La Guildhall di Kingston upon Hull, un edificio maestoso ricco di storia e splendore architettonico, si erge orgogliosamente su Alfred Gelder Street. Questo edificio di interesse storico di grado II non è solo la sede del Consiglio Comunale di Hull, ma funge anche da luogo per conferenze, ricevimenti civici e cene formali. La sua storia affascinante e il suo design impressionante lo rendono una meta imperdibile per chiunque esplori il ricco patrimonio di questa vivace città.
Le origini della Guildhall risalgono al 1333, quando la prima casa delle corporazioni ospitava incontri tra il sindaco e i consiglieri. Questa struttura iniziale, situata all'estremità meridionale di Market Place, fu seguita da una seconda casa delle corporazioni a due piani costruita negli anni 1630. Tuttavia, questo edificio fu demolito nel 1805 per far spazio a Queen Street. Per un periodo, il sindaco operò da una proprietà domestica su Lower Street fino a quando un nuovo municipio, progettato da Cuthbert Brodrick in stile rinascimentale, fu eretto su Alfred Gelder Street tra il 1862 e il 1866.
L'attuale Guildhall, progettata da Sir Edwin Cooper, fu costruita tra il 1906 e il 1914 per ospitare uffici civici e tribunali. L'estremità orientale di questo edificio occupa il sito del municipio di Brodrick, presentando un elemento centrale fiancheggiato da due lunghe colonnate con padiglioni a ciascuna estremità. Questi padiglioni sono adornati con grandi sculture di Albert Hodge, raffiguranti una figura femminile su una nave trainata da cavallucci marini e un'altra figura su un carro fiancheggiato da leoni.
L'architettura della Guildhall è una testimonianza del design dei primi del XX secolo. La sua facciata principale su Alfred Gelder Street è uno spettacolo da ammirare, con le sue colonne imponenti e sculture intricate. Una caratteristica notevole è l'orologio, originariamente realizzato da Cooke e Johnson, che fu spostato dal municipio di Brodrick al nuovo edificio. In cima alla torre dell'orologio si trova una sfera del tempo, un meccanismo usato dai navigatori per controllare i loro cronometri marini. Si ritiene che questa sfera del tempo sia l'ultima installata nel Regno Unito e la più alta del paese.
Nel 2004, un carillon di 23 campane è stato aggiunto alla torre dell'orologio, che si erge a un'altezza impressionante di 41 metri. Un sistema di corde meccaniche è stato installato per l'orologio nel 2013, garantendo il suo funzionamento continuo. La Guildhall subì danni durante il Blitz di Hull nel maggio 1941, ma è stata successivamente restaurata al suo antico splendore.
I visitatori entrano nella Guildhall attraverso l'ingresso principale su Lowgate, dove vengono accolti dalla Grand Staircase che conduce alla Civic Suite, alla Reception Room e alla Banqueting Hall. Ai piedi di questa scalinata si trova una statua di Re Edoardo I, che concesse alla città la sua prima carta nel 1299. L'interno è adornato con opere d'arte, tra cui un arazzo che raffigura 700 anni di storia civica e un dipinto di Terence Cuneo di Elisabetta II e il Duca di Edimburgo mentre partono dal Corporation Pier per una visita di stato in Danimarca.
Nel 2016, il consiglio ha lanciato un appello per raccogliere fondi dal Heritage Lottery Fund e da altri donatori per restaurare la sfera del tempo. Entro ottobre 2018, il Heritage Lottery Fund aveva contribuito con £281,100 agli sforzi di restauro. Una volta restaurata, la sfera del tempo sarà accessibile al pubblico, offrendo un'opportunità unica di vedere il suo meccanismo—un'esperienza non disponibile in altri siti con sfere del tempo come il Royal Observatory a Greenwich e il Nelson's Monument a Edimburgo.
La Guildhall rimane un vivace centro di attività civiche e una destinazione affascinante per i turisti. La sua ricca storia, bellezza architettonica e significato culturale la rendono una tappa essenziale in qualsiasi tour di Kingston upon Hull. Che tu stia partecipando a un evento o semplicemente esplorando l'edificio, la Guildhall offre uno sguardo nel passato della città e nella sua eredità duratura.
In conclusione, la Guildhall di Kingston upon Hull è più di un semplice edificio storico; è un simbolo della resilienza e dell'evoluzione della città nel corso dei secoli. Le sue mura hanno testimoniato innumerevoli eventi che hanno plasmato la comunità, rendendola una testimonianza vivente della vibrante storia e del patrimonio culturale di Hull. Una visita alla Guildhall è un viaggio nel tempo, offrendo intuizioni sul passato della città e sulla sua storia continua.
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