Situata elegantemente sulla riva destra dell'estuario della Bidassoa, la Villa Mauresque a Hendaye, in Francia, è un affascinante intreccio di storia, architettura e cultura. Conosciuta localmente come Villa mauresque, questo monumento storico offre uno sguardo intrigante sul passato, erigendosi con orgoglio sui resti delle antiche fortificazioni della città. Il suo design moresco unico e la sua storia avvincente la rendono una tappa obbligata per chi visita questa pittoresca regione della Nouvelle-Aquitaine.
La storia della Villa Mauresque inizia nel XIX secolo, sullo sfondo di una città che si stava riprendendo dalle devastazioni della guerra. Originariamente, il sito era occupato dal ridotto di Hendaye, o vieux fort, costruito sotto la guida di Vauban per proteggere la città dai vicini spagnoli. Questo forte fu distrutto nel 1793 durante i tumultuosi tempi della Rivoluzione Francese e i successivi conflitti con la Spagna.
Nel 1865, il sito subì una trasformazione quando il Conte Jules de Polignac, un ufficiale militare francese con notevole servizio in Algeria, acquisì una parte del glacis del forte. Utilizzando pietre dalle rovine, costruì una piccola fortificazione in stile moresco, dando vita alla Villa Mauresque. Nonostante i problemi finanziari che portarono alla sua vendita, la villa subì significative trasformazioni sotto i suoi successivi proprietari.
La rinascita della villa iniziò con il Dr. Camino, che la acquistò nel 1890. Figura prominente a Hendaye, il Dr. Camino rivitalizzò la villa, aggiungendo due piani residenziali e convertendo il cortile in un patio interno con un tetto di vetro. Questa trasformazione segnò l'inizio del viaggio della villa verso la sua trasformazione in una amata tenuta familiare.
Negli anni '50, la villa subì ulteriori miglioramenti da parte della figlia del Dr. Camino e suo marito, Louis Légasse, un ricco armatore. La trasformarono in una residenza estiva, aggiungendo un patio all'aperto che rimane una caratteristica centrale della villa oggi. La Villa Mauresque è rimasta da allora nella famiglia Légasse-Camino, testimonianza della sua duratura eredità.
Una delle caratteristiche più sorprendenti della villa è la statua di Ama Guadalupekoa, la patrona di Fontarabie, incastonata in una nicchia esterna. Scolpita da Serafin Esuain, questa statua simboleggia l'amicizia duratura tra le città vicine di Hendaye e Fontarabie, nonostante i loro conflitti storici.
Sopra l'ingresso principale, i visitatori possono ammirare l'emblema della sirena, un omaggio alle radici navarresi della famiglia Légasse e al loro patrimonio marittimo. Questo motivo è un simbolo ricorrente sulle loro navi, case e persino tombe di famiglia, collegando la villa alla più ampia narrazione del passato ricco di storia della famiglia.
Sulla terrazza della villa, che si affaccia sull'estuario e Fontarabie, si trova il Canone di Txingudi. Questo cannone navale, recuperato dal mare, serve come ricordo storico della Battaglia dei Cardinali del 1759. Ogni anno, l'8 settembre, il cannone viene sparato in uno scambio cerimoniale con Fontarabie, commemorando la liberazione della città dall'assedio nel 1638. Gioca anche un ruolo nelle festività locali, aggiungendo un tocco di dramma storico alle celebrazioni.
Il cuore della Villa Mauresque è il suo patio all'aperto, attorno al quale sono disposti gli spazi abitativi della villa. Le colonne del patio, realizzate in pietra gialla di Fontarabie, sostengono i piani superiori, creando un'armoniosa fusione di spazi interni ed esterni. Questa caratteristica architettonica ricorda molti edifici tradizionali baschi, offrendo un rifugio sereno per residenti e visitatori.
All'interno della villa, un piccolo museo dedicato alla famiglia Légasse offre uno sguardo affascinante sulla loro storia come influenti armatori e figure politiche. Il museo espone fotografie e memorabilia, documentando il loro impatto sulla regione e oltre.
Un'altra stanza intrigante è lo Studio di Napoleone, che commemora eventi storici significativi nell'area, tra cui l'Assedio di San Sebastián e le Battaglie della Bidassoa e della Nivelle. Lo studio presenta opere d'arte notevoli, tra cui L'Aquila Ferita di Jean-Léon Gérôme e Cambronne a Waterloo di Charles Édouard Armand-Dumaresq, offrendo una riflessione commovente sul passato turbolento della regione.
Il giardino della villa è un'oasi naturale, un palmeto che si erge sopra i resti delle fortificazioni di Hendaye. Questo spazio tranquillo offre viste mozzafiato sull'estuario, fornendo uno sfondo perfetto per la contemplazione e il relax.
In conclusione, la Villa Mauresque non è solo un monumento storico ma un testimone vivente del ricco intreccio di storia, cultura e architettura a Hendaye. Le sue mura riecheggiano storie di resilienza, trasformazione e duratura eredità familiare, rendendola una destinazione imperdibile per chi esplora la bellezza e la storia di questa affascinante regione.
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