Situata nel cuore di Harsewinkel, nella Renania Settentrionale-Vestfalia, la chiesa di San Paolo rappresenta un esempio di architettura ecclesiastica moderna e spirito comunitario. Questa giovane chiesa cattolica, parte della parrocchia di Santa Lucia, non è solo un luogo di culto, ma anche un simbolo della crescita e della resilienza della città.
La storia di San Paolo inizia negli anni movimentati del dopoguerra, tra il 1950 e il 1960. Harsewinkel vide un significativo aumento della popolazione cattolica, superando i 9.000 membri. La parrocchia di Santa Lucia non riusciva più a fornire un'adeguata assistenza pastorale a una comunità così numerosa. Si rese quindi necessario creare una nuova parrocchia per soddisfare i bisogni spirituali della comunità in espansione.
All'inizio degli anni '60, iniziarono le prime discussioni sulla creazione di una nuova parrocchia. Kaplan Karl-Gerd Haggeney fu incaricato di sovrintendere a questo ambizioso progetto. I confini della parrocchia furono presto delineati, coprendo aree come Rövekamp, Bauerschaft Überems e la parte occidentale di Bauerschaft Rheda. Il sostegno dei consigli parrocchiali di Santa Lucia e dei membri attivi della nuova parrocchia fu fondamentale per far avanzare il progetto.
Nel maggio del 1964, il Vicariato Generale del Vescovo concesse il permesso di tenere servizi scolastici nella sala delle pause della scuola Overberg. Con il completamento della scuola secondaria di Harsewinkel, anche le Messe domenicali furono celebrate nel suo atrio. Questo periodo segnò l'inizio di un nuovo capitolo per la comunità cattolica di Harsewinkel.
Dopo molte deliberazioni, fu deciso che la nuova parrocchia e la chiesa sarebbero state dedicate all'apostolo Paolo. Il progetto dell'architetto di Colonia Hans Schilling fu scelto tra diversi piani presentati. La costruzione di San Paolo fu un'impresa finanziaria significativa, con costi che ammontarono a circa 1,5 milioni di DM. I fondi provennero da varie fonti: 250.000 DM dalla Diocesi di Münster, 390.000 DM dalla vendita di terreni parrocchiali, 250.000 DM dal comune di Harsewinkel e 600.000 DM raccolti tramite donazioni della comunità.
Il 14 ottobre 1965, il consiglio parrocchiale di Santa Lucia, sotto la guida del decano Markforth, approvò la costruzione della nuova chiesa. Il Vicariato Generale del Vescovo fece lo stesso il 18 dicembre 1965. Il permesso di costruzione fu concesso il 28 febbraio 1966 e i lavori di costruzione iniziarono il 18 aprile 1966, ad opera della ditta Büscher & Sohn di Münster. La pietra angolare fu posta il 24 luglio 1966 dal prevosto della Cattedrale Clemens Echelmeyer di Münster.
I lavori di costruzione progredirono rapidamente e il 6 ottobre 1966 fu celebrata la cerimonia della copertura. Meno di un anno dopo, il 9 settembre 1967, il vescovo ausiliare Heinrich Tenhumberg consacrò la chiesa e la consegnò alla comunità. San Paolo divenne un rettorato pastorale autosufficiente sotto la guida del rettore Haggeney. Il 15 febbraio 1968 fu elevata allo status di parrocchia e il 17 marzo Karl-Gerd Haggeney fu nominato primo parroco di San Paolo.
La prima elezione del consiglio parrocchiale si tenne il 24 marzo 1968, seguita dalla prima elezione del comitato parrocchiale il 5 maggio 1968. La coronazione del campanile fu completata l'11 agosto 1985. Tuttavia, il 27 aprile 2014, il vescovo Felix Genn sciolse la parrocchia indipendente di San Paolo, unendola alla nuova parrocchia di Santa Lucia. L'ex chiesa parrocchiale fu quindi designata come chiesa filiale.
Il design architettonico di San Paolo è un esempio notevole di architettura ecclesiastica modernista. L'esterno della chiesa, caratterizzato da linee pulite e forme geometriche, riflette le tendenze architettoniche degli anni '60. L'uso di mattoni e cemento conferisce all'edificio un aspetto robusto e senza tempo, mentre l'alto e slanciato campanile coronato da una caratteristica guglia aggiunge un tocco di eleganza.
All'interno, la chiesa vanta una navata spaziosa e ariosa, progettata per creare un senso di apertura e luce. Le grandi finestre permettono alla luce naturale di inondare l'interno, migliorando l'atmosfera serena e contemplativa. Il design minimalista e gli arredi semplici ma eleganti concentrano l'attenzione sull'altare, il punto centrale della vita liturgica della chiesa.
San Paolo ospita un organo notevole, inaugurato per la prima volta il 17 settembre 1977. Nel 2004, fu sostituito con un nuovo strumento costruito dalla Manufacture d’Orgues Muhleisen di Strasburgo. Questo organo franco-romantico dispone di 35 registri sonori e un carillon su tre manuali e pedale, con trasmissioni aggiuntive dal Récit al Positif e dal Grand Orgue al pedale, per un totale di 45 registri. L'azione meccanica e l'azione dei registri elettrica offrono un'esperienza musicale versatile ed espressiva. Il rinomato organista Hansjörg Albrecht ha registrato diversi CD su questo impressionante strumento.
Le campane della chiesa, fuse nel 1969 dalla Eifeler Glockengießerei di Brockscheid, aggiungono un fascino melodioso alla comunità. I loro toni risonanti chiamano i fedeli al culto e segnano momenti significativi nella vita della parrocchia.
Nel corso degli anni, San Paolo è stata servita da diversi pastori dedicati, ognuno dei quali ha contribuito alla crescita e alla vita spirituale della parrocchia. Dal suo primo parroco, Karl-Gerd Haggeney, ai successivi leader, la chiesa è stata un faro di fede e comunità a Harsewinkel.
Oggi, come chiesa filiale della parrocchia di Santa Lucia, San Paolo continua a servire i bisogni spirituali della sua congregazione. Rappresenta un simbolo della fede duratura e della resilienza della comunità cattolica di Harsewinkel, un luogo dove tradizione e modernità coesistono armoniosamente.
Sia che tu sia un residente locale o un visitatore di Harsewinkel, una visita a San Paolo offre uno sguardo sull'eredità religiosa della città e sulla vita vibrante della sua comunità cattolica. L'architettura modernista della chiesa, il notevole organo e le melodiose campane la rendono un luogo di culto unico e ispirante. Esplorando questo gioiello architettonico, scoprirai lo spirito duraturo di una comunità che ha costruito e sostenuto una casa di fede per generazioni.
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