Situata nella pittoresca cittadina di Krems an der Donau, la Dominikanerkirche Krems rappresenta un simbolo di secoli di storia, arte e architettura. Questa ex chiesa del monastero domenicano, dedicata ai Santi Pietro e Paolo, ha vissuto una trasformazione affascinante nel corso degli anni, evolvendosi da spazio sacro a vivace sede culturale. Oggi accoglie mostre d'arte contemporanea, attirando visitatori non solo per la sua importanza storica, ma anche per il suo ruolo dinamico nel panorama culturale moderno.
La storia della Dominikanerkirche Krems inizia nel 1236, quando ai Domenicani fu concesso un terreno per costruire un monastero appena fuori le mura della città di Krems. La costruzione della chiesa iniziò intorno al 1240 e fu menzionata per la prima volta nei documenti nel 1244. La navata fu completata entro il 1260/1265, seguita dal coro nel 1320/1330. Nonostante i danni subiti da un incendio nel 1410, la chiesa ha mantenuto il suo fascino medievale.
Durante la Riforma, il monastero abbandonato fu riutilizzato dalla città come magazzino e nel 1566 un'esplosione di barili di polvere da sparo causò gravi danni. Tuttavia, i Domenicani tornarono nel 1586, portando a ristrutturazioni e all'aggiunta di una cripta sotto il coro. La chiesa subì modifiche barocche nel XVIII secolo, riflettendo le tendenze architettoniche dell'epoca.
A seguito delle riforme giuseppine, il monastero domenicano fu sciolto nel 1783 e la chiesa fu secolarizzata nel 1786. La navata e il coro furono separati strutturalmente nel 1790, con il coro trasformato in teatro cittadino entro il 1794 e successivamente in cinema nel 1921. Nel frattempo, la navata servì a vari scopi municipali, tra cui deposito di grano, caserma dei pompieri e museo cittadino.
I lavori di restauro iniziarono nel 1961, con l'obiettivo di recuperare lo splendore gotico della chiesa. Nel 1969, la chiesa fu restaurata e riaperta con la mostra "1000 Anni di Arte a Krems", segnando il suo nuovo ruolo come luogo per eventi culturali. Tra il 1994 e il 1996, la chiesa e il complesso monasteriale furono adattati per ospitare il nuovo Museo della Città del Vino, ampliando ulteriormente le sue offerte culturali.
L'architettura della Dominikanerkirche Krems è un connubio di elementi tardo romanici e gotici, caratterizzata dalla navata a tre navate e cinque campate e dal coro a quattro campate con un'abside a 5/8. Le facciate sono in gran parte prive di decorazioni, ma emanano una bellezza austera che parla delle radici storiche della chiesa. Una delicata torretta si erge sopra il tetto a spiovente del coro, aggiungendo un tocco di eleganza alla struttura.
All'interno, la navata è aperta alle navate laterali inferiori attraverso archi a sesto acuto. La rimozione dei soffitti intermedi e delle pareti divisorie durante il restauro degli anni '60 ha permesso alla grandezza originale della chiesa di risplendere di nuovo. Particolarmente notevoli sono le tegole del tetto, ritenute le più antiche conosciute in Austria, risalenti alla metà del XIV secolo, aggiungendo un ulteriore strato di intrigante storia.
La chiesa ospita resti del suo interno gotico e barocco, con notevoli dipinti murali nel transetto settentrionale della navata. Questi dipinti, risalenti alla fase iniziale di costruzione della chiesa, sono esempi di primo piano dello Zackenstil austriaco. L'opera monumentale, alta 3,5 metri e larga 4,4 metri, raffigura scene cristologiche su tre livelli.
Il livello inferiore presenta una rappresentazione frammentata dell'Ultima Cena, mentre il livello intermedio illustra la Crocifissione di Cristo, accompagnata da Maria, Giovanni Evangelista, Centurione, Ecclesia e Sinagoga. Il livello superiore mostra l'Incoronazione di Maria, affiancata da una coppia di donatori, con un'iscrizione che attribuisce l'opera a Gozzo di Krems, datandola intorno al 1280. Questi affreschi sono celebrati insieme a quelli nella galleria ovest della Cattedrale di Gurk come alcuni dei migliori esempi di Zackenstil in Austria.
Sebbene gran parte degli arredi originali della chiesa siano stati trasferiti ad altre parrocchie, il lascito della Dominikanerkirche Krems perdura. La trasformazione della chiesa da luogo di culto a centro culturale riflette la sua adattabilità e rilevanza duratura. I visitatori possono esplorare il suo passato ricco di storia mentre si immergono nelle esposizioni d'arte contemporanea che infondono nuova vita a questo spazio storico.
In conclusione, la Dominikanerkirche Krems offre un mix unico di storia, architettura e arte, rendendola una meta imprescindibile per chiunque visiti Krems. Le sue mura risuonano di racconti di resilienza e reinvenzione, invitando i visitatori a intraprendere un viaggio nel tempo in uno dei più affascinanti punti di riferimento storici dell'Austria.
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