La Cattedrale di Helsinki, conosciuta localmente come Helsingin tuomiokirkko, è uno dei simboli più riconoscibili della capitale finlandese. Questa imponente struttura bianca, progettata dal celebre architetto Carl Ludvig Engel, si erge maestosamente sul lato nord di Piazza del Senato nel quartiere di Kruununhaka. Il suo design neoclassico, coronato da una cupola verde, la rende una tappa imprescindibile per chiunque visiti Helsinki.
La storia della Cattedrale di Helsinki è strettamente legata allo sviluppo della città. La cattedrale fa parte del centro in stile impero di Helsinki, costruito tra gli anni 1820 e 1850. Il piano urbanistico della zona fu realizzato da Johan Albrecht Ehrenström, mentre gli edifici principali, inclusa la cattedrale, furono progettati da Carl Ludvig Engel. Fu l'imperatore Alessandro I a decretare nel 1812 che Helsinki diventasse la capitale del Granducato di Finlandia, segnando l'inizio della trasformazione della città da piccolo borgo a grande capitale.
La costruzione della cattedrale iniziò nel 1830 e fu inizialmente chiamata Chiesa di San Nicola (Nikolainkirkko) in onore dello zar russo Nicola I. Il processo di costruzione fu lungo e subì molte modifiche di design. Engel stesso morì prima che la cattedrale fosse completata, e il suo assistente, E. B. Lohrmann, prese in carico il progetto, apportando diversi cambiamenti significativi al design originale. La cattedrale fu finalmente consacrata nel 1852, segnando il suo completamento ufficiale.
Dopo l'indipendenza della Finlandia dalla Russia nel 1917, il nome della cattedrale fu cambiato in Suurkirkko (La Grande Chiesa) per riflettere la sua importanza nella nuova nazione indipendente. Nel 1959, quando fu istituita la Diocesi di Helsinki, la chiesa ricevette il suo nome attuale, Helsingin tuomiokirkko, o Cattedrale di Helsinki.
La Cattedrale di Helsinki è un esempio perfetto di architettura neoclassica. La pianta a croce dell'edificio ricorda la Cattedrale di Kazan a San Pietroburgo, in Russia. Engel scelse questo design per garantire che la cattedrale fosse simmetricamente piacevole da ogni angolazione, data la sua posizione prominente.
L'esterno della cattedrale è dominato da una cupola centrale circondata da quattro cupole più piccole, ciascuna sostenuta da colonne corinzie. Questa simmetria e grandiosità sono ulteriormente enfatizzate dalle dodici statue in zinco degli apostoli, aggiunte al tetto durante le fasi successive della costruzione. Queste statue furono progettate da August Wredow e Hermann Schievelbein e fuse a Berlino tra il 1845 e il 1847. Rappresentano una delle più grandi collezioni di sculture in zinco al mondo.
La grande scalinata che conduce alla cattedrale da Piazza del Senato è un'altra caratteristica notevole. Questi gradini monumentali furono aggiunti dopo la morte di Engel, nonostante la sua iniziale opposizione all'idea. Offrono un approccio drammatico alla cattedrale e una vista mozzafiato sulla piazza e sulla città circostante.
L'interno della Cattedrale di Helsinki è altrettanto impressionante, anche se mantiene un'eleganza più sobria rispetto all'esterno. Le pareti bianche e i soffitti alti creano una sensazione di spaziosità e tranquillità. La sala principale è progettata a forma di croce greca, con l'altare situato all'estremità orientale, seguendo l'orientamento tradizionale delle chiese.
Uno degli elementi più sorprendenti all'interno della cattedrale è la pala d'altare, che raffigura la rimozione di Gesù dalla croce. Questo dipinto fu un dono dello zar Nicola I, sostituendo un'opera precedente dell'artista finlandese Robert Wilhelm Ekman, che ora si trova nella Chiesa Vecchia di Helsinki.
La cattedrale ospita anche statue di figure chiave della Riforma, tra cui Martin Lutero, Philipp Melanchthon e Mikael Agricola. Queste statue, insieme al pulpito elegante progettato da Engel, aggiungono alla significanza storica e religiosa della cattedrale.
L'organo grande, costruito da Marcussen & Søn nel 1967, è un altro punto saliente. Con i suoi 57 registri, fornisce un accompagnamento potente e risonante ai servizi e ai concerti della cattedrale.
Sotto la sala principale si trova la cripta della cattedrale, originariamente utilizzata per il riscaldamento e lo stoccaggio. Negli anni '70, la cripta fu rinnovata e trasformata in uno spazio versatile per mostre, eventi e persino un piccolo caffè, noto come Café Krypta. Questa area suggestiva offre un'occasione unica per scoprire la storia della cattedrale e funge da tranquillo rifugio dal trambusto della città sovrastante.
La Cattedrale di Helsinki è più di un semplice luogo di culto; è un simbolo della città stessa. La sua presenza imponente e il design elegante la rendono un punto focale dello skyline di Helsinki, visibile da molte parti della città. Ogni anno, la cattedrale attira oltre 500.000 visitatori, metà dei quali sono turisti internazionali, attratti dalla sua bellezza e significanza storica.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente alla ricerca di un luogo tranquillo per riflettere, la Cattedrale di Helsinki offre qualcosa per tutti. La sua combinazione di profondità storica, splendore architettonico e atmosfera serena la rendono una tappa essenziale in qualsiasi visita a Helsinki.
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