La Chiesa di San Giacomo, conosciuta localmente come St.-Jacobus-Kirche, rappresenta un faro di importanza storica e architettonica nella pittoresca cittadina di Hilden, situata nella regione della Renania Settentrionale-Vestfalia in Germania. Come chiesa principale della parrocchia cattolica romana di San Giacomo Hilden, questo capolavoro neogotico invita i visitatori a esplorare il suo ricco passato e ad ammirare il suo design intricato.
Le origini di San Giacomo risalgono ai giorni precedenti la fine della Guerra dei Trent'anni (1618–1648). Inizialmente dedicata a San Giacomo Maggiore, la chiesa originale si trovava nell'attuale piazza del mercato. Tuttavia, le conseguenze della Guerra dei Trent'anni e le disposizioni del Trattato di Westfalia del 1648 portarono a cambiamenti significativi. La comunità cattolica romana fu costretta a lasciare la loro chiesa, che fu poi presa dalla congregazione riformata nel 1650. Privata di un luogo di culto, la comunità cattolica celebrava le messe in un edificio fortificato conosciuto come Stockshaus.
Nel 1680, il pastore Franz Rütger Gerretz acquistò una casa presso Ulrichskuhle, che in seguito divenne nota come Kirchenhaus. Questo sito vide la costruzione di una piccola chiesa in legno nel 1682, segnando l'inizio di un nuovo capitolo per la comunità cattolica di Hilden. Con l'industrializzazione della città nel XVIII secolo, la popolazione cattolica crebbe, rendendo necessaria una chiesa più grande. Nel 1745, fu costruita una chiesa in pietra sul sito della chiesa in legno, utilizzando pietre di una cava locale. Questa chiesa fu consacrata nel 1749 e dedicata a San Giacomo Maggiore.
La crescente popolazione cattolica superò presto la capacità della chiesa in pietra, portando alla costruzione dell'attuale chiesa in mattoni tra il 1872 e il 1882. Il progetto fu inizialmente concepito dall'architetto di Münster August Rincklake, con modifiche del fratello francescano Paschalis. La costruzione fu eseguita dalla ditta di Hilden Carl Nebel. La torre della chiesa, una combinazione della base in pietra vecchia e una nuova struttura in mattoni, testimonia la sua storia stratificata. La nuova chiesa fu consacrata nel 1891 dal vescovo ausiliare di Colonia, Anton Fischer.
San Giacomo è un gioiello architettonico neogotico, caratterizzato dalla sua struttura a tre navate, abbondanti colonne e capitelli affascinanti. La navata principale e le navate laterali sono composte ciascuna da sei campate, con arcate semicircolari sostenute da robuste colonne nere adornate con capitelli floreali. Le arcate romaniche che conducono alle navate laterali poggiano su pilastri quadrati con colonne decorative, mentre la volta a crociera in tonalità rosse morbide contrasta splendidamente con le semicolonne grigie e i capitelli trapezoidali rossi decorati con delicati motivi vegetali.
Una delle caratteristiche più impressionanti di San Giacomo è la sua collezione di vetrate colorate, che avvolgono lo spazio in un caleidoscopio di colori e disegni intricati. Create tra il 1895 e il 1902 dalla ditta reale sassone di pittura su vetro Hertel & Lersch di Düsseldorf, queste finestre raffigurano una gamma di figure e scene religiose. Le finestre furono finanziate attraverso donazioni di associazioni cattoliche, clero parrocchiale e singoli parrocchiani, con i nomi dei donatori inscritti nel vetro.
Le finestre della navata principale formano un ciclo coeso, mostrando otto santi. Ogni santo è posizionato centralmente all'interno della finestra, circondato da motivi ornamentali unici. Figure notevoli includono Aloisio Gonzaga, Bernardo di Chiaravalle e Sebastiano sul lato nord, e Francesco d'Assisi, Francesco di Sales, Maria Maddalena, Cecilia di Roma e Vincenzo de' Paoli sul lato sud. Queste finestre furono generosamente donate da varie associazioni cattoliche e individui, riflettendo il profondo legame della comunità con la loro fede e chiesa.
Il presbiterio e le cappelle laterali di San Giacomo sono altrettanto affascinanti. Le finestre nella cappella mariana, situata dietro l'altare mariano con la Pietà, sono dedicate a Santa Elisabetta di Turingia e alla Vergine Maria che presenta il rosario a San Domenico. Queste finestre, donate dall'Associazione di Santa Elisabetta e dall'Associazione del Rosario Vivente, raffigurano scene delle vite dei rispettivi santi, aggiungendo uno strato narrativo allo splendore visivo della chiesa.
Le finestre del presbiterio principale illustrano eventi chiave della vita di Gesù Cristo, con la finestra più a sinistra focalizzata sulla crocifissione. Queste finestre, come le altre, furono finanziate grazie alla generosità della comunità parrocchiale e alle collette domenicali regolari.
Negli ultimi anni, le finestre di San Giacomo sono state restaurate per preservarne la bellezza e il significato storico. Dal 1992 al 1998, le finestre sono state meticolosamente restaurate dai laboratori Hein Derix per la pittura su vetro a Kevelaer. Questo restauro includeva la sostituzione del piombo delle finestre e l'aggiunta di vetri protettivi, garantendo che questi capolavori continuino a ispirare meraviglia per le generazioni a venire.
San Giacomo non è solo un luogo di culto; è un museo vivente di arte, storia e spirito comunitario. Le sue pareti e finestre raccontano la storia di una congregazione resiliente che ha affrontato secoli di cambiamenti, emergendo sempre più forte e unita. Una visita a San Giacomo è un viaggio nel tempo, offrendo uno sguardo nel cuore e nell'anima della comunità cattolica di Hilden.
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