Nella vivace periferia di Ivry-sur-Seine, a pochi passi dal cuore di Parigi, si trova l'Église Saint-Jean-Baptiste du Plateau, un gioiello nascosto di interesse storico e architettonico. Questa chiesa, modesta ma affascinante, offre ai visitatori uno sguardo sulle trasformazioni spirituali e sociali che hanno attraversato le periferie parigine nell'ultimo secolo.
La storia dell'Église Saint-Jean-Baptiste du Plateau inizia all'inizio del XX secolo, un periodo caratterizzato da rapida urbanizzazione e cambiamenti sociali. Dopo la legge del 1905 che sanciva la separazione tra Chiesa e Stato in Francia, molte aree, in particolare le periferie, hanno visto un calo della pratica religiosa. Questo era in parte dovuto alla mancanza di infrastrutture ecclesiastiche per accogliere le crescenti popolazioni.
Per rispondere a questa esigenza, negli anni '30 fu lanciata l'iniziativa Chantiers du Cardinal, guidata dal Cardinale Jean Verdier. L'obiettivo era costruire nuove chiese e strutture comunitarie nelle periferie parigine. L'Église Saint-Jean-Baptiste fu uno di questi progetti, finanziato da Antoinette Richard in memoria del figlio Jean, caduto durante la Prima Guerra Mondiale. La chiesa fu completata nel 1938, fungendo da faro spirituale in un mondo in rapido cambiamento.
Progettata dall'architetto Charles Venner, la chiesa presenta una fusione di elementi tradizionali e moderni. L'esterno è rivestito in pietra, con una robusta struttura metallica che sostiene il tetto ripido. La facciata della chiesa è caratterizzata da un campanile imponente, sormontato da una croce in ferro battuto, che funge sia da simbolo spirituale che da punto focale architettonico.
Una delle caratteristiche più distintive è l'ingresso, incorniciato da due colonne ottagonali e sormontato da un arco a punta. Sopra di esso, una scultura in cemento di San Giovanni Battista si erge a guardia della chiesa. Questo design, tipico del lavoro di Venner, è stato replicato in molte altre chiese costruite sotto il progetto Chantiers du Cardinal.
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L'interno dell'Église Saint-Jean-Baptiste è altrettanto affascinante. La chiesa segue un piano a croce latina, con una navata unica illuminata da vetrate colorate e vibranti. Questi disegni astratti policromi proiettano motivi colorati sulle pareti in pietra, creando un'atmosfera tranquilla e contemplativa.
L'arte è presente sotto forma di una Via Crucis in gesso di Georges Serraz, incastonata nelle pareti laterali. Il transetto nord ospita una scultura della Vergine con il Bambino, mentre il transetto sud presenta San Giuseppe Falegname, entrambi realizzati dagli atelier di Georges Serraz e Simone Parvillée.
L'abside è minimalista, adornata solo con una grande croce di legno, sottolineando l'enfasi della chiesa sulla riflessione spirituale piuttosto che sull'eccesso decorativo. In passato, uno schermo del coro abbellito con motivi e figure bibliche adornava il presbiterio, sebbene sia stato successivamente rimosso.
Nel corso degli anni, l'Église Saint-Jean-Baptiste si è evoluta per soddisfare le esigenze della sua variegata comunità parrocchiale. L'aggiunta del Relais Saint-Jean-Baptiste, un annesso a un piano, offre spazio per incontri sociali, alloggi temporanei ed eventi comunitari. Questo riflette l'impegno continuo della chiesa nel servire i suoi parrocchiani oltre le necessità spirituali.
L'area circostante, in particolare lungo il Boulevard de Stalingrad, ha visto un notevole sviluppo urbano, portando nuovi residenti e rivitalizzando la comunità. Questo cambiamento demografico ha arricchito la parrocchia con un mosaico di culture provenienti da tutto il mondo, aumentando la vivacità delle attività della chiesa.
Per chi esplora Ivry-sur-Seine, una visita all'Église Saint-Jean-Baptiste offre una prospettiva unica sull'interazione tra storia, architettura e comunità. Che siate attratti dal suo fascino architettonico, dalla sua importanza storica o dal suo ruolo come centro comunitario, la chiesa rappresenta un testimone di resilienza e rinnovamento.
Entrando, prendetevi un momento per apprezzare la serena bellezza delle vetrate, la dignità silenziosa delle sculture e lo spirito duraturo di una chiesa che ha resistito alla prova del tempo. L'Église Saint-Jean-Baptiste du Plateau non è solo un luogo di culto; è un pezzo di storia vivente, che invita tutti coloro che vi entrano a riflettere sul passato e ad abbracciare il futuro.
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