Immerso nella pittoresca campagna dell'Hertfordshire, Balls Park è una splendida dimora del XVII secolo, classificata di Grado I, circondata da oltre 63 acri di rigoglioso parco. Questo incantevole tenuta, con la sua ricca storia e la sua eleganza architettonica, offre una fuga serena dalla frenesia della vita moderna. Che tu sia un appassionato di storia, un amante della natura o semplicemente in cerca di un rifugio tranquillo, Balls Park ha qualcosa da offrire a tutti.
La storia di Balls Park inizia alla fine del XIII secolo, quando era di proprietà di Simon de Ball, un prominente borghese di Hertford. Nel corso dei secoli, la tenuta cambiò più volte proprietà, con ogni proprietario che lasciava il proprio segno su questa storica proprietà. Durante il regno di Elisabetta I, la tenuta era di proprietà di William Henmarsh, la cui figlia Jane sposò Richard Willis, un distinto avvocato. I loro discendenti, Thomas e Richard, furono entrambi insigniti del titolo di baronetto per la loro lealtà a Re Carlo I.
Nel 1637, la tenuta fu acquisita da Sir John Harrison, un ricco finanziere e funzionario doganale. Harrison commissionò la costruzione della casa attuale, completata intorno al 1640. Il design della casa, spesso attribuito a Nicholas Stone, il maestro muratore del re, mostra lo stile Mannerista Artigiano, caratterizzato dai suoi elementi architettonici classici e dalla raffinata eleganza.
Durante il XVIII e il XIX secolo, Balls Park subì varie fasi di ristrutturazione, riflettendo i gusti e le fortune mutevoli dei suoi proprietari. Tra questi, Edward Harrison, che servì nel governo coloniale della Compagnia delle Indie Orientali e iniziò significativi cambiamenti alla tenuta. Nel 1759, la casa fu ereditata da Etheldreda Townshend, una prominente ospite della società, consolidando ulteriormente il suo status di dimora di distinzione.
All'inizio del XX secolo, la tenuta fu acquisita dalla famiglia Faudel-Phillips, che apportò ulteriori miglioramenti alla proprietà. Nei primi anni '20 del Novecento, fu aggiunta una nuova ala ovest, progettata dal rinomato architetto scozzese Sir Robert Lorimer. Questa espansione rispecchiava la villa esistente e aggiungeva alla grandiosità di Balls Park.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Balls Park svolse un ruolo vitale nella salvaguardia dei tesori d'arte della nazione. Seguendo la direttiva di Sir Winston Churchill di proteggere il patrimonio culturale del paese, una parte significativa della Wallace Collection fu discretamente conservata a Balls Park. Questa decisione garantì la preservazione di opere d'arte inestimabili durante gli anni tumultuosi della guerra.
Dopo la guerra, la tenuta fu venduta e riconvertita in un college di formazione per insegnanti, servendo in una capacità educativa per oltre cinque decenni. Nel 2002, l'Università di Hertfordshire chiuse il suo campus di Hertford, segnando la fine del capitolo educativo di Balls Park.
Nel 2001, City & Country acquisì Balls Park e intraprese un ambizioso progetto di riqualificazione. L'obiettivo era preservare gli edifici storici e il parco, introducendo allo stesso tempo nuove abitazioni residenziali che armonizzassero con il patrimonio della tenuta. Il risultato è una fusione accuratamente curata di antico e moderno, dove il Palazzo, la Rimessa e le Scuderie sono stati meticolosamente restaurati e convertiti in lussuosi appartamenti.
Una visita a Balls Park è un'opportunità per immergersi nella bellezza e nella storia di questa straordinaria tenuta. Il parco, classificato di Grado II nel Registro dei Parchi e Giardini di Interesse Storico Speciale dell'English Heritage, offre un ambiente sereno per passeggiate tranquille e picnic. I terreni meticolosamente curati offrono uno sguardo nel passato ricco della tenuta, offrendo al contempo una fuga tranquilla per i visitatori.
Per gli appassionati di cricket, Balls Park vanta un campo da cricket storico che ospita partite dal 1865. Il campo ha visto numerosi incontri del Minor Counties Championship ed è il campo di casa dell'Hertford Cricket Club. Che tu sia un giocatore o uno spettatore, il campo da cricket aggiunge fascino alla tenuta.
Si ritiene che Balls Park abbia ispirato Netherfield, la grande tenuta descritta nel celebre romanzo Orgoglio e Pregiudizio di Jane Austen. Ambientato nell'Hertfordshire, la descrizione di Netherfield nel romanzo risuona con l'eleganza e la grandiosità di Balls Park, rendendolo una meta imperdibile per gli appassionati di letteratura.
Balls Park è più di una semplice casa storica; è una testimonianza vivente di secoli di storia, cultura e brillantezza architettonica. Il suo rigoglioso parco, l'elegante dimora e il ricco patrimonio la rendono una destinazione affascinante per i visitatori che desiderano esplorare la bellezza e la storia dell'Hertfordshire. Che tu stia passeggiando nei suoi pittoreschi terreni o approfondendo il suo passato ricco di storie, Balls Park promette un'esperienza indimenticabile che ti lascerà incantato e ispirato.
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