In piedi fiero nel paesaggio olandese, la Torre Gerbrandy, conosciuta localmente come Gerbrandytoren, è un'opera ingegneristica straordinaria e un punto di riferimento significativo nei Paesi Bassi. Situata a IJsselstein, questa imponente struttura funge da nodo vitale per le trasmissioni radio e televisive, le telecomunicazioni mobili e l'archiviazione dei dati. Con un'altezza di oltre 366 metri, la Torre Gerbrandy è la struttura più alta dei Paesi Bassi, e la sua storia e funzione sono tanto affascinanti quanto la sua impressionante statura.
La storia della Torre Gerbrandy inizia all'inizio del XX secolo, quando l'area a sud di Utrecht fu identificata come luogo ideale per la copertura radiofonica. Questo portò alla costruzione di varie torri di trasmissione radio nella regione, tra cui la torre radio di Jaarsveld nel 1937 e il trasmettitore a onde medie di Lopik nel 1941. L'avvento della televisione nei Paesi Bassi negli anni '50 rese necessaria la costruzione di un nuovo mast televisivo a IJsselstein, che alla fine portò alla creazione della Torre Gerbrandy.
La costruzione della Torre Gerbrandy iniziò nel 1958, sostituendo un precedente mast televisivo costruito nel 1951. La nuova torre fu progettata per ospitare sia trasmissioni radio che televisive, e iniziò ufficialmente le operazioni il 17 gennaio 1961. La torre fu inaugurata cerimonialmente dalla Regina Giuliana il 9 maggio 1961, segnando una pietra miliare significativa nella storia della trasmissione olandese.
La Torre Gerbrandy è un capolavoro architettonico, costituito da una torre in cemento alta 100 metri sormontata da un mast in acciaio guyed alto 266 metri. La base del mast in acciaio è posizionata a un'altezza di 90 metri all'interno della torre in cemento, risultando in un'altezza totale di 356 metri sopra il livello del suolo. Una colonna in acciaio aggiuntiva di 10 metri con scatole per antenne in cima porta l'altezza totale a oltre 366 metri.
Il design della torre si è evoluto nel corso degli anni per adattarsi alle nuove tecnologie e ai requisiti di trasmissione. Originariamente, l'altezza totale della torre era di 350 metri. Nel 1962, furono aggiunte antenne per la seconda rete e la rete di chiamata, aumentando l'altezza a 382 metri, rendendola la struttura più alta dell'Europa occidentale all'epoca. Nel 1987, il mast in acciaio fu esteso di sei metri per fare spazio alle antenne di chiamata, e fu aggiunto un cilindro in plastica rinforzata con fibra di vetro rosso e bianco, portando l'altezza a circa 375 metri. Modifiche successive, tra cui la sostituzione della vecchia antenna televisiva analogica con una nuova antenna digitale DVB-T nel 2007, hanno portato all'altezza attuale di 366 metri.
La Torre Gerbrandy comprende 25 piani ed è supportata da 132 pali di fondazione, ciascuno lungo 12 metri. La sezione in cemento della torre pesa 8.000 tonnellate e ha un diametro interno di 10,3 metri. Il mast in acciaio, con un diametro di 2 metri e un peso di 235 tonnellate, è stabilizzato da tiranti ancorati a tre blocchi di guy da 1.000 tonnellate. Il mast è dotato di un piccolo ascensore e di una scala in acciaio per l'accesso alla cima.
La Torre Gerbrandy ha svolto un ruolo cruciale nell'evoluzione delle trasmissioni e delle telecomunicazioni nei Paesi Bassi. Nell'autunno del 1960, due trasmettitori FM con potenza di 50 kW ciascuno furono installati nella torre per la radiodiffusione pubblica, e la trasmissione stereo iniziò ufficialmente il 31 marzo 1969. Oggi, la torre trasmette varie stazioni radio, tra cui NPO Radio 1, NPO Radio 2, NPO 3FM, NPO Klassiek, Radio 538, Radio 10, BNR Nieuwsradio, Qmusic, Sky Radio, Yoursafe Radio, Radio M e RTV9.
Il passaggio alla trasmissione digitale è stato anche uno sviluppo significativo per la Torre Gerbrandy. Nel dicembre 2006, l'antenna televisiva analogica è stata sostituita con un'antenna digitale DVB-T, permettendo trasmissioni televisive terrestri digitali. Inoltre, il radiodiffusore pubblico ha iniziato a trasmettere programmi radio tramite T-DAB dalla torre nel marzo 2004, e le trasmissioni DAB+ sono iniziate il 14 ottobre 2013. Anche i radiodiffusori nazionali commerciali hanno iniziato a utilizzare DAB+ dal 1 settembre 2013, segnando il successore digitale della radio FM.
Una delle tradizioni più amate associate alla Torre Gerbrandy è la sua trasformazione in un gigantesco albero di Natale durante la stagione delle festività. Dal 1992, la torre è stata adornata con luci, creando uno spettacolo spettacolare visibile da chilometri di distanza. La cerimonia di accensione dell'albero di Natale, organizzata dalla Stichting Kerstboom (Fondazione Albero di Natale), è un evento caro a IJsselstein, attirando visitatori da vicino e lontano. La torre illuminata può essere vista dalle autostrade A2, A12 e A27, e in condizioni meteorologiche favorevoli, è visibile da oltre 30 chilometri di distanza.
L'albero di Natale sulla Torre Gerbrandy è il più grande del mondo, secondo solo all'albero creato dai residenti di Gubbio in Umbria, Italia. Nel corso degli anni, la tradizione ha affrontato sfide, tra cui problemi tecnici, costi elevati e condizioni meteorologiche avverse, ma la determinazione della comunità ne ha garantito la continuazione. Negli ultimi anni, il sistema di illuminazione è stato aggiornato a luci LED a risparmio energetico, e spettacoli di luci sincronizzati con la musica natalizia hanno aggiunto all'atmosfera festiva.
La Torre Gerbrandy non è solo un centro di trasmissione e telecomunicazioni; è un simbolo di progresso tecnologico e spirito comunitario. La sua imponente presenza nel paesaggio olandese, combinata con la sua ricca storia e la amata tradizione dell'albero di Natale, la rende un punto di riferimento imperdibile a IJsselstein. Che tu sia un appassionato di tecnologia o semplicemente desideri vivere un pezzo unico del patrimonio olandese, la Torre Gerbrandy offre uno sguardo affascinante sul passato, presente e futuro delle trasmissioni e delle telecomunicazioni nei Paesi Bassi.
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