Situata nel cuore di Huelva, in Spagna, la Plaza de Toros de La Merced rappresenta un simbolo della ricca tradizione culturale e dell'importanza storica della corrida andalusa. Conosciuta localmente come Plaza de toros de La Merced, questa iconica arena è stata un punto di riferimento nella vita sociale e culturale di Huelva per oltre un secolo. La sua storia affascinante, il suo fascino architettonico e l'atmosfera vivace la rendono una destinazione imperdibile per chiunque desideri immergersi nelle tradizioni del sud della Spagna.
Le origini della Plaza de Toros de La Merced risalgono all'inizio del XX secolo. La struttura originale, progettata dall'architetto Trinidad Gallego y Díaz, è stata costruita tra il 1899 e il 1902. Questa arena rappresentava un significativo miglioramento rispetto alle precedenti arene di legno di Huelva, segnando la costruzione della prima arena della città con materiali da costruzione fabbricati. Il suo design elegante, caratterizzato da mattoni ordinari con cornicioni ben rifiniti, era una meraviglia del suo tempo, riflettendo sia l'ingegnosità artistica che architettonica.
L'inaugurazione dell'arena fu un'occasione memorabile, coincidente con la Fiera di Huelva il 5 settembre 1902. Le corride inaugurali videro la partecipazione dei rinomati matador Miguel Báez Quintero, conosciuto come El Litri, e Rafael González Madrid, Machaquito, che affrontarono i tori della tenuta del Marchese di Saltillo. L'evento attirò una folla enorme, con visitatori provenienti dalle città vicine, trasformando Huelva in un vivace centro di eccitazione e festa.
La Plaza de Toros de La Merced è un esempio sorprendente di architettura Neo-Mudéjar, uno stile caratterizzato dalle sue influenze moresche. La forma poligonale a 48 lati dell'arena, che si estende su una superficie di dodicimila metri quadrati, è sia unica che visivamente affascinante. L'arena stessa misura 50 metri di diametro, offrendo ampio spazio per i drammatici incontri tra matador e tori.
Una delle caratteristiche più distintive dell'arena è la sua divisione in due metà: la metà al sole e la metà all'ombra. Questo design assicura che gli spettatori possano scegliere il loro posto preferito in base all'ora del giorno e al loro comfort. La disposizione dei posti include quattordici file e nove ampi ingressi, garantendo un facile accesso e ottime vedute per tutti i presenti. La tribuna presidenziale a sbalzo, con la sua capacità tripla, aggiunge un tocco di grandiosità alla struttura.
Con il passare degli anni, l'arena originale cadde in rovina e una nuova arena, la Plaza de Toros Monumental de Huelva, fu costruita nel 1968. Tuttavia, questa nuova struttura ebbe vita breve a causa di difetti di progettazione e fu infine demolita nel 1997. La vecchia arena di La Merced, sebbene in uno stato pietoso, attirò l'attenzione dell'imprenditore locale José Luis Pereda García. Con il supporto del sindaco di Huelva, José Antonio Marín Rite, l'arena fu restaurata nel 1984 sotto la guida dell'architetto Luis Marquínez.
La reinaugurazione della Plaza de Toros de La Merced il 29 luglio 1984 fu un evento grandioso. L'evento vide la partecipazione dei toreri El Litri, Curro Romero e Pepe Luis Vázquez, che affrontarono i tori della tenuta di Jandilla. El Litri, che si era ritirato dalle apparizioni regolari nel 1967, fece un'apparizione speciale, uccidendo il primo toro nella rinnovata arena. Da allora, la Plaza de Toros de La Merced ha riconquistato il suo status di una delle principali arene dell'Andalusia, attirando un ampio pubblico e ospitando numerosi eventi di corrida.
Oggi, la Plaza de Toros de La Merced continua a essere un centro vibrante della cultura della corrida a Huelva. Con una capacità di 7.127 posti, offre un'esperienza intima ma esaltante per gli spettatori. L'arena è gestita da Espectáculos Taurinos La Merced, S.L., sotto la guida di Carlos Pereda e Santiago Arroyo, garantendo che le tradizioni della corrida siano preservate e celebrate.
I visitatori della Plaza de Toros de La Merced possono immergersi nella ricca storia e nel significato culturale della corrida. Le strutture dell'arena includono una cappella, un'infermeria, una sala di pronto soccorso, una sala per i toreri e cliniche veterinarie, tra le altre, assicurando che tutti gli aspetti dello spettacolo della corrida siano ben curati. La fiera annuale della corrida, Feria Taurina, che si tiene a maggio o giugno, è un momento culminante del calendario culturale di Huelva, attirando appassionati da vicino e da lontano.
Una visita alla Plaza de Toros de La Merced non è solo un'esplorazione di un monumento storico; è un viaggio nel cuore della cultura e delle tradizioni andaluse. La storia affascinante dell'arena, la sua bellezza architettonica e l'atmosfera vivace la rendono una destinazione imperdibile per chiunque visiti Huelva. Che tu sia un appassionato esperto o un viaggiatore curioso, la Plaza de Toros de La Merced offre un'esperienza unica e indimenticabile che cattura l'essenza del sud della Spagna.
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