La Biblioteca Nazionale di Malta, conosciuta come Bibljoteka Nazzjonali ta' Malta, è un simbolo di conoscenza e storia nel cuore di Valletta. Questo gioiello neoclassico invita i visitatori a scoprire il suo passato ricco di storie e i tesori che custodisce al suo interno. Situata nella vivace Piazza della Repubblica, la biblioteca non è solo un deposito di libri, ma un testimone del ricco patrimonio culturale maltese.
Le origini della Biblioteca Nazionale di Malta risalgono al 1555, quando il Gran Maestro Claude de la Sengle decretò che i libri dei membri defunti dell'Ordine di San Giovanni dovessero essere conservati. Tuttavia, solo nel XVIII secolo la biblioteca iniziò a prendere la sua forma attuale. Nel 1760, il bibliofilo appassionato Louis Guérin de Tencin acquistò una significativa collezione di libri, gettando le basi per una biblioteca pubblica.
Fondata ufficialmente nel 1776 dal Gran Maestro Emmanuel de Rohan-Polduc, la biblioteca fu inizialmente ospitata in un edificio noto come Il Forfantone. Tuttavia, con la crescita della collezione, fu necessario trovare una nuova sede. L'architetto polacco-italiano Stefano Ittar fu incaricato di progettare l'attuale edificio, completato nel 1796. La biblioteca fu inaugurata nel 1812 e da allora si è evoluta in una biblioteca di deposito legale, vantando la più grande collezione di Melitensia insieme all'Università di Malta.
La Biblioteca Nazionale di Malta è un esempio notevole di architettura neoclassica. La sua facciata simmetrica è adornata con colonne doriche e ioniche, creando un ingresso maestoso e invitante. La scala monumentale dell'edificio conduce i visitatori ai piani superiori, offrendo un assaggio dell'eleganza e della raffinatezza del design del XVIII secolo.
La visione di Stefano Ittar fu portata avanti da suo figlio Sebastiano, assicurando che la costruzione della biblioteca fosse completata dopo la morte di Stefano. Oggi, l'edificio è un monumento nazionale di Grado 1 ed è inserito nell'Inventario Nazionale dei Beni Culturali delle Isole Maltesi, preservando la sua importanza architettonica e storica per le generazioni future.
All'interno, la Biblioteca Nazionale di Malta ospita una straordinaria gamma di collezioni che attraversano i secoli. Tra i suoi tesori si trova la Pie Postulatio Voluntatis, una bolla papale emessa da Papa Pasquale II nel 1113, che conferma la fondazione dell'Ordine di San Giovanni. La biblioteca conserva anche gli archivi dell'Ordine, dell'Università di Mdina e dell'Università di Valletta, fornendo risorse inestimabili per storici e ricercatori.
I visitatori possono ammirare la collezione di 1.617 codici e manoscritti della biblioteca, oltre a 60 incunaboli, tra cui opere di Quintiliano e Plauto. L'estesa collezione di Melitensia presenta libri, opuscoli e giornali di autori maltesi o relativi a Malta, offrendo uno sguardo completo sulla storia letteraria e culturale dell'isola.
Camminare attraverso la Biblioteca Nazionale di Malta è come fare un passo indietro nel tempo. Le tranquille sale di lettura e gli scaffali meticolosamente organizzati invitano i visitatori a perdersi tra le pagine della storia. L'atmosfera della biblioteca è di riverenza silenziosa, dove il passato incontra il presente in un'armoniosa fusione di conoscenza e scoperta.
Per chi è interessato alla cartografia, la collezione di mappe della biblioteca dal XVI al XX secolo offre affascinanti spunti sui cambiamenti paesaggistici di Malta e oltre. Dalle mappe stradali ai piani di fortificazione, queste mappe offrono un viaggio visivo nel tempo, mostrando l'evoluzione dell'isola e la sua importanza strategica nel Mediterraneo.
La Biblioteca Nazionale di Malta è più di un semplice edificio pieno di libri. È una testimonianza vivente della resilienza e della ricchezza della cultura maltese. Mentre esplori i suoi corridoi, non solo scopri le storie del passato, ma assisti anche alla continua conservazione del patrimonio nazionale di Malta.
Sia che tu sia un appassionato di storia, uno studioso o semplicemente un viaggiatore curioso, la Biblioteca Nazionale di Malta offre un'esperienza unica e arricchente. Le sue collezioni e la sua architettura forniscono una finestra sull'anima di Malta, invitando i visitatori a immergersi nella storia e nella cultura affascinante dell'isola.
In conclusione, una visita alla Biblioteca Nazionale di Malta è un viaggio attraverso il tempo e la conoscenza. Si erge come un orgoglioso custode del passato di Malta, preservando le sue storie e i suoi tesori per le generazioni future da scoprire e apprezzare. Quando lasci le sue maestose sale, porti con te un pezzo dell'eredità duratura di Malta, un promemoria del potere della conoscenza e della bellezza della storia.
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