Victory Theatre

Immergiti in un'epoca passata di grandezza e splendore cinematografico al Victory Theatre di Holyoke, Massachusetts. Questo gioiello storico, costruito nel 1919 e inaugurato nel 1920 dalla Goldstein Brothers Amusement Company, rappresenta un testimone dell'età d'oro del teatro e del cinema. Con la sua architettura Art Deco, il Victory Theatre è considerato l'ultimo del suo genere tra Boston e Albany, rendendolo una destinazione imperdibile per gli appassionati di storia e architettura.

La Nascita di una Leggenda

Il Victory Theatre fu concepito in un periodo di grande cambiamento e ottimismo. Samuel e Nathan Goldstein, pionieri nel settore cinematografico con la Western Massachusetts Theatres Incorporated, costruirono questo magnifico teatro come parte della loro espansione nel mondo dell'intrattenimento. Il nome del teatro è un omaggio alla vittoria degli Alleati nella Prima Guerra Mondiale, celebrata l'11 novembre 1918. Il Medaglione dell'Aquila al centro del proscenio è un simbolo orgoglioso che lega tutto insieme.

Negli anni '20, il Victory Theatre era noto come una sala di presentazione, offrendo una combinazione unica di film muti e spettacoli dal vivo per un singolo prezzo d'ingresso. La Victory Symphony Orchestra forniva l'accompagnamento musicale per i film, mentre il Grand Organ spesso era il protagonista delle esibizioni pomeridiane. La profondità relativamente ridotta del palcoscenico suggerisce che il teatro fosse progettato per atti di vaudeville piuttosto che per produzioni teatrali complete. L'arrivo dei film sonori alla fine degli anni '20 portò all'eliminazione delle esibizioni dal vivo, ma il teatro continuò a prosperare come sala cinematografica.

Un Periodo di Declino

Nonostante il successo iniziale, il Victory Theatre affrontò diverse sfide nel corso degli anni. Subì danni da incendio nel 1942, ma continuò a operare con spettacoli continui fino ai primi anni '70. Il teatro apriva ogni giorno alle 13:00 e proiettava programmi di doppio spettacolo cinematografico continuamente fino alle 23:00. Tuttavia, nel 1979, il teatro chiuse le sue porte e cadde in uno stato di abbandono.

Verso la metà degli anni '80, il governo cittadino acquisì la proprietà da un proprietario terriero inadempiente su più di $50.000 di tasse arretrate. Un gruppo locale di attivisti, Save the Victory Theater Inc., guidato da Helen Casey, lavorò instancabilmente con la città per raccogliere fondi per il restauro. L'industriale Armand Hammer mise persino in mostra la sua collezione d'arte privata per raccogliere denaro per il progetto, ottenendo circa $450.000 (circa $900.000 nel 2017 USD) per la Victory Theatre Commission. Nonostante questi sforzi, il progetto originale di restauro, stimato a $4,5 milioni, non si concretizzò mai.

Una Nuova Speranza per il Restauro

Nel 2009, il Consiglio Comunale di Holyoke accettò di trasferire la proprietà del teatro alla non-profit Massachusetts International Festival of the Arts (MIFA) per $1.500. Il gruppo mirava a restaurare e riaprire il teatro entro il 2016, ma il progetto incontrò numerosi ritardi. Entro il 2017, il costo stimato del restauro era aumentato da $27 milioni a $61 milioni a causa del deterioramento dell'edificio e dell'aumento delle stime dei costi operativi per i primi cinque anni di programmazione.

Nonostante queste sfide, MIFA ha fatto progressi significativi nel garantire i fondi per il restauro. Il progetto ha ricevuto $11 milioni in obbligazioni statali, $2 milioni in fondi autorizzati precedentemente e $28,2 milioni in crediti fiscali e donazioni, portando gli impegni totali a circa $43 milioni. Il gruppo prevede di procedere con la costruzione una volta che tutti i fondi saranno raccolti, con un tempo stimato di due anni per il completamento.

Guardando al Futuro

Il restauro del Victory Theatre non riguarda solo la conservazione di un edificio storico; si tratta di dare nuova vita a un punto di riferimento culturale che ha il potenziale per diventare un importante centro delle arti performative per l'intera regione. La Fase 1 del processo di restauro è stata completata, inclusa la rimozione di un edificio adiacente al teatro. La proprietà al 134 Chestnut St. sul lato nord del Victory sarà sostituita con un nuovo annesso di 14.500 piedi quadrati progettato da DBVW Architects. Questo annesso ospiterà servizi essenziali, gestione delle strutture, tecnici, camerini, uffici e spazi per il carico e lo scarico, trasformando il Victory in un teatro all'avanguardia del XXI secolo.

Man mano che il Victory Theatre si avvicina alla sua rinascita, si erge come un faro di speranza e resilienza. Il teatro ha celebrato il suo 100° compleanno il 31 dicembre 2020, con un evento virtuale che ha presentato un magico trattamento digitale e una fanfara centenaria appositamente commissionata composta da Iván E. Rodríguez. Questo traguardo è una testimonianza dell'eredità duratura del Victory Theatre e della dedizione incrollabile di coloro che sono impegnati nel suo restauro.

In conclusione, il Victory Theatre di Holyoke, Massachusetts, è più di un semplice edificio storico; è un simbolo dello spirito e della determinazione della comunità. Mentre esplori il suo passato ricco di storie e assisti alla sua trasformazione in corso, sarai affascinato dal fascino del teatro e ispirato dalla visione del suo futuro. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un amante delle arti, una visita al Victory Theatre è un'esperienza indimenticabile che ti lascerà in trepidante attesa della sua grande riapertura.