La Basilica di Santa Maria, conosciuta localmente come Iglesia de Santa María, è una meraviglia architettonica situata nel cuore di Igualada, in Spagna. Essendo il più importante punto di riferimento storico e artistico della capitale dell'Anoia, questa basilica rappresenta un testimone del ricco patrimonio culturale della regione. La sua storia risale all'inizio dell'XI secolo, anche se la maggior parte della struttura attuale fu completata nel XVII secolo. Dichiarata bene culturale di interesse nazionale, la Basilica di Santa Maria invita i visitatori a intraprendere un viaggio nel tempo, esplorando il suo design intricato e la sua storia affascinante.
Estendendosi su circa 1.200 metri quadrati, la Basilica di Santa Maria presenta una struttura a navata unica con sei sezioni e un'abside. Il coro alto sul retro e le cappelle laterali aggiungono grandiosità a questo spazio sacro. Le cappelle si aprono nella navata attraverso archi semicircolari adornati con modanature classiche. Le pareti tra le cappelle sono decorate con lesene che si elevano fino alla base della volta, creando un senso di verticalità e maestosità. L'esterno delle cappelle è separato e continuato da pareti o contrafforti con gargoyle, aggiungendo un tocco di fascino gotico alla facciata.
Il corpo centrale della Basilica di Santa Maria è un capolavoro dell'architettura rinascimentale catalana, caratterizzato dalla sua austerità formale. La facciata, con il suo design semplice ma elegante, è punteggiata da un rosone prominente. Le pareti laterali, altrettanto austere, sono interrotte solo da finestre e contrafforti, sormontati da gargoyle in stile gotico che raffigurano forme animali e umane. La navata è coperta da una volta a costoloni, una caratteristica tipica gotica, con le costole che convergono in vari elementi sferici, o chiavi di volta, adornate con figure scolpite di santi. Queste costole poggiano su lesene con estetica italiana, culminando in una galleria di arcate conosciuta come triforio e una cornice. L'abside a pianta quadrata alla fine della navata ospita l'altare maggiore, coperto da una volta a stella con chiavi di volta che raffigurano la Vergine Maria e gli Evangelisti.
Fiancheggiando la navata su entrambi i lati ci sono dodici cappelle, ciascuna con il proprio fascino unico. Nonostante la loro estetica barocca, alcune di queste cappelle presentano decorazioni relativamente recenti, aggiunte dopo la Guerra Civile Spagnola grazie ai contributi delle corporazioni locali. Esempi notevoli includono gli altari di Sant'Antonio Abate (patrono dei mulattieri), San Isidoro (patrono degli agricoltori), Sant'Antonio di Padova (patrono dei conciatori), San Cristoforo (patrono degli automobilisti) e Sant'Antonio Maria Claret (patrono dei tessitori). Sotto il campanile, coperto da un arco a sesto acuto, si trova l'altare della Madonna Addolorata, considerato la parte più antica della chiesa e corrispondente a un ampliamento della cappella romanica originale, completato nel XIV secolo.
Una delle caratteristiche più distintive della Basilica di Santa Maria è la Cappella del Santo Cristo, una struttura in stile barocco costruita tra il 1702 e il 1733. Questo edificio a pianta a croce latina, situato in un'ala laterale sul lato sinistro della navata vicino al campanile, è sormontato da una cupola emisferica sostenuta da quattro coppie di lesene. L'interno è adornato con dipinti di Francesc Tremulles del 1752, che raffigurano la Santissima Trinità e Santa Maria, e di Miquel Llacuna, che dipinse gli Evangelisti sui pennacchi sotto la cupola. Esternamente, la cupola è coperta da una lanterna ottagonale. L'abside ospita un retablo con l'immagine del Santo Cristo di Igualada, una riproduzione di una scultura gotica del XIV secolo scomparsa durante la Guerra Civile. Due murales di Francesc Camps Dalmases evocano il miracolo del sudore di sangue del Santo Cristo di Igualada, una tradizione risalente al 1590.
Il retablo dell'altare maggiore, insieme alla Cappella del Santo Cristo, è uno degli elementi più rappresentativi della Basilica di Santa Maria. Sebbene la sua costruzione sia iniziata all'inizio del XVIII secolo, non fu completata fino alla fine del secolo a causa della Guerra di Successione Spagnola. Questo ritardo ha portato a un mix di estetiche barocche e classiche nell'esecuzione finale. Il retablo, realizzato da Jacint Morató e Josep Sunyer, fu smontato e parzialmente distrutto durante la Guerra Civile. Fu successivamente ricostruito sotto la direzione di Cèsar Martinell, con il supporto di un lascito dell'industriale Artur Garcia Fossas. L'ultimo restauro negli anni '80 ha incluso ulteriori interventi sul retablo. Questa monumentale opera, considerata il primo grande pezzo d'arte catalana creato dopo la Guerra di Successione Spagnola, comprende tre livelli distinti. La figura centrale è l'Immacolata Concezione, fiancheggiata dalle statue dei suoi genitori, San Gioacchino e Sant'Anna, con medaglioni che raffigurano scene della vita della Vergine. Il livello superiore presenta immagini di San Fausto e San Rocco, devozioni tradizionali di Igualada, accompagnate da quattro angeli musicisti, incluso un angelo unico che suona la chitarra. Il retablo è coronato dalla figura di San Bartolomeo Apostolo, il patrono di Igualada, e simbolicamente sostenuto da quattro atlanti di marmo che rappresentano le stagioni dell'anno.
L'organo della Basilica di Santa Maria, situato nel coro sotto il rosone della facciata, fu costruito a metà del XVIII secolo da Antoni Boscà. Durante la Guerra Civile, fu spostato nel Convento delle Escolapie, che era stato convertito in sala da concerto. L'organo fu restaurato nel 1980 sotto la guida del maestro organaro Gerhard Grenzing ed è considerato uno dei migliori della Catalogna. Ogni anno, la basilica ospita un festival internazionale di organo, mettendo in mostra questo straordinario strumento.
Il campanile, risalente al periodo gotico della Basilica di Santa Maria, fu costruito nel XVI secolo. Il suo design austero presenta elementi decorativi come le finestre nella sezione superiore e piccole finestre bifore. La torre a sezione quadrata è sormontata da un tetto a quattro lati. Ospita sette campane, sei delle quali sono state fuse dalla fonderia Albert Bachert in Germania e installate nel 1990, benedette dal Vescovo Josep Maria Guix. Queste campane producono un accordo pentatonico con una nona in tonalità di Si Maggiore. La settima campana, risalente al 1950, non è più in uso. Un'ulteriore campana del XIV secolo è esposta nel coro del tempio.
Tra i numerosi tesori della Basilica di Santa Maria ci sono i due ingressi alle sacrestie, fiancheggiati da atlanti che sostengono il retablo dell'altare maggiore. Sopra ciascun ingresso c'è lo stemma della città. A destra dell'ingresso, nella prima cappella laterale, c'è un dipinto allegorico di Segimon Ribó, che raffigura il sudore di sangue del Santo Cristo di Igualada. Il battistero in stile modernista, creato nel 1904 da Ignasi Colomer, si trova a sinistra dell'ingresso. La cripta, situata sotto il presbiterio, fu costruita dopo la Guerra Civile basandosi su un progetto di Cèsar Martinell. La facciata della chiesa presenta due targhe che commemorano la partecipazione della milizia di Igualada alla Battaglia di Bruc.
Visitare la Basilica di Santa Maria è
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