Situato lungo il pittoresco lungomare di Halifax, in Nuova Scozia, il Museo Marittimo dell'Atlantico si erge come un faro del patrimonio e della storia marittima. Essendo il più antico e grande museo marittimo del Canada, offre un affascinante viaggio nel tempo, esplorando le ricche tradizioni nautiche della regione atlantica. Con oltre 30.000 reperti, tra cui 70 piccole imbarcazioni e il prestigioso CSS Acadia, questo museo è un tesoro per gli appassionati di marineria e per i visitatori curiosi.
Il Museo Marittimo dell'Atlantico ha una storia ricca che risale alla sua fondazione nel 1948. Inizialmente conosciuto come il Museo Marittimo del Canada, era situato presso la Base delle Forze Canadesi di Halifax. Per molti anni, ufficiali della marina hanno volontariamente supervisionato il museo fino alla nomina di Niels Jannasch come direttore nel 1959, una posizione che ha mantenuto fino al 1985. Il museo si è trasferito diverse volte nei tre decenni successivi prima di trovare la sua sede permanente nel 1981 come parte del programma di riqualificazione del lungomare di Halifax.
La posizione del museo sul vivace lungomare gli offre diversi moli e capannoni per barche, fornendo una vista strategica del porto di Halifax. Questo luogo privilegiato permette ai visitatori di osservare le attività marittime che hanno definito Halifax per secoli. Le strutture del museo includono lo storico Robertson Store, risalente agli anni 1880, e la moderna Devonian Wing, che ospita gallerie espositive contemporanee.
Con una vasta collezione di oltre 30.000 reperti, il Museo Marittimo dell'Atlantico offre uno sguardo completo sulla storia marittima della regione atlantica. La collezione include 30.000 fotografie, una vasta gamma di mappe e libri rari. La Biblioteca Niels Jannasch, intitolata al direttore fondatore del museo, è una biblioteca di riferimento pubblica che offre risorse inestimabili per la ricerca marittima.
Tra i tesori del museo si trova la più grande collezione di ritratti di navi in Canada, inclusi i ritratti di navi più antichi conosciuti. Il museo vanta anche una impressionante serie di modelli di navi, inclusi i modelli di produzione originali dello spettacolo televisivo amato Theodore Tugboat. Uno dei progetti in corso del museo è il restauro di uno sloop di classe C del 1937, visibile in uno dei capannoni per barche sul molo dietro il museo.
Durante i mesi estivi, i visitatori possono vedere tre barche operative della collezione di piccole imbarcazioni del museo ormeggiate accanto al CSS Acadia. Nel luglio 2017, il museo ha completato il restauro della Hebridee II, una piccola goletta che arricchisce la flotta impressionante del museo.
Le gallerie pubbliche del museo presentano una varietà di mostre che approfondiscono diversi aspetti della storia marittima. Una delle mostre più toccanti esplora l'affondamento del Titanic, evidenziando il ruolo della Nuova Scozia nel recupero dei corpi delle vittime. Questa mostra include la più grande collezione di reperti in legno del Titanic al mondo, inclusa una delle poche sedie a sdraio rimaste. La mostra presenta anche un paio di scarpe che hanno svolto un ruolo cruciale nell'identificazione del "bambino sconosciuto" del Titanic come Sidney Leslie Goodwin.
Un'altra mostra notevole, "Tesori dei Naufragi della Nuova Scozia", mette in mostra i numerosi naufragi al largo della costa della Nuova Scozia. La mostra include reperti archeologici dai relitti nel porto di Louisbourg e una goletta degli anni 1750 da Lower Prospect, Nuova Scozia. I visitatori possono anche vedere tesori recuperati dai relitti al largo di Cape Breton, inclusi armi, strumenti, oro e argento da navi come la HMS Feversham (1711), il trasporto militare Chameau (1725) e la nave Auguste (1761).
La galleria dell'Età del Vapore presenta una mostra speciale su Samuel Cunard, il fondatore della Cunard Line originario della Nuova Scozia. Il restaurato Robertson Store degli anni 1880 include un negozio di forniture navali completamente restaurato, completo di sirene da nebbia, corde e altri accessori per navi.
La galleria della Marina include la mostra "Convoglio", che esplora la Battaglia dell'Atlantico e include il Libro del Ricordo della Marina Mercantile Canadese. All'esterno del museo, i visitatori possono trovare i memoriali della Marina Mercantile Canadese e Norvegese, oltre a un parco giochi a forma di sottomarino per bambini.
Il museo ospita anche mostre temporanee. Nel 2009, "Nave del Destino: Il Tragico Viaggio della St. Louis" è stata la prima mostra canadese a esplorare il viaggio della St. Louis, che trasportava 963 ebrei tedeschi in fuga dalla Germania nazista nel 1939. Nel 2011, il museo è diventato il primo in Nord America a presentare una mostra sulla vita dei marinai gay con "Hello Sailor: Gay Life on the Ocean Waves", adattata da una mostra al Merseyside Maritime Museum di Liverpool, Inghilterra. La mostra del 2012 ha esaminato le esperienze delle navi cavo basate a Halifax che hanno recuperato la maggior parte delle vittime del disastro del Titanic.
Il CSS Acadia, una nave da ricerca idrografica a vapore costruita nel 1913, ha servito come nave da ricerca fino al 1968 e ha pattugliato durante entrambe le Guerre Mondiali. Il museo conserva anche 70 piccole imbarcazioni esposte nella galleria delle imbarcazioni e nei capannoni per barche, tra cui il ketch Elson Perry, gli sloop di classe S Windekilda e Valkyrie, e la goletta Hebridee II. Mentre l'HMCS Sackville, una corvetta della Seconda Guerra Mondiale, è ormeggiata accanto al museo durante l'estate, non fa parte della collezione del museo ma collabora con esso per fornire approfondimenti sulla Marina Reale Canadese.
La posizione sul lungomare del Museo Marittimo dell'Atlantico lo rende un centro per eventi pubblici significativi. È stata una tappa di molte campagne elettorali federali canadesi e ha ospitato riunioni durante il Vertice G7 del 1995. Nel 2006, il museo ha tenuto un evento commemorativo per gli attacchi dell'11 settembre, a cui hanno partecipato il Ministro degli Esteri canadese Peter MacKay e il Segretario di Stato degli Stati Uniti Condoleezza Rice. Il museo organizza una commemorazione annuale della Battaglia dell'Atlantico la prima domenica di maggio e una commemorazione della Marina Mercantile Canadese ogni 3 settembre.
In conclusione, il Museo Marittimo dell'Atlantico non è solo un deposito di reperti marittimi ma un testamento vivente della storia marittima che ha plasmato la Nuova Scozia e il Canada. Le sue mostre, collezioni ed eventi offrono una profonda comprensione del lascito marittimo dell'Atlantico, rendendolo una destinazione essenziale per chiunque visiti Halifax.
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