana (DAR). Le DAR intrapresero significativi sforzi di restauro per riportare il cottage al suo aspetto del XVII secolo in tempo per il Bicentenario degli Stati Uniti nel 1976.
Oggi, Putnam Cottage è conservato come un museo-taverna dell'epoca rivoluzionaria, aperto al pubblico per visite guidate e programmi educativi. I visitatori possono esplorare il giardino coloniale, una replica della latrina e l'interno meticolosamente restaurato del cottage. Il museo offre uno sguardo sulla vita quotidiana del XVIII secolo e sugli eventi cruciali che si sono svolti tra le sue mura.
Una visita a Putnam Cottage è un viaggio nel tempo, offrendo un ricco arazzo della storia americana. Quando si varca la soglia, si viene trasportati in un'epoca in cui la lotta per l'indipendenza era al suo apice. L'interno del cottage è curato con attenzione per riflettere il periodo, con arredi autentici e manufatti che raccontano la sua storia ricca di eventi.
La stanza principale, dove il generale Washington e le sue truppe una volta pranzarono, è uno dei punti salienti della visita. Il senso della storia è palpabile mentre si immaginano le conversazioni e i piani che si svolgevano tra queste mura. Le guide esperte offrono affascinanti approfondimenti sulla vita della famiglia Knapp, della milizia locale e delle truppe continentali che frequentavano la taverna.
Oltre alle esposizioni storiche, Putnam Cottage ospita occasionalmente rievocazioni di eventi della Rivoluzione Americana, portando la storia alla vita in modo vivido e coinvolgente. Queste rievocazioni offrono un'opportunità unica per assistere al coraggio e alla determinazione delle forze americane e per comprendere meglio le sfide che hanno affrontato.
Putnam Cottage è più di un semplice edificio storico; è una testimonianza vivente del coraggio e della resilienza dello spirito americano. Le sue mura risuonano delle storie di coloro che hanno lottato per la libertà e l'indipendenza, rendendolo una meta imperdibile per gli appassionati di storia e i viaggiatori curiosi. Che si esplorino le stanze meticolosamente restaurate, si passeggi nel giardino coloniale o si partecipi a una rievocazione, una visita a Putnam Cottage è un viaggio nel cuore del passato rivoluzionario dell'America. Non perdere l'opportunità di vivere questo straordinario pezzo di storia nella affascinante cittadina di Greenwich, Connecticut.
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