Immergiti nella storia affascinante di Knoxville visitando la Old Customs House, un simbolo storico situato all'angolo tra Clinch Avenue e Market Street. Questo edificio storico, completato nel 1874, è stato il primo edificio federale di Knoxville e ha avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo della città. La sua architettura italiana e il suo passato ricco di storie lo rendono una tappa imperdibile per chiunque visiti il Tennessee orientale.
La Old Customs House è un esempio straordinario di architettura italiana, progettata dal rinomato architetto capo del governo statunitense Alfred B. Mullett. La sua struttura di tre piani è rivestita in marmo del Tennessee orientale, conferendole un aspetto maestoso e duraturo. Le pareti esterne lisce dell'edificio sono splendidamente contrastate dai conci rustici ad ogni angolo, offrendo uno sguardo sulle tendenze architettoniche della fine del XIX secolo.
Uno dei punti salienti dell'edificio è l'ex aula di tribunale situata al terzo piano, che presenta dettagli neoclassici squisiti. Sebbene gran parte dell'interno originale sia stato modificato negli anni, l'edificio conserva ancora il suo fascino storico e la sua grandiosità.
La storia della Old Customs House inizia su quello che era originariamente il Lotto 11 dell'estensione di Knoxville del 1795 di James White. Negli anni 1850, Knoxville stava crescendo rapidamente e la necessità di un edificio federale divenne evidente. Dopo che il Congresso stanziò fondi nel 1856 e li riappropriò nel 1869, la costruzione iniziò nel 1871 e fu completata tre anni dopo.
L'edificio inizialmente ospitava i tribunali federali, gli uffici delle accise e l'ufficio postale. Con il quadruplicarsi della popolazione di Knoxville alla fine del XIX secolo, la Customs House divenne sovraffollata, portando a un ampliamento nel 1910. Nonostante queste espansioni, la continua crescita della città rese necessaria la costruzione di un nuovo ufficio postale in Main Street nel 1934.
Nel 1936, la Tennessee Valley Authority (TVA) prese il controllo dell'edificio, utilizzandolo come spazio per uffici fino al 1976. Questo periodo segnò un nuovo capitolo nella storia dell'edificio, poiché la TVA giocò un ruolo cruciale nello sviluppo dell'infrastruttura e dell'economia della regione.
Dopo che la TVA lasciò l'edificio, la proprietà fu trasferita alla contea di Knox. Divenne sede della Calvin M. McClung Historical Collection della Lawson McGhee Library e degli Archivi della contea di Knox, consolidando ulteriormente il suo status come centro di ricerca e conservazione storica.
Negli anni '80, la East Tennessee Historical Society (ETHS) si trasferì nella Customs House, stabilendo il Centro di Storia del Tennessee Orientale. La società aprì il Museo di Storia del Tennessee Orientale nel 1993, offrendo ai visitatori la possibilità di esplorare il ricco patrimonio culturale della regione.
Una significativa espansione nel 2004, progettata da BarberMcMurry, estese la struttura lungo Clinch Avenue. Questo nuovo complesso, noto come East Tennessee History Center, include la sede dell'ETHS, il Museo di Storia del Tennessee Orientale, la Calvin M. McClung Historical Collection e gli Archivi della contea di Knox. La Old Customs House è orgogliosamente raffigurata nel logo dell'ETHS, simboleggiando la sua importanza per la comunità.
I visitatori della Old Customs House possono immergersi nella storia del Tennessee orientale attraverso le mostre e le collezioni ospitate al suo interno. Il museo offre uno sguardo affascinante sul passato della regione, con manufatti ed esposizioni che raccontano le storie delle persone che hanno plasmato l'area.
La Calvin M. McClung Historical Collection è un tesoro per i ricercatori e gli appassionati di storia, contenente una vasta gamma di documenti, fotografie e registri genealogici. Nel frattempo, gli Archivi della contea di Knox forniscono risorse inestimabili per coloro che sono interessati alla storia e alla genealogia locale.
La Old Customs House rappresenta la crescita e l'evoluzione di Knoxville nel corso degli anni. Le sue mura hanno assistito a innumerevoli cambiamenti, dai suoi primi giorni come edificio federale al suo ruolo attuale come centro per l'esplorazione e l'educazione storica.
Sia che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente curioso del passato di Knoxville, la Old Customs House offre un viaggio affascinante nel tempo. La sua eredità duratura e la sua bellezza architettonica la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori la vibrante città di Knoxville.
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