Nella pittoresca città di Hoorn, nei Paesi Bassi, si trova il Diaconiehuis, un edificio che rappresenta secoli di storia e trasformazioni architettoniche. Con la sua facciata rosa distintiva e il design elaborato, invita i visitatori a fare un tuffo nel passato e scoprire la sua ricca storia.
Il Diaconiehuis ha una storia affascinante che risale alla fine del XVI secolo. Inizialmente costruito come edifici separati, fu solo nel XVII secolo che la struttura iniziò ad assumere la sua forma attuale. La parte sinistra, edificata intorno al 1596, e la parte destra, conosciuta come In de 3 Egels e costruita nel 1615, furono infine unificate. Il frontone fiammingo dell'edificio e i tre ricci raffigurati su una pietra di timpano sono legati alla famiglia Sonck, che un tempo abitava qui.
Durante il XVII e XVIII secolo, il Diaconiehuis fu dimora di famiglie illustri, tra cui i Sonck e i Van Foreest. Nel 1822, la proprietà passò sotto la cura del Diaconato della Chiesa Riformata, trasformandosi in un centro per i poveri, noto come armenhuis. Questo segnò l'inizio del suo ruolo nel welfare sociale, offrendo rifugio e supporto a chi ne aveva bisogno.
Durante gli anni come Diaconiehuis, l'edificio operava sotto rigide regolamentazioni. Ogni anno, un diacono della chiesa veniva nominato per supervisionare le operazioni, mentre una coppia residente, chiamata padre e madre, gestiva le attività quotidiane. I residenti, spesso chiamati bestedelingen, dovevano contribuire alle faccende domestiche e seguire regole severe. Uomini e donne erano separati e anche le coppie sposate venivano divise all'ingresso.
Nel corso degli anni, il Diaconiehuis subì diverse modifiche. A metà del XIX secolo, l'edificio fu ampliato per accogliere più residenti e la sua facciata fu aggiornata con elementi neorinascimentali. Nonostante questi cambiamenti, la funzione principale dell'edificio rimase quella di fornire assistenza e rifugio ai meno fortunati.
All'inizio del XX secolo, il Diaconiehuis affrontò un nuovo capitolo della sua storia. Discussioni tra le comunità ecclesiastiche locali portarono alla sua trasformazione in una casa per anziani. Nel 1929, aprì ufficialmente le sue porte a tutti gli anziani, indipendentemente dalla loro situazione finanziaria. Questo cambiamento segnò la fine del suo ruolo come rifugio per i poveri, permettendo alle coppie anziane di vivere insieme senza separazione.
Nonostante i cambiamenti, l'architettura dell'edificio continuò a evolversi. Nel 1935 furono aggiunte nuove ali al giardino e il numero di residenti aumentò. Tuttavia, il layout dell'edificio, con i suoi corridoi stretti e le scale, risultò problematico per chi aveva difficoltà di mobilità. Di conseguenza, i residenti costretti a letto furono trasferiti al vicino Stadsziekenhuis.
Nella seconda metà del XX secolo, il Diaconiehuis subì importanti ristrutturazioni. Nel 1971 fu riconvertito in una casa funeraria, con solo il direttore della nuova struttura di assistenza residente nei locali. L'esterno dell'edificio fu rinnovato e la sua caratteristica tonalità rosa fu introdotta alla fine degli anni '80.
Nel 2006, il Diaconiehuis fu venduto alla Eerste Hoornse Begrafenis- en Crematieverzorging, che mantenne i servizi funebri fino al 2016. Il nuovo proprietario intraprese un importante progetto di ristrutturazione, trasformando l'edificio in appartamenti residenziali preservando i suoi elementi storici. Questo attento restauro ha guadagnato al progetto il Monumentenprijs dalla Vereniging Oud Hoorn nel 2020.
I visitatori del Diaconiehuis possono ammirare la sua splendida architettura, caratterizzata da due facciate a frontone adornate con dettagli intricati. L'ingresso, incorniciato da pilastri e un frontone triangolare, suggerisce la ricca storia dell'edificio. All'interno, elementi come il cancello interno e il camino offrono scorci del suo passato.
Passeggiando per le strade di Hoorn, il Diaconiehuis si erge come simbolo della storia duratura della città e del suo impegno per preservare il patrimonio culturale. Che tu sia un appassionato di storia o semplicemente curioso di questa affascinante città, il Diaconiehuis è una destinazione imperdibile che cattura lo spirito del passato e del presente di Hoorn.
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