Il Collegio dei Gesuiti a Kutná Hora, noto localmente come Jezuitská kolej v Kutné Hoře, rappresenta un magnifico esempio di architettura barocca e di rilevanza storica nella Repubblica Ceca. Situato nella pittoresca cittadina di Kutná Hora, questa imponente struttura, costruita tra il 1667 e il 1750, invita i visitatori a fare un viaggio nel tempo e scoprire il ricco patrimonio dell'ordine dei Gesuiti e la loro influenza su questa città storica.
Le origini del Collegio dei Gesuiti a Kutná Hora risalgono al 1624, quando l'imperatore Ferdinando II approvò l'istituzione di un istituto gesuita in città. I Gesuiti, invitati dal massimo maestro di zecca e commissario per la riforma Vilém Ilburk di Vřesovice, arrivarono nel 1626. Tuttavia, solo nel 1633 un decreto imperiale designò un sito per il collegio. In modo insolito, il collegio non fu costruito nel centro della città, ma fuori dalle mura cittadine, tra Hrádek e la Chiesa di Santa Barbara. Questa decisione fu probabilmente dovuta all'impraticabilità e al costo di acquisire e demolire le case esistenti per un progetto di costruzione così grande.
Inizialmente, i Gesuiti operarono da case modificate mentre raccoglievano i fondi necessari per la costruzione del collegio. Il 2 marzo 1667, il rettore del collegio, P. Jan Molitius, firmò un contratto con il rinomato architetto italiano Giovanni Domenico Orsi, che risiedeva a Praga. La prima pietra fu posta cerimonialmente l'8 maggio 1667, ma i progressi furono lenti a causa di vincoli finanziari. Solo il 1 novembre 1678 i Gesuiti poterono trasferirsi nell'ala nord del collegio.
Dopo la morte di Orsi nel 1679, la costruzione continuò sotto la direzione della bottega di Carlo Lurago, seguendo i piani originali di Orsi. L'ala est del collegio, che si estende per 180 metri e presenta 33 assi di finestre, fu completata nel 1716, inclusa una torre d'angolo rivolta verso la Chiesa di Santa Barbara. Tuttavia, l'ala sud pianificata non fu mai costruita.
Tra il 1709 e il 1716, la terrazza davanti al collegio fu adornata con una vasta collezione di sculture, spesso paragonate alle statue sul Ponte Carlo di Praga. Queste sculture furono probabilmente opera dello scultore gesuita František Baugut. L'ala centrale, che ospita la cucina e un grande refettorio estivo al primo piano, fu l'ultima a essere costruita. Durante i restauri tra il 2004 e il 2010, in questa ala furono scoperti dipinti murali in stile barocco precoce del pittore gesuita Hermann Schmidt. La torre dell'ala centrale, costruita tra il 1721 e il 1733, si discosta dal progetto di Orsi e fu completata con il coinvolgimento dell'architetto Kilián Ignác Dientzenhofer intorno al 1750.
Oggi, i visitatori del Collegio dei Gesuiti a Kutná Hora possono esplorare un edificio vasto e impressionante che originariamente doveva avere una disposizione simmetrica a forma di E. Tuttavia, con l'ala sud mai costruita, la struttura ora assomiglia alla lettera F. L'edificio a due piani, con le sue torri d'angolo caratterizzate da angoli smussati, presenta dettagli in stucco barocco precoce. Il piano terra è adornato con rustiche, che sostengono pilastri di alto ordine, sopra i quali si trovano sezioni di un'architrave completa. Gli assi delle finestre tra il primo e il secondo piano sono evidenziati da pannelli incassati, e l'articolazione della facciata è ulteriormente arricchita con cornici lesene inserite. Le finestre del piano terra sono inserite in un'arcata cieca, e l'articolazione orizzontale della facciata è migliorata dal raddoppio delle finestre nei risalti centrali e laterali.
All'interno, la disposizione del collegio consiste in un doppio tratto con un corridoio continuo più stretto situato in modo insolito lungo la facciata interna. L'impatto architettonico della vasta facciata principale fu significativamente alterato nel XIX secolo quando la torre centrale, che era più alta delle due torri d'angolo rimanenti, fu demolita. Inoltre, il corridoio voltato barocco che collegava il collegio alla Chiesa di Santa Barbara fu rimosso.
Dopo la dissoluzione dell'ordine dei Gesuiti nel 1773, il collegio fu utilizzato per vari scopi, tra cui caserme militari e ospedale. Nel 1988, il governo ceco designò il Collegio dei Gesuiti come futura sede della Galleria della Boemia Centrale. Estese indagini archeologiche e architettoniche e restauri si svolsero dal 2004 al 2010, culminando con l'inaugurazione della Galleria della Boemia Centrale (GASK) a Kutná Hora. Durante questi restauri, fu scoperta una rara fornace a calce barocca risalente al periodo di costruzione del collegio nel secondo cortile.
Oggi, il Collegio dei Gesuiti a Kutná Hora rappresenta un notevole esempio di architettura barocca e un simbolo dell'influenza storica dell'ordine dei Gesuiti nella regione. I visitatori possono immergersi nella ricca storia e nello splendore architettonico di questa grandiosa struttura mentre esplorano le mostre e le collezioni ospitate all'interno della Galleria della Boemia Centrale, rendendolo una destinazione imperdibile a Kutná Hora.
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