Nel cuore di Jackson, Mississippi, si erge un faro di storia, architettura e governo statale: il Mississippi State Capitol. Questo maestoso edificio, completato nel 1903, rappresenta un testimone della ricca storia dello stato e del suo impegno verso il progresso. Avvicinandosi al Capitol, la sua cupola maestosa, sormontata da un'aquila dorata scintillante, cattura l'attenzione, invitandoti a esplorare i suoi corridoi pieni di storia e i suoi intricati disegni.
Il percorso verso la costruzione dell'attuale Mississippi State Capitol è stato segnato da determinazione e visione. Dopo anni di dibattiti e pianificazioni, il governatore Andrew Houston Longino, entrato in carica nel gennaio 1900, convinse la Legislatura ad approvare la costruzione di un nuovo Capitol. Nel febbraio 1900, fu indetto un concorso per selezionare il progetto, attirando proposte da quattordici architetti di tutto il paese. Il progetto vincitore fu quello di Theodore C. Link di St. Louis, Missouri, e la costruzione iniziò sul sito dell'antica prigione statale.
Il progetto, completato in soli 28 mesi, costò $1.093.641. Sorprendentemente, lo stato non dovette emettere obbligazioni per coprire le spese, grazie a un fortunato risarcimento di $1 milione dalla Illinois Central Railroad per tasse arretrate non pagate, ordinato dalla Corte Suprema degli Stati Uniti. Il Capitol originariamente ospitava tutti e tre i rami del governo statale. Tuttavia, oggi serve principalmente il ramo legislativo, con la Corte Suprema e l'ufficio principale del Governatore trasferiti in edifici vicini nel 1972.
Il Mississippi State Capitol è un esempio straordinario di architettura Beaux-Arts, che riecheggia la grandiosità del Capitol Nazionale a Washington, D.C. L'edificio si estende per 122 metri in larghezza e 68,5 metri in profondità, coprendo un'area totale di 15.886 metri quadrati. La sua cupola centrale si eleva per 54,8 metri sopra il livello del suolo, creando un punto focale che domina lo skyline di Jackson.
Le pareti esterne sono realizzate in pietra calcarea dell'Indiana, mentre la base e le scale sono fatte di granito della Georgia. Il tamburo della cupola principale è adornato con una colonnata in pietra calcarea, e la cupola stessa è sormontata da un'aquila dorata alta 2,5 metri, simbolo di libertà e forza. All'interno, il Capitol vanta una varietà di materiali pregiati, tra cui oltre dieci tipi di marmo provenienti da diversi stati e paesi, oltre alla scagliola, un'imitazione artistica del marmo.
Il Capitol è stato uno dei primi edifici nello stato a incorporare l'illuminazione elettrica, con 4.750 apparecchi che continuano a illuminare i suoi corridoi oggi. Le intricate vetrate, realizzate da Louis Millet di Chicago, aggiungono splendore all'edificio, proiettando luce colorata nelle grandi scale, nelle camere del Senato e della Camera dei Rappresentanti e in vari uffici.
I visitatori del Mississippi State Capitol sono in per una sorpresa. Entrando, la grandiosità della Rotonda ti accoglie. Questo spazio centrale, situato al secondo piano, presenta pareti di marmo bianco italiano e marmo nero belga, con balaustre in ghisa adornate con motivi architettonici. Sopra, la cupola centrale permette alla luce naturale di mescolarsi con le lampade elettriche originali, creando un'atmosfera luminosa e invitante. Le sculture di Lady Justice ornano gli archi, simbolizzando equità e legge.
La Rotonda mostra anche i tre ordini classici: il dorico romano al secondo piano, lo ionico al terzo piano e il corinzio sulle colonne monumentali. Il secondo piano ospita l'ex Corte Suprema e la Biblioteca Statale, mentre il terzo piano è sede delle camere del Senato e della Camera dei Rappresentanti, nonché degli uffici del Vice Governatore e del Presidente della Camera. Il quarto piano offre gallerie pubbliche per i visitatori che desiderano osservare le sessioni legislative.
Non perdere la Hall of Governors al piano terra, dove sono esposti i ritratti dei passati governatori del Mississippi, a partire dal primo governatore territoriale, Winthrop Sargent. Questa galleria offre uno sguardo affascinante sulla storia politica dello stato e sugli individui che hanno plasmato il suo governo.
Nel corso degli anni, il Mississippi State Capitol ha subito diversi importanti restauri e rinnovamenti per preservarne la bellezza e la funzionalità. Nei primi anni '30, un grande progetto di pittura trasformò l'interno del Capitol dai suoi soffitti originali in gesso bianco a una palette vibrante e colorata. Questo sforzo, finanziato dalla Civil Works Administration e supervisionato dall'architetto A. Hays Town di Jackson, includeva splendide opere d'arte nelle cupole della Rotonda e della camera del Senato.
Il restauro più esteso avvenne tra il 1979 e il 1982, con un budget di $19 milioni. Durante questo periodo, la Legislatura si trasferì temporaneamente nella vecchia Central High School di Jackson. Il restauro includeva l'installazione di soppalchi negli uffici del secondo piano per aumentare lo spazio di lavoro, nonché il restauro di aree pubbliche chiave come le camere della Camera dei Rappresentanti e del Senato, l'ex camera della Corte Suprema, la sala di ricevimento del Governatore, la Rotonda, la Hall of History e la sala di ricevimento delle United Daughters of the Confederacy.
Il Mississippi State Capitol è più di un semplice edificio; è un simbolo della storia, della resilienza e dell'orgoglio dello stato. Le sue pareti riecheggiano delle storie di battaglie legislative, decisioni giudiziarie e azioni esecutive che hanno plasmato il passato del Mississippi e continuano a influenzarne il futuro. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un viaggiatore curioso, una visita al Mississippi State Capitol promette di essere un'esperienza illuminante e ispiratrice.
In conclusione, il Mississippi State Capitol si erge come un orgoglioso testimone della ricca eredità dello stato e del suo impegno verso il progresso. Il suo splendore architettonico, il significato storico e il ruolo continuo nel governo statale lo rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori Jackson, Mississippi. Quindi, fai un passo indietro nel tempo, ammira i disegni intricati e immergiti nelle storie che hanno plasmato questo stato straordinario.
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