Situata nel pittoresco paese di Güssing, in Austria, la cripta di famiglia Batthyány è un gioiello nascosto di rilevanza storica e fascino architettonico. Questo maestoso luogo di sepoltura, situato sotto la Basilica della Visitazione di Maria, è il luogo di riposo finale della nobile famiglia Batthyány, una delle famiglie più illustri dell'Impero Asburgico. Essendo il più grande sito di sepoltura in Austria per numero di intermenti, la cripta invita i visitatori a fare un tuffo nel passato e a esplorare il ricco intreccio di storia che ne costituisce le fondamenta.
La cripta di famiglia Batthyány è più di un semplice luogo di sepoltura; è una testimonianza dell'eredità della famiglia Batthyány e della loro influenza nel corso della storia. Le origini della cripta risalgono alla metà del XVII secolo, in concomitanza con la costruzione dell'attuale monastero e chiesa francescana. Tuttavia, le sue radici sono ancora più antiche, legate a un monastero agostiniano del XV secolo che un tempo sorgeva sullo stesso terreno.
Adam I Batthyány, figura centrale nella storia della famiglia, ebbe un ruolo cruciale nella fondazione della cripta. Dopo essersi convertito al cattolicesimo, commissionò la costruzione del monastero e della chiesa, completa di cripta sottostante. Il progetto è attribuito all'architetto imperiale Philiberto Lucchese, riflettendo la grandiosità e l'eleganza dell'epoca.
La cripta è disposta a forma di croce sotto la basilica e parte del monastero. Questo design non solo massimizza lo spazio ma riflette anche il simbolismo spirituale della croce. I visitatori possono accedere alla cripta attraverso due ingressi: una scala nella Lorettokapelle e un ingresso principale sul muro meridionale della basilica, direttamente di fronte al Castello Batthyány.
L'ingresso, un classico esempio di architettura del primo XIX secolo, fu aggiunto nel 1829. Presenta una struttura rettangolare con un tetto a timpano piatto adornato con decorazioni scultoree, tra cui un angelo in lutto e una rappresentazione della fede. Questi elementi aggiungono un tocco artistico al solenne scopo della cripta.
All'interno, la cripta è divisa in diverse sezioni, ciascuna con il proprio significato storico e architettonico. La Stiftergruft, situata sotto la Lorettokapelle, è il luogo di riposo della coppia fondatrice, Adam I Batthyány e sua moglie Aurora. I loro sarcofagi, adornati con decorazioni dorate, sono stati meticolosamente restaurati nei primi anni 2000, preservandone l'integrità storica.
Un'altra sezione degna di nota è il Prunksarkophag, creato dal rinomato scultore Balthasar Ferdinand Moll per Karl Josef Batthyány. Questo capolavoro è adornato con simboli di nobiltà, tra cui un cappello principesco, un bastone da maresciallo e l'Ordine del Toson d'Oro. Il sarcofago poggia su barili di cannone, aggiungendo un tocco marziale al suo design regale.
La cripta ospita i resti di 153 membri della famiglia Batthyány, rendendola la più grande del suo genere in Austria. Ogni sarcofago racconta una storia del passato della famiglia, dai leader militari agli statisti influenti. Nonostante il passare del tempo, la cripta rimane un monumento vivente all'eredità duratura della famiglia.
I visitatori della cripta possono anche esplorare il monastero e la chiesa circostanti, che sono parte integrante dell'esperienza. Il monastero, con la sua facciata austera e i suoi chiostri sereni, offre uno scorcio nella vita spirituale dei frati francescani che lo hanno abitato per secoli.
La cripta di famiglia Batthyány ha subito diversi restauri nel corso degli anni per preservarne l'integrità storica e architettonica. Gli sforzi più recenti nel 2013 si sono concentrati sul restauro dell'ingresso della cripta e sulla pianificazione di futuri interventi per garantirne la continua conservazione. Questi sforzi evidenziano l'importanza di mantenere un sito culturale e storico così significativo per le generazioni future.
In conclusione, la cripta di famiglia Batthyány non è solo un luogo di sepoltura ma un viaggio attraverso gli annali della storia. La sua bellezza architettonica, unita alle ricche storie della famiglia Batthyány, la rende una destinazione imperdibile per gli appassionati di storia e i viaggiatori curiosi. Mentre passeggi per i suoi sacri corridoi, ti troverai trasportato in un'epoca in cui la famiglia Batthyány ha svolto un ruolo fondamentale nel plasmare la storia della regione, lasciando un'impronta indelebile sul paesaggio culturale dell'Austria.
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