Nella pittoresca città di Heemstede, situata nel cuore dei Paesi Bassi, si trova un notevole reperto del patrimonio industriale olandese: De Eenhoorn. Questo maestoso mulino paltrok, con le sue vele imponenti e i suoi complessi meccanismi in legno, offre uno sguardo affascinante nel passato, quando la forza del vento veniva sfruttata per alimentare l'industria del legname in crescita. De Eenhoorn, che si traduce in Il Unicorno, è non solo una testimonianza della maestria ingegneristica olandese, ma anche un amato punto di riferimento che continua a incantare i visitatori con la sua storia ricca e le sue caratteristiche architettoniche uniche.
Le origini di De Eenhoorn risalgono al XVII secolo, un periodo caratterizzato da una rapida crescita industriale e innovazione nei Paesi Bassi. Le prime menzioni di una segheria su questo sito risalgono a quell'epoca, sottolineando l'importanza di lunga data di questa località per la lavorazione del legno. L'attuale struttura, tuttavia, fu eretta nel 1776, come evidenziato da un'iscrizione trovata all'interno del mulino. Questo nuovo mulino paltrok sostituì un mulino più vecchio, continuando la tradizione della segatura del legno stabilita secoli prima.
Nel corso degli anni, la proprietà di De Eenhoorn cambiò più volte, riflettendo la natura dinamica dell'industria del legname. Il mulino rimase operativo fino al 1924, quando l'avvento delle segherie elettriche rese obsolete quelle a vento. Nel tentativo di preservare questo pezzo di patrimonio industriale, De Hollandsche Molen, un'organizzazione olandese dedicata alla conservazione dei mulini a vento, acquisì De Eenhoorn per salvarlo dalla demolizione.
Nonostante fosse stato salvato, il mulino vide un uso limitato negli anni successivi. Fu affittato a mugnai che facevano principalmente affidamento su segherie elettriche e, entro il 1931, le operazioni commerciali cessarono completamente. Nel 1949, la fondazione Nehim-Molen De Eenhoorn fu istituita da un direttore della compagnia di commercio del legno N.V. Nederlandse Houtimport Maatschappij Nehim, con l'obiettivo di restaurare e far funzionare il mulino a vento. La fondazione supervisionò il restauro e la manutenzione del mulino fino alla sua dissoluzione nel 1957, dopo di che la proprietà tornò a De Hollandsche Molen. Nel 1963, il mulino fu venduto al comune di Haarlem e, dal 1984, è gestito dalla Stichting Molens Zuid-Kennemerland. Grazie a questi sforzi, De Eenhoorn è stato completamente restaurato e riportato in funzione nel 1990, con ulteriori riparazioni effettuate nei primi anni '90.
Entrare in De Eenhoorn è come fare un salto indietro nel tempo. Questo mulino paltrok olandese, con la sua struttura in legno distintiva, è un capolavoro dell'ingegneria tradizionale. A differenza di altri tipi di mulini a vento, i mulini paltrok sono specificamente progettati per la segatura del legno, e De Eenhoorn è un esempio eccellente di questa specializzazione. Il mulino è sostenuto da un corto palo centrale e da un anello di rulli in legno, permettendo all'intera struttura di ruotare e affrontare il vento. Questo ingegnoso design assicura che le vele possano catturare la massima quantità di energia eolica, azionando i complessi meccanismi di segatura all'interno.
Il corpo del mulino è rivestito da tavole di legno, ma il piano di segatura è aperto su tre lati, con solo il lato sopravvento e il tetto a fornire protezione dagli elementi. Questo design aperto permette un facile accesso ai tronchi, che vengono sollevati sulla piattaforma di segatura utilizzando argani e un sollevatore di tronchi. Le vele, con un'apertura di 20 metri, sono montate su un palco a 2,8 metri dal suolo. Queste vele sono collegate a un albero del vento in ghisa, che aziona la ruota del freno e, a sua volta, la ruota a manovella sull'albero a manovella orizzontale.
Una delle caratteristiche uniche di De Eenhoorn è la presenza di quattro telai di segatura, uno in più rispetto ai mulini a vento olandesi tipici. Questo telaio aggiuntivo richiedeva che il mulino fosse leggermente più largo del solito, per ospitare i macchinari extra. Sebbene il telaio di segatura più arretrato sia stato successivamente rimosso e sostituito con un peso alternativo per l'equilibrio, i telai rimanenti operano ancora in armonia, azionati da perni a manovella e bielle. Questi meccanismi alimentano le seghe a telaio, nonché i sistemi a cricco e cricchetto che azionano gli argani e i carrelli per tronchi.
De Eenhoorn è aperto ai visitatori il sabato e su appuntamento, offrendo un'opportunità unica di vedere un mulino a vento in funzione. Mentre esplori il mulino, rimarrai stupito dall'abilità e dall'ingegno che sono stati impiegati nella sua costruzione. Guide esperte sono a disposizione per spiegare la storia e il funzionamento del mulino, fornendo approfondimenti sulla vita dei mugnai che un tempo lavoravano qui.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'ingegneria o semplicemente qualcuno che desidera vivere un pezzo del patrimonio olandese, una visita a De Eenhoorn sarà sicuramente un'esperienza memorabile. Il mulino si erge come un orgoglioso ricordo del ricco passato industriale dei Paesi Bassi e dell'eredità duratura dell'energia eolica. Quindi, la prossima volta che ti troverai a Heemstede, non perdere l'occasione di vedere De Eenhoorn in tutto il suo splendore – un vero unicorno nel mondo dei mulini a vento.
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