Situata nella pittoresca cittadina di Herten, nella Renania Settentrionale-Vestfalia, Germania, la Schlosskapelle Herten rappresenta un esempio di bellezza architettonica e rilevanza storica. Immersa nei giardini del Castello di Herten, questa cappella vanta una storia ricca e affascinante che si estende per secoli, rendendola una meta imperdibile sia per gli appassionati di storia che per i turisti occasionali.
La storia della Schlosskapelle Herten non inizia a Herten, ma a Gelsenkirchen-Bismarck. Originariamente, questa cappella faceva parte del Schloss Grimberg, risalente al XIV secolo. Fondata da Wennemar von Grimberg nel 1328, la cappella era inizialmente un luogo di culto e di memoria per lui e sua moglie. Nel corso dei secoli, subì numerose trasformazioni. Intorno al 1560, il proprietario dell'epoca, Heinrich Knipping, rinnovò l'interno della cappella in stile rinascimentale e aggiunse un grande altare. Nel 1733, dopo un devastante incendio, Johann Hermann Franz von Nesselrode incaricò il rinomato architetto Johann Conrad Schlaun di ridisegnare l'intero complesso del Schloss Grimberg, inclusa la cappella. Nel 1738, la cappella fu nuovamente convertita in una cappella cattolica, completa di una nuova chiesa per la comunità protestante al di fuori dei terreni del castello.
Nel 1907, la famiglia Grimberg vendette il Schloss Grimberg alla Gelsenkirchen Mining Company. Per salvare la cappella in deterioramento dalla rovina, la famiglia decise di trasferirla nella loro tenuta di Herten. Nel 1908, la cappella fu smontata pietra per pietra e riassemblata nei giardini del Castello di Herten. Il trasferimento includeva anche la cripta della cappella, che conteneva i resti del clero e dei membri della famiglia. Questi resti furono successivamente riesumati nella cripta della famiglia Nesselrode.
La Schlosskapelle Herten non sfuggì ai danni della Seconda Guerra Mondiale. Grandi parti della cappella furono danneggiate o distrutte durante il conflitto. Gli anni del dopoguerra non furono gentili con la cappella, poiché l'abbandono e il cedimento del terreno causato dall'attività mineraria portarono a un ulteriore deterioramento. Solo nel 1974, quando il Landschaftsverband Westfalen-Lippe prese in gestione l'intero complesso del castello, iniziarono seri sforzi di restauro. Entro il 1980, la cappella fu nuovamente aperta al pubblico.
Negli anni successivi al restauro, la cappella fu utilizzata dalla comunità greco-ortodossa di Herten fino al 2004. Oggi, serve come sede per eventi organizzati dal team di assistenza pastorale protestante presso la clinica LWL, che ora occupa i terreni del castello. La cappella è regolarmente aperta ai visitatori ed è una location popolare per matrimoni e battesimi.
La Schlosskapelle Herten è un edificio in mattoni in stile gotico con un esterno bianco e finestre ad arco a sesto acuto. I lati longitudinali e il coro della cappella sono sostenuti da contrafforti bassi, e il tetto in ardesia è adornato con un piccolo campanile sormontato da una croce. Il portico d'ingresso sulla facciata a timpano della cappella non fa parte della struttura gotica originale; fu aggiunto durante una successiva ristrutturazione e porta la data 1747, probabilmente a indicare il completamento del lavoro di ridisegno di Schlaun. Anche il portale indipendente all'ingresso dei terreni della cappella proviene dal Schloss Grimberg ed è stato progettato da Schlaun nel 1735. Si trova nella sua posizione attuale dagli anni '60.
L'interno della Schlosskapelle Herten presenta una sala a tre navate con due campate, sostenute da colonne e mensole a muro. Il coro ha una singola campata e un'abside a 5/8. L'interno barocco, risalente al XVIII secolo, include pezzi disegnati da Johann Conrad Schlaun. I cori, l'altare e il tabernacolo furono realizzati dal rinomato falegname di Münster Schild, e la pala d'altare, che raffigura la Vergine Maria con il Bambino, San Giuseppe e San Francesco, fu dipinta dall'artista di Münster Johann Anton Kappers. Il dipinto fu restaurato nel 1939 dall'artista di Karlsruhe Wilhelm Vetter ed è affiancato da statue di legno dell'Arcangelo Michele e di Sant'Antonio di Padova.
Alla fine delle navate laterali si trovano gli epitaffi di Bertram von Nesselrode e sua moglie Lucia von Hatzfeld, nonché dei genitori di Bertram, Franz von Nesselrode e Anna Maria von Wylich. Questi epitaffi furono creati da Johann Mauritz Gröninger in pietra arenaria di Baumberg nel 1680/81 e facevano originariamente parte della vecchia chiesa parrocchiale di Herten, che fu sostituita da un nuovo edificio tra il 1882 e il 1885. Le lapidi di Heinrich Knipping e Sybilla von Nesselrode, anch'esse trasferite dal Schloss Grimberg, presentano sculture quasi a figura intera della coppia. Heinrich è raffigurato in una grandiosa armatura, mentre Sybilla è vestita secondo la moda del suo tempo.
In conclusione, la Schlosskapelle Herten non è solo una cappella, ma un deposito di secoli di storia e arte. Il suo viaggio da Gelsenkirchen a Herten, la sua sopravvivenza attraverso guerre e abbandono, e il suo eventuale restauro e uso continuato la rendono un simbolo di resilienza e patrimonio culturale. Che tu sia un appassionato di storia, un entusiasta dell'architettura o semplicemente alla ricerca di un luogo sereno e bello da visitare, la Schlosskapelle Herten offre un'esperienza unica e arricchente.
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