La Fürstäbtliche Residenz a Kempten, in Baviera, è un capolavoro dell'architettura barocca e un sito di grande importanza storica. Questo imponente complesso monastico, il primo del suo genere costruito in Germania dopo la Guerra dei Trent'anni, rappresenta un testimone della resilienza e della magnificenza del patrimonio architettonico e culturale della regione.
Le origini della Fürstäbtliche Residenz risalgono al 1651, quando il principe-abate Roman Giel von Gielsberg avviò la costruzione sul sito di un monastero benedettino medievale distrutto. Il monastero originale era stato fondato a metà dell'VIII secolo, con il primo abate Audogar, probabilmente legato alla regina carolingia Ildegarda. Il monastero medievale, costruito in gran parte nel XIII secolo, era un importante centro religioso fino alla sua distruzione durante la Guerra dei Trent'anni nel 1632.
La ricostruzione del monastero fu guidata dall'architetto del Vorarlberg Michael Beer, successivamente sostituito da Johann Serro dei Grigioni. Il nuovo complesso barocco includeva la Basilica di San Lorenzo, collegata alla residenza tramite un'estensione della sacrestia. La Residenz stessa fu progettata come un complesso a doppio cortile, un concetto innovativo che influenzò lo sviluppo dell'architettura monastica della Germania meridionale per il secolo successivo.
La Residenz è una struttura rettangolare estesa con una superficie di 145 per 43 metri, divisa in due cortili quasi uguali da un edificio trasversale centrale. L'architettura è caratterizzata dalla simmetria e dalle torri quadrate agli angoli, ciascuna sormontata da ottagoni corti e lanterne a cupola. La facciata dell'edificio è adornata con pilastri, semicolonne e arcate, progettate da Serro, e le intricate pitture architettoniche sono state restaurate al loro splendore originale.
I visitatori della Residenz possono esplorare le sontuose sale di rappresentanza, decorate con sfarzo sotto il principe-abate Anselm von Reichlin-Meldegg negli anni '40 del 1700. Queste stanze, adornate con dipinti dell'italiano Franz Georg Hermann, sculture dello scultore di corte di Monaco Egid Verhelst e stucchi di Johann Georg Üblher e altri artisti della scuola di Wessobrunn, sono tra i migliori esempi di Rococò della Germania meridionale.
Tra i punti salienti della Residenz ci sono i Prunkräume, o sale di rappresentanza, progettate per impressionare e mostrare la ricchezza e il potere del principe-abate. Queste stanze includono il Wappensaal (Sala degli Stemmi) e il Fürstensaal (Sala del Principe). Il Wappensaal, situato nell'ala nord-est, è la più antica delle sale di rappresentanza, con una volta a specchio decorata con lo stemma dell'abate Giel von Gielsberg e del convento. Il Fürstensaal, che occupa l'intera larghezza dell'ala ovest, fu completato intorno al 1680 sotto il principe-abate Rupert von Bodman. Il soffitto è adornato con fitte foglie di stucco, incorniciate da motivi di foglie e frutti, e le pareti sono decorate con grandi dipinti.
Dopo la secolarizzazione del monastero nel 1803, la Residenz subì significativi cambiamenti. Gli Stiftsherren (canonici) e l'ultimo principe-abate Castolus Reichlin von Meldegg furono autorizzati a rimanere per un certo periodo, ma gli spazi vuoti furono presto occupati dall'esercito bavarese, che utilizzò il complesso come caserma fino al 1945. L'Hofgarten (giardino di corte) fu riempito con caserme militari, un campo di parata e una sala di equitazione.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Residenz servì come rifugio temporaneo per persone sfollate, principalmente lituani, prima di essere gradualmente restaurata e riutilizzata per scopi giudiziari. Oggi, la Residenz ospita l'Amtsgericht e il Landgericht (tribunali distrettuali e regionali) di Kempten, e i Prunkräume sono aperti al pubblico per visite guidate organizzate dall'Heimatverein Kempten.
La Fürstäbtliche Residenz si trova nel cuore di Kempten, incorniciata dall'Hofgarten a nord e dal Residenzplatz a sud. Il cortile anteriore meridionale presenta una striscia verde, una scalinata poco profonda, una vasca d'acqua con fontane e un corso d'acqua, creando un ambiente pittoresco. A ovest si trova l'Hildegardplatz, sede della Basilica di San Lorenzo, mentre a est si erge un grande magazzino che visivamente compete con il complesso storico.
La Residenz, con la sua ricca storia e magnificenza architettonica, è una meta imperdibile per chiunque sia interessato al periodo barocco, alla vita monastica o alla storia della Germania meridionale. Le sue mura e sale riecheggiano storie di resilienza, trasformazione e realizzazione artistica, rendendola una vera gemma nel paesaggio bavarese.
In conclusione, la Fürstäbtliche Residenz di Kempten non è solo un monumento storico; è un simbolo del patrimonio culturale e architettonico della regione. La sua combinazione di storia, arte e architettura offre una visione unica del passato, rendendola un'attrazione imperdibile per i visitatori di questa bellissima città bavarese.
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