Highland Park Public Library

La Biblioteca Pubblica di Highland Park, situata nella pittoresca città di Highland Park, Illinois, è molto più di una semplice raccolta di libri; è un faro di comunità, conoscenza e storia. Fondata il 7 aprile 1888, questa biblioteca è cresciuta ed evoluta insieme alla città, diventando una parte integrante del tessuto comunitario.

Le Origini della Biblioteca Pubblica di Highland Park

Il percorso della Biblioteca Pubblica di Highland Park iniziò con una petizione dei residenti della città, che portò alla decisione del consiglio comunale il 7 luglio 1887 di istituire una biblioteca pubblica. Entro il 14 settembre 1887, fu deciso che la biblioteca sarebbe stata finanziata con mezzi pubblici, con un budget annuale di $260. La biblioteca aprì inizialmente le sue porte nel 1888, in uno spazio sopra un negozio di ferramenta, con una modesta collezione di 400 libri e un bibliotecario che guadagnava uno stipendio annuale di $75.

Espansione e Crescita

Nel luglio 1889, la biblioteca si trasferì nel nuovo Edificio Comunale, occupando uno spazio più grande. Entro il 1891, si era trasferita in un ex carcere cittadino, e sotto la guida di Mary Ann Jennings, la terza bibliotecaria, la collezione crebbe fino a 7.000 libri. Jennings introdusse anche i primi cataloghi, rendendo le risorse della biblioteca più accessibili al pubblico.

All'inizio del secolo, ci furono ulteriori espansioni. Nel 1900, la biblioteca acquistò la Young Men's Club House, conosciuta come l'Atheneum, per $2.000. Il sistema di Classificazione Decimale Dewey fu introdotto nel 1903, modernizzando ulteriormente la biblioteca. Entro il 1905, con l'aiuto di una donazione di $10.000 da parte di Andrew Carnegie e contributi dalla vendita del precedente edificio e dalla città, un nuovo edificio della biblioteca fu costruito dalla ditta di architettura Patton e Miller di Chicago.

Modernizzazione e Coinvolgimento della Comunità

Con il nuovo edificio, la biblioteca estese i suoi orari di apertura e iniziò a offrire ferie per il bibliotecario, con un sostituto per coprire le assenze. La città aumentò i suoi finanziamenti per far fronte ai costi crescenti, che includevano l'assunzione di personale aggiuntivo. Entro il 1912, la biblioteca aveva implementato un sistema che permetteva agli utenti di selezionare direttamente i libri da prendere in prestito.

Nonostante i piani per ulteriori espansioni nel 1914, la Prima Guerra Mondiale ritardò questi sforzi. Tuttavia, la biblioteca continuò a crescere, aggiungendo una linea telefonica nel 1915 e assumendo una bibliotecaria part-time per bambini nel 1925. Entro il 1927, la biblioteca era guidata dalla sua prima bibliotecaria professionalmente formata, Cora Hendee, e vantava una collezione di 16.773 libri.

Una Nuova Sede

L'aumento della popolazione a Highland Park richiese uno spazio più grande per la biblioteca. Nel 1928, il consiglio comunale stanziò $150.000 in sette anni per un nuovo edificio. Entro il 20 settembre 1931, il nuovo edificio in pietra calcarea, progettato in stile neogotico e costruito con calcare del Wisconsin, fu aperto. Entro il 1935, la collezione della biblioteca era cresciuta a 45.676 libri e 122.087 articoli in totale.

Sfide e Resilienza

La biblioteca superò la Grande Depressione con pochi problemi, ma affrontò sfide durante e dopo la Seconda Guerra Mondiale. Il razionamento del petrolio nel 1942 e 1943 portò alla chiusura il lunedì e il numero di dipendenti diminuì poiché i lavoratori trovavano lavori meglio pagati nell'industria bellica. Dopo la guerra, il personale e le dimensioni della collezione della biblioteca continuarono a diminuire fino alla fondazione del gruppo Friends of the Library nel 1947, che aiutò a rifornire e diversificare la collezione con nuovi libri, registrazioni e stampe d'arte.

Crescita Continua e Avanzamenti Tecnologici

Nel 1960, fu aggiunta una nuova ala dedicata alla letteratura per bambini, progettata per abbinarsi allo stile dell'edificio principale. Entro il 1971, la collezione della biblioteca era cresciuta a 104.346 libri. Un'altra espansione nel 1976 aggiunse un'ala meridionale all'edificio originale per accogliere la crescente collezione e l'uso crescente.

Sotto la guida di Jane W. Greenfield, che divenne direttrice della biblioteca nel 1987, la biblioteca abbracciò la tecnologia informatica. Entro il 1989, la transizione ai sistemi informatizzati era completa e successivi rinnovamenti nel 1991, 1998 e 2000 assicurarono che la biblioteca rimanesse aggiornata e funzionale.

Un Punto di Riferimento per la Comunità

Oggi, la Biblioteca Pubblica di Highland Park è una testimonianza dell'impegno della città per la conoscenza, la cultura e la comunità. Con la sua ricca storia, l'ampia collezione e i servizi moderni, continua a servire come risorsa vitale per i residenti di Highland Park. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dei libri o semplicemente in cerca di un luogo tranquillo per leggere e riflettere, la Biblioteca Pubblica di Highland Park offre qualcosa per tutti. La sua storia ricca e la dedizione continua a servire la comunità la rendono una destinazione imperdibile a Highland Park, Illinois.