Immergiti nel mondo dei Vichinghi e scopri l'affascinante storia del Tesoro della Valle di York, uno dei più importanti tesori vichinghi mai rinvenuti in Gran Bretagna. Trovato vicino a Harrogate, nel North Yorkshire, questa straordinaria collezione di monete d'argento e altri oggetti preziosi offre uno sguardo unico sulla ricca storia e sulle vaste connessioni dell'epoca vichinga.
La storia del Tesoro della Valle di York inizia in un freddo giorno di gennaio del 2007. David Whelan, un uomo d'affari semi-pensionato di Leeds, e suo figlio Andrew, un geometra, stavano godendo del loro hobby comune di cercare metalli in un campo che non era ancora stato arato per la semina primaverile. Non potevano immaginare che il loro passatempo li avrebbe portati a una delle più emozionanti scoperte archeologiche degli ultimi tempi.
Mentre passavano i loro rilevatori sul terreno, si imbatterono in una cassa di piombo sepolta a circa 30 centimetri di profondità. Scavando ulteriormente, una ciotola d'argento cadde fuori, rivelando un tesoro di monete e frammenti d'argento. Riconoscendo l'importanza della loro scoperta, i Whelan la segnalarono ad Amy Cooper, un'ufficiale del Portable Antiquities Scheme. Il loro comportamento esemplare nel preservare intatto il tesoro ha permesso agli esperti di scavare e analizzare con cura il ritrovamento, garantendo che il suo contesto storico fosse preservato.
La scoperta è stata annunciata pubblicamente il 19 luglio 2007 e subito riconosciuta come un ritrovamento di importanza globale. Il tesoro è stato dichiarato tesoro ai sensi del Treasure Act del 1996, permettendo che fosse offerto in vendita ai musei, con i proventi condivisi tra i scopritori e il proprietario del terreno. Il tesoro è stato valutato a £1,082,000 e acquisito congiuntamente dallo York Museums Trust e dal British Museum.
Il Tesoro della Valle di York è composto da 617 monete d'argento e 65 altri oggetti, tra cui ornamenti, lingotti e frammenti di metallo prezioso. Questi oggetti sono stati accuratamente collocati in un recipiente d'argento dorato, probabilmente una coppa ecclesiastica del nord della Francia, decorata con intricati disegni di viti, foglie e animali in corsa. Questo recipiente, ritenuto saccheggiato o dato come tributo, è stato sepolto all'interno di una cassa di piombo, che ha aiutato a proteggere il tesoro per oltre un millennio.
Tra gli oggetti più intriganti del tesoro c'è un raro bracciale d'oro, probabilmente di origine irlandese, e vari pezzi di hacksilver, frammenti di metallo tagliato spesso usati come valuta. Le monete stesse sono una testimonianza delle estese reti commerciali dei Vichinghi, con simboli provenienti da culture islamiche, cristiane e pagane. Alcune monete combinano persino immagini pagane e cristiane, gettando luce sulle complesse credenze dei Vichinghi recentemente cristianizzati.
Le monete risalgono alla fine del IX secolo e all'inizio del X secolo, fornendo un terminus post quem per la sepoltura del tesoro. Questo periodo è stato segnato da significativi sconvolgimenti, tra cui la conquista del regno vichingo di Northumbria da parte del re anglosassone Athelstan nel 927. Il tesoro potrebbe essere appartenuto a un ricco leader vichingo durante questo periodo tumultuoso, che cercava di proteggere la sua ricchezza dalle incertezze della guerra e della conquista.
La diversità degli oggetti nel tesoro è davvero notevole, con oggetti provenienti da luoghi lontani come Samarcanda (nell'odierno Uzbekistan), Nord Africa, Afghanistan, Russia, Irlanda, Scandinavia e Europa continentale. Questa collezione eclettica illustra le ampie connessioni e i lunghi viaggi dei Vichinghi, che non erano solo feroci guerrieri ma anche abili commercianti ed esploratori.
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Dopo la sua scoperta e valutazione, il Tesoro della Valle di York è stato acquisito dallo York Museums Trust e dal British Museum, grazie ai finanziamenti del National Heritage Memorial Fund, The Art Fund e The British Museum Friends. Il tesoro è stato esposto per la prima volta allo Yorkshire Museum di York nel settembre 2009, attirando visitatori desiderosi di ammirare questa straordinaria scoperta.
Dopo una breve esposizione, il tesoro è stato trasferito al British Museum per ulteriori lavori di conservazione prima di tornare allo Yorkshire Museum per la sua grande riapertura nell'agosto 2010. Da allora, il tesoro è stato presentato in diverse mostre, tra cui l'esposizione vichinga del British Museum nel 2014 e la mostra itinerante Viking: Rediscover the Legend, che ha viaggiato in varie località del Regno Unito.
Oggi, il Tesoro della Valle di York continua a catturare l'attenzione del pubblico con la sua ricca storia e le storie che racconta di un'epoca passata. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'archeologia o semplicemente curioso sui Vichinghi, il tesoro offre una finestra affascinante sul passato e una testimonianza del duraturo lascito dell'epoca vichinga.
In conclusione, il Tesoro della Valle di York non è solo una raccolta di argento e oro; è un tesoro di storia, cultura e avventura. La sua scoperta ha fornito preziose informazioni sulla vita dei Vichinghi e sulle loro interazioni con il mondo più ampio. Una visita per vedere il tesoro è un viaggio nel tempo, offrendo una rara opportunità di connettersi con il passato e scoprire i segreti di uno dei periodi più intriganti della storia.
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