Nella vivace città portuale di Grimsby, dove gli echi della storia marittima risuonano attraverso i moli, la Ross Tiger si erge come un fiero testimone dell'illustre eredità della pesca della città. Questo tradizionale peschereccio a strascico laterale, ora trasformato in nave museo, invita i visitatori a salire a bordo e vivere l'esperienza di un pescatore in una delle flotte di pesca più formidabili del mondo. La Ross Tiger, ormeggiata nell'Alexandra Dock, è l'attrazione principale del National Fishing Heritage Centre, offrendo uno sguardo unico su un'epoca passata.
La Ross Tiger, con il suo numero di registrazione ufficiale GY 398, è stata costruita nel 1957 da Cochrane and Sons a Selby, nello Yorkshire. Fu la prima di dodici nuovi pescherecci commissionati per la Ross Trawlers Ltd., una rinomata compagnia di pesca di Grimsby. Questa nave era destinata a far parte della flotta di "acque medie", incaricata di pescare nel Mare del Nord, nelle Isole Faroe e lungo la costa norvegese. La Ross Tiger era un prodotto del suo tempo, incarnando il design tradizionale e l'artigianato degli anni '50, proprio prima dell'avvento dei moderni "pescherecci a poppa" e della costruzione navale saldata che avrebbero rivoluzionato l'industria.
Grimsby, con la sua ricca storia marittima, era una volta il più grande porto di pesca del mondo. L'associazione della città con la pesca risale alla sua fondazione da parte di Grim, un pescatore danese. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Grimsby divenne la più grande base per dragamine in Gran Bretagna, con pescherecci e motodragamine che liberavano le rotte del Mare del Nord dalle mine. La Ross Tiger faceva parte della flotta che salì alla ribalta nel periodo post-bellico, soddisfacendo la domanda nazionale di pesce, in particolare di merluzzo e eglefino.
La Ross Tiger offre ai visitatori un'esperienza autentica della vita a bordo di un tradizionale peschereccio. Nonostante sia stata convertita in nave di riserva negli anni '80, gran parte della struttura originale della nave è stata mantenuta. I motori diesel originali Ruston e Hornsby, i pannelli in legno, le cabine, la cucina, la mensa e la plancia con strumenti d'epoca sono tutti conservati, offrendo un vivido spaccato dei giorni operativi della nave. Il lussuoso alloggio del capitano, appena dietro il ponte, è particolarmente ben conservato, completo di paralumi e arredi originali.
Le visite guidate della Ross Tiger permettono ai visitatori di esplorare gli spazi unici a bordo e di conoscere i vari pezzi di equipaggiamento utilizzati nella pesca tradizionale. Dal ponte del pesce, dove veniva tirato su il pescato, alla sala macchine dove ruggivano i possenti motori diesel, ogni angolo della nave racconta una storia di duro lavoro, cameratismo e la incessante ricerca dei tesori del mare.
La Ross Tiger faceva parte della 'Cat Class' o 'Cat Boats', una serie di pescherecci chiamati con nomi di tipi di gatti. Questa flotta includeva navi come la Ross Leopard e la Ross Jackal, e persino alcune navi dai nomi stravaganti come la Ross Zebra. Questi pescherecci erano una presenza familiare nei moli di Grimsby, e i loro nomi venivano spesso scelti con il coinvolgimento delle scuole locali, alimentando un senso di comunità e orgoglio nelle imprese marittime della città.
Le 'Cat Boats' erano progettate per diversi terreni di pesca, con la Ross Tiger e le sue sorelle che lavoravano nelle acque medie, mentre le navi più grandi di 'acque profonde' si avventuravano nei pericolosi oceani artici. Le navi più piccole della 'Bird Class', chiamate con nomi di uccelli, operavano più vicino a casa. Ogni classe di peschereccio svolgeva un ruolo vitale nel mantenere lo status di Grimsby come porto di pesca di primo piano.
Nel 1992, la Ross Tiger è stata acquistata da un trust museale e restaurata al suo antico splendore come peschereccio. È diventata il pezzo centrale del National Fishing Heritage Centre, servendo come monumento appropriato agli uomini e alle donne che salpavano da Grimsby in cerca di pesce. La nave ha subito notevoli lavori di manutenzione per preservarne le condizioni, ma ottenere finanziamenti per la manutenzione futura rimane una sfida. La recente demolizione dello storico PS Lincoln Castle ha aumentato la consapevolezza della necessità di preservare il patrimonio marittimo di Grimsby.
Aggiungendo fascino alla Ross Tiger ci sono racconti di apparizioni e incontri spettrali. Visitatori e personale hanno segnalato macchie di freddo inspiegabili, l'odore di fumo di tabacco e il suono di passi senza una fonte evidente. Alcuni credono che questi spiriti siano ex membri dell'equipaggio o persino un ex membro del personale del museo che fanno sentire la loro presenza. Queste esperienze inquietanti aggiungono un tocco di mistero alla già affascinante storia della nave.
La Ross Tiger è più di una semplice nave museo; è un simbolo della ricca storia marittima di Grimsby e dello spirito indomabile della sua comunità di pescatori. Una visita a questo storico peschereccio offre un'opportunità unica di tornare indietro nel tempo e vivere la vita di un pescatore in una delle flotte di pesca più rinomate del mondo. Mentre esplori i ponti e le cabine della Ross Tiger, non stai solo assistendo a un pezzo di storia; stai diventando parte dell'eredità duratura del fiero patrimonio marittimo di Grimsby.
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