La Grande Sinagoga di Iași, conosciuta localmente come Sinagoga Mare din Iași, è un faro di storia e cultura situato nel cuore della Romania. Questa maestosa struttura, costruita tra il 1657 e il 1671, è il più antico edificio religioso ebraico in Romania ancora in uso oggi. Situata in via Sinagoga, nella parte settentrionale del centro città, un tempo condivideva il quartiere con altre otto sinagoghe, formando il vivace quartiere ebraico di Targu Cucului prima della Seconda Guerra Mondiale.
La lunga storia della Grande Sinagoga è intrecciata con resilienza e riverenza. La sua costruzione iniziò a metà del XVII secolo, probabilmente guidata dal rabbino Nathan ben Moses Hannover, il leader spirituale della comunità ebraica di Iași in quel periodo. Nel 1666, Alexandru IV Iliaș, il Principe di Moldavia, concesse una carta che permetteva agli ebrei locali di istituire una scuola e una sinagoga, gettando le basi per questo duraturo luogo di culto.
Inizialmente, la sinagoga fu probabilmente costruita in legno, rispettando le restrizioni imposte dal Principe Dimitrie Cantemir, che vietavano l'uso della pietra per i luoghi di culto ebraici. Tuttavia, fu successivamente ricostruita in muratura, e nonostante la legge che proibiva agli edifici ebraici di superare l'altezza della Cattedrale Metropolitana, la sinagoga fu progettata ingegnosamente con il piano terra parzialmente sotto il livello della strada, garantendo che rimanesse la struttura più alta della zona.
Nel corso dei secoli, la Grande Sinagoga ha affrontato numerose sfide. Fu gravemente danneggiata da un incendio nel 1822, richiedendo ampi restauri degli interni, inclusi dipinti e lavori in legno. Ulteriori ristrutturazioni si sono svolte nel 1914 e, di nuovo, dopo il devastante terremoto del 1977, sotto la guida del Dr. Moses Rosen, il Rabbino Capo di Romania, e Simion Caufman, il presidente della comunità ebraica di Iași.
La Grande Sinagoga è un esempio di ingegnosità architettonica e devozione spirituale. Costruita in pietra e mattoni, l'edificio vanta muri spessi un metro, garantendo la sua durabilità nel tempo. La sinagoga raggiunge un'altezza di 22 metri, con il piano terra parzialmente sommerso sotto il livello della strada, una scelta progettuale astuta che le ha permesso di rispettare le restrizioni storiche sull'altezza mantenendo la sua prominenza.
Il lato orientale della sinagoga è dominato da una grande cupola emisferica, coronata da una lanterna sferica e una Stella di David. Questa cupola, aggiunta all'inizio del XX secolo, aggiunge un elemento visivo sorprendente all'edificio. La facciata occidentale presenta una struttura a due piani con un tetto a mezza botte, perpendicolare all'asse principale della sinagoga, segnando l'ingresso.
All'interno, la sinagoga è un'armoniosa fusione di influenze sefardite e ashkenazite, con uno stile architettonico eclettico che incorpora elementi barocchi tipici degli edifici religiosi in Boemia, Polonia e Russia durante quel periodo. L'atrio, situato circa un metro sotto il livello della strada, conduce alla sala di preghiera principale, a cui si accede scendendo alcuni gradini.
La sala di preghiera è un capolavoro barocco, caratterizzata da una navata a volta divisa da un arco centrale sotto il quale si trova la Bimah, affiancata da imponenti lampadari. Le pareti sono dipinte di bianco, ad eccezione della parete orientale, quasi interamente coperta dall'Arca Santa riccamente decorata. Questa Arca, ristrutturata nel 1866, è adornata con intricati intagli in legno dipinti in nero, rosso e verde, e coronata da aquile di legno dorato. I rotoli della Torah sono custoditi dietro un Parokhet di velluto, ricamato con seta dorata e raffigurante le Tavole della Legge, una corona e due leoni.
Davanti alla Grande Sinagoga si erge un obelisco, eretto nel 1976 per onorare le vittime del pogrom di Iași del 28-29 giugno 1941. Questo commovente memoriale è anche elencato come monumento storico, con una targa di marmo incisa in omaggio alle vittime del pogrom fascista.
Nonostante il passare del tempo e le molte prove affrontate, la Grande Sinagoga rimane una parte vitale della comunità ebraica di Iași. È una delle sole due sinagoghe nella città dove si tengono ancora servizi religiosi. La sinagoga ha subito importanti lavori di restauro a partire dal 2008, finanziati dall'Istituto del Patrimonio Nazionale, garantendo la sua conservazione per le generazioni future.
Visitare la Grande Sinagoga non è solo un viaggio nel passato, ma una celebrazione della fede e della comunità durature. L'architettura eclettica della sinagoga, la sua importanza storica e la resilienza della comunità ebraica che serve la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori Iași. Mentre cammini attraverso i suoi corridoi sacri, puoi sentire il peso della storia e lo spirito di una comunità che ha resistito alla prova del tempo, rendendo la Grande Sinagoga un vero tesoro della Romania.
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