Bathhouse Row, situata nel cuore del Parco Nazionale di Hot Springs in Arkansas, è un vero e proprio scrigno di storia, architettura e benessere. Questa collezione unica di stabilimenti termali, giardini e edifici associati offre una visione senza pari dell'epoca d'oro del movimento termale americano. Passeggiando lungo Central Avenue, ti sembrerà di essere trasportato indietro nel tempo, quando fare il bagno terapeutico era sinonimo di salute e lusso.
Le origini di Bathhouse Row risalgono al 1832, quando il Governo Federale prese il controllo di quattro appezzamenti di terra per preservare le 47 sorgenti termali naturali situate sulle pendici inferiori della Hot Springs Mountain. Queste sorgenti, note per le loro acque ricche di minerali prive del tipico odore di zolfo, divennero il fulcro di una fiorente industria termale.
Gli attuali stabilimenti termali rappresentano la terza e la quarta generazione di strutture costruite sopra il torrente Hot Springs. I loro stili architettonici eclettici, che spaziano dal neoclassico al rinascimentale, spagnolo e italiano, riflettono la fascinazione dell'epoca per la cultura termale europea. Bathhouse Row è stata designata come National Historic Landmark nel 1987, consolidando il suo status di importante pezzo di storia americana.
Otto stabilimenti termali si trovano lungo Bathhouse Row: Buckstaff, Fordyce, Hale, Lamar, Maurice, Ozark, Quapaw e Superior. Ognuno di questi stabilimenti era un'impresa commerciale indipendente in competizione, offrendo una varietà di servizi per soddisfare le esigenze di salute e relax dei loro clienti.
Completato nel 1912, il Buckstaff Baths è un edificio neoclassico elegantemente progettato che opera ancora sotto le regolamentazioni del National Park Service. Il suo personale ben addestrato offre una gamma di servizi, dai tradizionali bagni minerali termali ai massaggi completi in stile svedese. L'edificio in mattoni color crema è adornato con finiture in stucco bianco, e l'ingresso è diviso in sette baie da colonne addossate, conferendogli un aspetto maestoso.
Il primo piano ospita la lobby e le strutture per uomini, mentre le strutture per donne si trovano al secondo piano. Il terzo piano dispone di sale per la lettura e la scrittura e accesso alle terrazze solari sul tetto. Una visita ai Buckstaff Baths è un viaggio nel tempo, offrendo uno sguardo alle esperienze di lusso dei bagni termali dei primi anni del XX secolo.
Il Fordyce Bathhouse, ora centro visitatori del parco, è il più elaborato e costoso degli stabilimenti termali. Costruito tra il 1914 e il 1915, fu progettato da George Mann ed Eugene John Stern e costò $212,749.55. Il Fordyce era una testimonianza dei poteri curativi delle acque termali, che il suo proprietario, Samuel W. Fordyce, credeva gli avessero salvato la vita.
L'edificio in stile Rinascimento, con elementi spagnoli e italiani, è una struttura di tre piani in mattoni con facciata in mattoni color crema decorativi e dettagli in terracotta. L'interno è altrettanto impressionante, con lobby rivestite di marmo, vetrate colorate e una varietà di strutture ricreative, tra cui una palestra, piste da bowling e una sala biliardo.
Oggi i visitatori possono esplorare il Museo Fordyce Bathhouse, che offre uno sguardo affascinante sulla storia dei bagni terapeutici e le lussuose amenità una volta godute dai suoi clienti.
Il Hale Bathhouse, costruito tra il 1892 e il 1893, è uno degli stabilimenti termali più antichi di Bathhouse Row. Fu il primo a offrire comodità moderne ai suoi bagnanti, rendendolo uno stabilimento più cosmopolita. L'edificio conserva gran parte del suo carattere del XIX secolo ed è una testimonianza del fascino duraturo di Hot Springs come località di cura.
Sopra l'ingresso, un doppio parapetto curvo mostra orgogliosamente il nome dello stabilimento termale. Il Hale Bathhouse offre una combinazione unica di fascino storico e comfort moderni, rendendolo una meta imperdibile per chiunque sia interessato alla storia dei bagni terapeutici.
Sopra gli stabilimenti termali, la Grand Promenade offre una passeggiata panoramica con viste mozzafiato sulla zona circostante. Questa passeggiata formale è il luogo ideale per fare una passeggiata tranquilla e godersi la bellezza del Parco Nazionale di Hot Springs. I giardini ben curati e le fontane all'aperto aggiungono fascino a questa zona storica, rendendola un luogo preferito sia per i locali che per i visitatori.
Oltre agli stabilimenti termali, Bathhouse Row ospita diverse altre attrazioni notevoli. L'edificio dell'Amministrazione del National Park Service, con la sua architettura imponente, è un punto di riferimento significativo. Il Centro di Riabilitazione di Hot Springs, situato nelle vicinanze, continua la tradizione di utilizzare le acque termali per scopi terapeutici.
I visitatori possono anche esplorare i vari sentieri e percorsi che si snodano attraverso il parco, offrendo opportunità per escursioni e per godersi la bellezza naturale della zona. Le fontane termali e le cascate di acqua calda sono particolarmente popolari, offrendo uno sguardo unico alle meraviglie naturali che rendono Hot Springs un luogo così speciale.
Bathhouse Row a Hot Springs, Arkansas, è più di una semplice collezione di edifici storici; è una testimonianza del fascino duraturo dei bagni terapeutici e della ricca storia di questa regione unica. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente alla ricerca di una fuga rilassante, Bathhouse Row offre qualcosa per tutti. Quindi fai un passo indietro nel tempo e immergiti nel mondo lussuoso di Bathhouse Row – non rimarrai deluso!
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