Nel cuore di Jacksonville, Florida, si trova un gioiello culturale che unisce splendidamente arte e natura: il Cummer Museum of Art and Gardens. Questa incantevole destinazione, fondata nel 1961, offre ai visitatori un ricco intreccio di storia, arte e orticoltura, rendendola una meta imperdibile per chiunque visiti la zona.
Il Cummer Museum deve la sua esistenza alla visione di Ninah Cummer, che insieme al marito Arthur iniziò a collezionare opere d'arte all'inizio del XX secolo. Il primo acquisto della coppia fu un dipinto intitolato Along the Strand di Paul King, acquistato durante la loro luna di miele nel 1906. Dopo la morte di Arthur nel 1943, Ninah si dedicò ad ampliare la sua collezione, accumulando oltre 60 pezzi fino alla sua morte nel 1958. Il suo sogno era creare un centro di bellezza e cultura per la comunità, un'idea che si realizzò con la fondazione del museo.
Oggi, il Cummer Museum vanta una collezione permanente di oltre 5.000 opere d'arte, che spaziano dal 2100 a.C. al XXI secolo. La collezione è particolarmente ricca di dipinti europei e americani, con capolavori di artisti come Peter Paul Rubens, Winslow Homer, Thomas Moran, Norman Rockwell e Romare Bearden. Inoltre, il museo ospita la rinomata Collezione Wark di porcellane di Meissen, un'impressionante raccolta di oltre 700 pezzi donati da Ralph Wark nel 1965.
Per chi desidera interagire con l'arte a un livello più profondo, il centro educativo premiato del museo, Art Connections, offre una varietà di installazioni educative interattive. Questo spazio innovativo serve studenti svantaggiati e con bisogni educativi speciali, offrendo loro opportunità uniche di esplorare e creare arte. Che tu sia un appassionato d'arte esperto o un curioso principiante, Art Connections promette un'esperienza arricchente per tutti.
Oltre alla sua impressionante collezione d'arte, il Cummer Museum è rinomato per i suoi splendidi giardini. I terreni del museo presentano tre giardini distinti, ognuno con il proprio fascino e storia. Il più antico di questi, l'English Garden, risale al 1903 ed è stato progettato dagli architetti paesaggisti Thomas Meehan & Sons. Nel 1931, Ellen Biddle Shipman, un'altra rinomata architetta paesaggista, creò l'Italian Garden, aggiungendo un tocco di eleganza mediterranea alla proprietà. Il giardino Olmsted, progettato dai fratelli Olmsted, completa questo trio di delizie orticole.
Camminare attraverso i giardini del Cummer è come fare un passo indietro nel tempo. I giardini hanno preservato il loro layout originale per oltre un secolo e molti degli alberi originali, ora giganti imponenti, sono ancora in piedi. Mentre si passeggia tra il verde lussureggiante, si incontrano una varietà di piscine riflettenti, fontane, ornamenti e sculture, ognuno dei quali aggiunge alla bellezza serena dei giardini. Fai attenzione ai numerosi motivi di leoni sparsi per i giardini, un simbolo personale adottato da Ninah Cummer.
Una delle caratteristiche più affascinanti del museo è la stanza Tudor, una sezione preservata della casa originale dei Cummer. Questa stanza offre ai visitatori uno sguardo nella vita personale di Ninah e Arthur Cummer, completa di arredi storici e dipinti della loro collezione originale. I ritratti della coppia e un ricamo di Ninah che raffigura il suo amato giardino italiano aggiungono un tocco personale a questo spazio intimo.
La collezione di sculture del Cummer Museum è sapientemente integrata sia negli spazi interni che esterni. Pezzi notevoli includono Running Boy di Janet Scudder, esposto nel cortile, e Entropy Series #26 di Riis Burwell, che domina l'Italian Garden. Il giardino Olmsted presenta una scultura impressionante di Mercurio, mentre il livello superiore dei giardini ospita Diana of the Chase di Anna Hyatt Huntington. Queste sculture, insieme a molte altre sparse per il museo e i giardini, migliorano l'estetica complessiva e offrono ai visitatori un'armoniosa fusione di arte e natura.
Il Cummer Museum vanta anche diverse collezioni speciali che sicuramente cattureranno l'attenzione degli appassionati d'arte. La collezione Eugène Louis Charvot, ad esempio, comprende oltre 200 opere del medico, ufficiale dell'esercito e pittore francese. La collezione Joseph Jeffers Dodge include 230 opere dell'artista realista americano, mentre la collezione di stampe giapponesi di Dennis C. Hayes comprende 190 stampe del XIX e XX secolo. Il museo possiede anche una delle più grandi collezioni di opere di James McBey fuori dalla Scozia, oltre alla collezione Eugene Savage, che raffigura le tradizioni Seminole negli anni '30.
Che tu sia un amante dell'arte, un appassionato di storia o semplicemente qualcuno in cerca di un pomeriggio tranquillo circondato dalla bellezza, il Cummer Museum of Art and Gardens offre qualcosa per tutti. Con la sua ricca storia, la diversificata collezione d'arte e i giardini mozzafiato, questo tesoro di Jacksonville è un testamento dell'eredità duratura di Ninah Cummer e una destinazione imperdibile per chiunque si trovi nella zona.
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