Il Brückenkopf Jülich, situato nella pittoresca città di Jülich in Renania Settentrionale-Vestfalia, Germania, è una fortezza notevole dell'era napoleonica. Questo sito storico, costruito all'inizio del XIX secolo, fu progettato per proteggere la città da ovest ed è una parte integrante delle più ampie fortificazioni di Jülich.
Il Brückenkopf è un'opera a corona, estendendosi per circa 800 metri in larghezza, 300 metri in profondità e raggiungendo un'altezza di circa dieci metri. Consiste principalmente di terrapieni supportati da mura. Le rampe ospitano traverse a volta per il posizionamento dell'artiglieria e la difesa con armi leggere, fungendo da difese sezionali nel caso in cui un nemico penetrasse un segmento del muro. Il lato occidentale del Brückenkopf è strutturato con due mezzi bastioni e un bastione completo. A differenza dei bastioni completamente riempiti della cittadella e delle fortificazioni cittadine del XVI secolo, i bastioni dell'opera a corona sono cavi.
I bastioni hanno nomi non ufficiali:
Davanti alla scarpata del Brückenkopf si estende un ampio fossato riempito d'acqua. Dietro la scarpata, una galleria continua con numerose feritoie serve per la difesa della fanteria. La struttura era originariamente circondata da più fossati e un ampio glacis.
Il Brückenkopf proteggeva il cruciale attraversamento strategico del fiume Rur. La fortezza, con le sue estese opere esterne, era destinata a servire come base per un esercito da campo, rendendo particolarmente importante la protezione del ponte. Il ponte con chiusa costruito dai francesi poteva sbarrare il fiume, inondando l'area a sud della fortezza e del Brückenkopf per ostacolare l'avvicinamento nemico. Sul lato della città, fortificazioni più leggere includevano un muro spesso 1,25 metri e alto 2,5 metri con feritoie per prevenire l'aggiramento durante i periodi di bassa marea. I muri rivolti verso il Rur, le cui fondamenta sono ancora conservate e ora indicate da una siepe, erano bastionati per evitare angoli morti.
L'unico edificio indipendente sul sito è un magazzino di polvere da guerra costruito nel 1806, simile a quello sul Bastione St. Salvator della Cittadella di Jülich. Entrambi i magazzini sono quasi identici nella pianta, con quello nella cittadella più grande. La struttura, tra le prime in città costruite utilizzando il sistema metrico, presenta una pesante volta a botte con pareti laterali leggere e preformate progettate per crollare in caso di esplosione interna, proteggendo la volta dalla distruzione.
L'attraversamento del Rur è stato di importanza strategica sin dai tempi romani, portando alla fondazione del vicus Iuliacum. Nell'antichità tarda, i romani costruirono qui un forte per proteggere l'attraversamento del fiume e la stazione stradale a Jülich. Con la creazione della fortezza di Jülich nel XVI secolo, la protezione del ponte sul Rur divenne sempre più importante, poiché era l'unico modo per avvicinarsi alla fortezza da ovest e rimase una struttura stradale vitale sulla rotta dalla Francia e dal Belgio al Reno. Nel XVII secolo, raffigurazioni della città mostravano piccole fortificazioni alla testa del ponte sul Rur, che probabilmente giocavano un ruolo durante gli assedi di Jülich ma risultarono di breve durata, forse semplici opere di terra.
I francesi, che entrarono a Jülich nel 1794, posero un'enfasi significativa sulla protezione dell'attraversamento del Rur. Pianificarono una grande espansione della fortezza, che doveva servire come importante punto di sosta tra il confine del Reno e la patria francese. La protezione dell'attraversamento del fiume e della strada era cruciale, poiché il luogo fortificato doveva servire come punto di ripiegamento per un esercito mobile, con il controllo dell'attraversamento del fiume essenziale per spostare rapidamente le truppe da un lato all'altro del fiume, negando questa capacità al nemico. La costruzione del nuovo Brückenkopf iniziò nel 1799, richiedendo la demolizione della chiesa luterana sul sito. L'imperatore Napoleone visitò il cantiere nel 1804 e trovò il lavoro insoddisfacente: era sovradimensionato e vulnerabile a causa della sua vicinanza alle alture verso Aldenhoven. Un Brückenkopf più piccolo combinato con un forte sull'altura critica sarebbe stato più efficace, ma era troppo tardi per cambiare i piani a causa dello stadio avanzato della costruzione. Il bastione meridionale (ora Bauhof Bastion) fu rinforzato con un muro superiore. Miglioramenti simili agli altri due bastioni erano previsti ma non furono completati a causa dei vincoli di costo. La nuova fortificazione fu completata nel 1808.
Oggi, il Brückenkopf è stato trasformato nel Brückenkopf Park Jülich, un'area ricreativa e sede di eventi. Dopo significativi danni di guerra e decenni di abbandono, il sito è stato integrato nello Stato Giardino Show nel 1998, con circa il 90% del Brückenkopf restaurato. L'interno e il glacis sono stati convertiti in un grande parco con ampi giardini. Solo le facciate del Middle Bastion rimangono non restaurate. Il parco è stato riconosciuto nel 2005 come un esempio eccezionale sulla Strada dell'Arte del Giardino tra il Reno e la Mosa.
I visitatori del Brückenkopf Park Jülich possono esplorare le storiche fortificazioni, godere dei giardini paesaggistici e conoscere la ricca storia del sito attraverso varie mostre e punti informativi. Il parco è una testimonianza della duratura eredità di questa fortezza napoleonica e della sua importanza nella storia di Jülich e oltre.
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