Nel cuore di Kornwestheim, in Baden-Württemberg, si trova la Martinskirche, conosciuta anche come St. Martin, un simbolo di secoli di evoluzione architettonica e importanza storica. Questa venerabile chiesa, le cui origini risalgono al VII secolo, offre uno sguardo affascinante sul passato e un luogo sereno di culto per il presente.
La storia della Martinskirche è un ricco intreccio di epoche storiche diverse. La prima versione della chiesa risale a circa il 630/640 d.C., quando una struttura in legno fu eretta sopra una tomba in pietra. Questo edificio iniziale era modesto, misurava 9,80 per 4,5 metri e aveva un coro rettangolare. Si crede che sia stato costruito sopra il luogo di sepoltura di un nobile merovingio, morto violentemente.
Verso la metà dell'VIII secolo, la chiesa in legno fu sostituita da una struttura in pietra più robusta. Questa seconda fase vide la costruzione di una chiesa a sala in pietra di 12,70 per 7,70 metri, con un'abside e finestre vetrate. Il passaggio dal legno alla pietra segnò un progresso significativo, anche se la tomba originale fu parzialmente saccheggiata, probabilmente a causa dei disordini politici dell'epoca.
La terza fase di costruzione, intorno al 1100 d.C., portò a un'ulteriore espansione sotto il patrocinio del Monastero di Hirsau. Fu costruita una chiesa a sala più grande con un coro quadrato, e la prima menzione documentata della Martinskirche appare in un atto di donazione a Hirsau. Tra il XII e il XIII secolo fu aggiunta una volta corale romanica, aumentando la complessità architettonica della chiesa.
Un devastante incendio nella seconda metà del XIII secolo rese necessaria un'altra ricostruzione. La quarta fase vide la costruzione di una nuova chiesa con un coro rettangolare e una torre corale sopra di esso. Questa versione della chiesa, di 22,70 per 9,5 metri, includeva l'aggiunta di finestre e portali gotici tardivi tra il 1481 e il 1495 sotto la guida del pastore Jakob Böhmler.
La quinta fase, che si estende dalla fine del XV secolo al 1516, fu caratterizzata da piani ambiziosi sotto il maestro costruttore Hans von Ulm. Sebbene la nuova navata prevista non fu mai completata a causa di vincoli finanziari e dei tumulti della Guerra dei Contadini del 1525, furono realizzati il coro e la torre laterale. Questo periodo vide anche l'introduzione della Riforma in Württemberg nel 1534, trasformando la Martinskirche in un luogo di culto protestante.
Nei secoli successivi ci furono estensioni e ristrutturazioni moderate. Alla fine del XVI secolo, la navata fu estesa verso ovest e furono installate nuove finestre. Una significativa ristrutturazione tra il 1881 e il 1882 introdusse elementi Jugendstil all'interno, tra cui un soffitto a volta e gallerie nel coro e nella navata.
La ristrutturazione più trasformativa avvenne tra il 1967 e il 1968, quando la chiesa subì un'importante revisione. Il muro nord del XIII secolo fu preservato, mentre il muro sud fu spostato 2,5 metri verso sud. La navata fu centrata all'interno della chiesa e fu aggiunto un nuovo ingresso principale con una scala che conduceva alla galleria ovest. Il coro gotico rimase invariato, e sopra l'ingresso principale fu installato un nuovo timpano raffigurante San Martino che condivide il suo mantello con un mendicante.
All'interno della Martinskirche, i visitatori sono accolti da una splendida volta a rete gotica nel coro, adornata con cinque chiavi di volta colorate raffiguranti santi. Sul lato nord del coro si trova una casa del sacramento, ricostruita da frammenti trovati durante le ristrutturazioni del 1968. Al suo interno si trova una scultura in bronzo di San Martino che condivide il suo mantello, incarnando la dedizione della chiesa al suo patrono.
Le finestre della chiesa sono un vero spettacolo visivo, progettate dagli artisti Rudolf Yelin e Kohler in collaborazione con l'Atelier für Glasgestaltung V. Saile di Stoccarda. Sul lato ovest c'è una grande finestra rotonda che raffigura l'Arcangelo Michele che combatte un drago. Le finestre del coro illustrano scene bibliche, mentre quelle sul lato nord rappresentano storie dell'Antico Testamento. Le finestre sul lato sud raffigurano la chiesa primitiva e l'Ascensione, offrendo una ricca narrazione per i visitatori.
La musica ha sempre avuto un ruolo centrale nella vita della Martinskirche. Il primo organo fu installato nel 1682, seguito da un nuovo organo Walcker nel 1841. Nel 1968, fu installato nel coro un nuovo organo a due manuali con 25 registri e 2000 canne, costruito da Friedrich Weigle. Durante la ristrutturazione del 2021, l'organo è stato riportato nella galleria ovest, assicurando che l'eredità musicale della chiesa continui a risuonare.
La torre della chiesa, alta circa 45 metri, ha subito diverse trasformazioni. Originariamente una struttura difensiva, ricevette una cupola a cipolla nel 1773 e una guglia appuntita alta 21 metri nel 1881/1882. La torre è coronata da un gallo segnavento dorato e grandi quadranti di orologio adornano tutti e quattro i lati, segnando il tempo per la comunità.
La Martinskirche non è solo un luogo di culto, ma anche un sito di memoria. Sul lato sud della chiesa ci sono diverse targhe commemorative che onorano figure significative associate alla chiesa, tra cui il pastore Jakob Böhmler, il teologo e inventore pastore Philipp Matthäus Hahn e il missionario Rudolph Lechler.
Oggi, la Martinskirche è un faro di storia, fede e comunità a Kornwestheim. Le sue mura risuonano con le storie del passato, mentre le sue porte rimangono aperte a tutti coloro che cercano conforto, riflessione e una connessione con il ricco intreccio di storia che questa straordinaria chiesa incarna.
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