Haverstraw King's Daughters Public Library

Nella pittoresca cittadina di Haverstraw, New York, all'angolo tra Main e Allison streets, si erge un faro di conoscenza e storia: la Biblioteca Pubblica Haverstraw King's Daughters. Questo edificio in mattoni rossi, noto come Fowler Library Building, è una testimonianza dello spirito di comunità e della ricerca del sapere. Fondata alla fine del XIX secolo, ha il primato di essere la biblioteca pubblica più antica della contea di Rockland. La sua storia ricca e la bellezza architettonica la rendono una meta imperdibile per appassionati di storia e visitatori occasionali.

Uno Sguardo al Passato

Le origini della Biblioteca Pubblica Haverstraw King's Daughters sono strettamente legate alla comunità locale. Nel 1891, un gruppo di donne filantrope, noto come Haverstraw Ladies' Home Mission Circle, si riunì con l'intento di aiutare i meno fortunati. La loro missione si espanse rapidamente e nel 1895 si costituirono formalmente come King's Daughters Society. Riconoscendo la necessità di una biblioteca pubblica, la società chiese una carta al New York State Board of Regents, che fu concessa nel 1896, rendendola la biblioteca pubblica più antica della contea di Rockland.

La biblioteca aprì inizialmente le sue porte nella Jenkins Hall e successivamente si spostò nel National Bank Building all'angolo tra Main e Second streets. Tuttavia, divenne presto chiaro che era necessario un edificio dedicato per ospitare il crescente numero di utenti. Nel 1899, il produttore di mattoni locale Denton Fowler offrì generosamente $10.000 per la costruzione di un nuovo edificio per la biblioteca, a condizione che l'importo fosse raddoppiato. Sebbene ci vollero tre anni per raccogliere i fondi aggiuntivi, la costruzione iniziò finalmente nell'ottobre 1902 e il Fowler Library Building fu ufficialmente inaugurato il 14 maggio 1903.

Un Gioiello Architettonico

Il Fowler Library Building è un magnifico esempio di architettura dei primi del XX secolo, che fonde stili del Rinascimento e del Revival Classico. Progettato dall'architetto locale William H. Parkton, l'edificio presenta una struttura rettangolare a due piani con un angolo sud-est arrotondato, un seminterrato esposto e un tetto piano. L'esterno in mattoni rossi è arricchito da vari elementi in pietra, tra cui una base in pietra blu, angoli in arenaria e staffe in calcare sulle sporgenze del tetto. Il tetto è rivestito in asfalto e interrotto da un camino in mattoni con un cappello a mensola.

Una delle caratteristiche più affascinanti dell'edificio è il fregio in calcare sotto la cornice, adornato con incisioni di ghirlande e l'iscrizione FOWLER LIBRARY BUILDING. Le grandi finestre ad arco, con i loro voussoirs in arenaria e pilastri ionici, permettono alla luce naturale di inondare le sale di lettura, creando un'atmosfera calda e invitante. L'ingresso principale, situato all'angolo arrotondato, è protetto da due cancelli in ferro battuto e conduce a un vestibolo con pavimento piastrellato e porte in quercia con luci laterali.

Entra Dentro

L'interno del Fowler Library Building è affascinante quanto l'esterno. La disposizione di entrambi i piani è rimasta in gran parte invariata, preservando l'integrità storica dell'edificio. Le sale di lettura per adulti al primo piano e le sale per bambini al secondo piano sono adornate con caminetti con mattoni smaltati, pavimenti in piastrelle marmorizzate, mensole scolpite e specchi smussati. La scala centrale, con il suo rivestimento in quercia, corrimano in frassino e pilastri con urne scolpite, è una testimonianza dell'abilità artigianale dell'epoca.

Pareti in gesso originali, modanature e pavimenti si trovano in tutto l'edificio, insieme agli scaffali originali e a gran parte dell'arredamento. Il seminterrato, con il suo pavimento in mattoni posato nella terra, si crede sia i resti di un hotel che un tempo sorgeva sul sito prima della costruzione della biblioteca.

Resilienza e Rinnovamento

Nel corso della sua storia, la Biblioteca Pubblica Haverstraw King's Daughters ha affrontato numerose sfide, incluso un devastante incendio nel 1956 che distrusse il piano superiore e l'intera collezione. Tuttavia, la resilienza e la dedizione della comunità hanno garantito che l'edificio fosse riparato e continuasse a servire come risorsa vitale per il villaggio.

Nel 1983, la biblioteca si espanse con l'aggiunta di una nuova ala, costruita con fondi statali e federali. Intitolata a Kay Freeman, la direttrice della biblioteca per 21 anni, l'ala fu progettata per essere architettonicamente in sintonia con l'edificio originale. L'espansione includeva anche il restauro esterno e l'aggiunta di una rampa per sedie a rotelle, garantendo l'accessibilità per tutti gli utenti.

Con la crescita del villaggio di Haverstraw, aumentarono anche le esigenze della biblioteca. Nel 2001, il Consiglio Comunale approvò una suddivisione su Rosman Road, aprendo la strada alla costruzione di una nuova sede principale a Garnerville. La nuova struttura fu inaugurata nel 2003 e tre anni dopo, il Fowler Library Building subì un restauro interno completo, riaprendo nel 2007.

Un'Eredità Vivente

Oggi, la Biblioteca Pubblica Haverstraw King's Daughters rappresenta un'eredità vivente dell'impegno della comunità per l'educazione, la cultura e la storia. Il Fowler Library Building, con i suoi ricchi dettagli architettonici e il suo fascino duraturo, continua a servire come filiale della biblioteca, offrendo una vasta gamma di programmi e servizi ai residenti e ai visitatori.

Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di un luogo tranquillo per leggere e riflettere, la Biblioteca Pubblica Haverstraw King's Daughters è una destinazione che promette di ispirare e deliziare. Le sue pareti risuonano con le storie del passato, mentre i suoi scaffali sono pieni della promessa di nuove scoperte, rendendola un vero gioiello nel cuore di Haverstraw.