Nel cuore di La Orotava, una pittoresca cittadina situata nella rigogliosa regione settentrionale di Tenerife, si erge un edificio straordinario che trasporta i visitatori indietro nel tempo: la Casa de los Balcones. Questa casa storica, conosciuta anche come Casa Méndez Fonseca, è un esempio emblematico dell'architettura canaria e una tappa obbligata per chi esplora l'isola.
La Casa de los Balcones è famosa per la sua splendida facciata a tre piani, ornata da intricati balconi in legno, o balcones, da cui la casa prende il nome. Questi balconi, realizzati con il robusto legno del pino delle Canarie, testimoniano l'eccezionale abilità degli artigiani che li hanno costruiti. Avvicinandosi alla casa, la prima cosa che salta all'occhio è la serie di quattro pesanti finestre scorrevoli al piano terra, conosciute come ventanas de guillotina. Sopra di esse, il primo piano presenta cinque finestre con ringhiere in ferro battuto, circondate da delicate decorazioni a graffito con un motivo a vite. L'ultimo piano vanta altre cinque finestre, con un balcone continuo in legno che corre lungo tutta la casa, adornato con pannelli finemente intagliati.
Entrando, la meraviglia architettonica continua con il cortile centrale della casa, o patio. Questo spazio è incorniciato da balconi in legno sostenuti da colonne realizzate con lo stesso pino delle Canarie. Le colonne sono sormontate da capitelli corinzi, aggiungendo un tocco di eleganza classica alla struttura rustica in legno. Le ringhiere dei balconi sono riccamente decorate con intagli e lavori in legno tornito, mostrando la maestria artistica degli artigiani.
La Casa de los Balcones fu originariamente costruita nel 1632 per il colonnello Pedro Méndez de Castro. Nel corso dei secoli, ha cambiato proprietari numerose volte, ognuno dei quali ha lasciato il proprio segno sulla proprietà. Il terreno su cui sorge la casa fu donato nel 1657 da Diego González Nieto a sua nipote Juana in occasione del suo matrimonio con il capitano Juan de Castro Bazo y Merino. La casa fu ampliata fino al suo completamento nel 1675. Uno dei suoi proprietari più noti fu Francisco de Fonseca, un capitano e sindaco, il cui stemma è ancora visibile sopra la finestra centrale del primo piano. La casa rimase in mani private fino al 1881, quando fu acquisita dagli antenati degli attuali proprietari dall'eredità dell'industriale Antonio Díaz Flores Cartaya.
Il piano terra della Casa de los Balcones ospita l'Artesanía de Eladia Machado, un laboratorio dedicato all'arte tradizionale canaria del ricamo a fili tirati, noto come calados. Fondato nel 1932 da Doña Eladia Machado y Méndez de Lugo, questo atelier è uno dei centri di ricamo più importanti delle Isole Canarie. I visitatori possono osservare abili artigiani al lavoro, creando intricati disegni utilizzando tecniche tramandate di generazione in generazione. Il laboratorio offre anche dimostrazioni di intreccio di cesti, un'altra tradizione artigianale delle isole.
Il piano superiore della Casa de los Balcones offre un affascinante sguardo sullo stile di vita delle famiglie dell'alta borghesia di Tenerife alla fine del XIX secolo. Questo piano è stato trasformato in un museo, con stanze arredate per riflettere il periodo intorno al 1880. La suite di stanze include un salone con una biblioteca, una sala da pranzo, una camera da letto per signora, una dispensa e una cucina. Il salone è particolarmente degno di nota, con il suo pianoforte, il globo ornamentale e un fonografo, che all'epoca era una tecnologia all'avanguardia. Al contrario, la cucina, con il suo forno a legna e il forno in mattoni, richiama un'epoca molto più antica. Le stanze sono collegate da una scala a chiocciola in legno e da un balcone interno che si affaccia sul lussureggiante patio pieno di piante.
Visitare la Casa de los Balcones è come entrare in un museo vivente. La casa non solo mostra il patrimonio architettonico e artistico delle Isole Canarie, ma offre anche uno sguardo sulla vita quotidiana dei suoi antichi abitanti. Mentre si passeggia per le stanze, si possono quasi sentire gli echi del passato e immaginare la vivace vita che un tempo riempiva questi corridoi.
Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente un viaggiatore curioso, la Casa de los Balcones è una destinazione affascinante che promette di arricchire la tua comprensione del patrimonio culturale di Tenerife. La sua struttura splendidamente conservata, unita alle mostre coinvolgenti e alle dimostrazioni dal vivo di mestieri tradizionali, la rendono un punto culminante di qualsiasi visita a La Orotava. Quindi, fai un passo indietro nel tempo e immergiti nel fascino e nella storia della Casa de los Balcones – un vero gioiello delle Isole Canarie.
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