La Stiftskirche di Landau in der Pfalz è un magnifico esempio di architettura gotica e un faro di importanza storica e culturale nella regione della Renania-Palatinato, Germania. Questa chiesa evangelica, una delle tre più antiche della città, rappresenta un testimone della ricca storia e del patrimonio spirituale di Landau.
Le origini della Stiftskirche risalgono al 1276, quando il conte Emich IV di Leiningen invitò i canonici agostiniani da Zabern (oggi Saverne in Alsazia) a fondare un convento e un ospedale a Landau. La costruzione della chiesa iniziò nel 1281, servendo inizialmente la città in rapida crescita che ottenne lo status di Città Libera Imperiale nel 1291. Tuttavia, la chiesa parrocchiale originale si rivelò presto inadeguata per la popolazione in aumento.
La prima pietra dell'attuale Stiftskirche fu posata nel 1333, a sud del fiume Queich. La parte più antica della chiesa, il coro gotico primitivo, fu completata intorno al 1335. Entro il 1340, la chiesa era quasi terminata, eccetto per la torre ovest, la cui costruzione si protrasse dal 1349 fino alla metà del XV secolo, finanziata dal consiglio comunale. Nel 1483, il monastero fu secolarizzato e trasformato in una fondazione collegiata, con i canonici che mantennero i diritti parrocchiali. Nel 1490 fu aggiunta una navata nord, ampliando ulteriormente la chiesa.
La Stiftskirche è la più grande chiesa gotica del suo genere nella regione del Palatinato. Con una lunghezza di 70 metri (inclusa la torre), un'altezza di 15 metri e una larghezza di 20 metri, è una struttura notevole. La torre, alta 55 metri, è una caratteristica prominente dello skyline di Landau, insieme alle torri gemelle di 60 metri della Marienkirche sul Südring. La torre acquisì il suo caratteristico tetto e l'appartamento del campanaro nel XVIII secolo.
Nel 1522, Johannes Bader iniziò a predicare idee di Riforma nella Stiftskirche. Negli anni successivi, il consiglio comunale e la maggior parte dei cittadini adottarono la fede protestante. All'inizio degli anni 1530, fu istituito un Simultaneum, con i canonici rimanenti che utilizzavano il coro e i protestanti la navata. Questo accordo durò fino al 1893, quando i cattolici iniziarono a costruire la Marienkirche, e la Stiftskirche divenne esclusivamente protestante.
I visitatori della Stiftskirche sono accolti dalla sua imponente architettura gotica e da un senso di profonda storia. L'interno della chiesa è un tesoro di meraviglie storiche e artistiche che riflettono il suo passato ricco di eventi.
Uno dei punti salienti della Stiftskirche è la collezione di affreschi gotici scoperti nell'ex sala capitolare, ora cappella battesimale, nel 1897-98. Sebbene questi affreschi siano stati pesantemente restaurati e parzialmente alterati nel 1958 e nel 1962, rimangono esempi preziosi della pittura ecclesiastica del Palatinato pre-Riforma. Offrono uno sguardo sull'espressione artistica e religiosa del tempo.
La chiesa ospita diversi epitaffi notevoli, ciascuno con la propria storia. Tra questi, l'epitaffio di Hartung Fuchs von Dornheim, morto nel 1512 e servitore del Principe Vescovo di Spira. Un altro memoriale toccante è per Maria Elisabeth, una bambina morta nel 1688, figlia dell'ingegnere capo francese Jacques Tarade, coinvolto nella fortificazione di Landau. L'epitaffio per Johann Philipp Menweeg, morto nel 1702, commemora un decano della fondazione collegiata e un commissario per il Vescovo di Spira per Weißenburg e il Palatinato meridionale. Inoltre, c'è una targa in onore di Heinrich von Vallade, nativo di Landau e tutore del re Ludovico III di Baviera, morto nel 1870.
L'organo della Stiftskirche è un capolavoro di artigianato barocco. La cassa dell'organo sulla galleria ovest, creata nel 1772 da Johann Ignaz Seuffert, sostituì uno strumento precedente di Johann Friedrich Macrander. Nel 2006, la ditta austriaca di costruzione di organi Rieger installò un nuovo strumento con 47 registri (3100 canne) su tre manuali e pedale, mantenendo la dimensione del suo predecessore, che fu venduto in Polonia. Il design intricato e il suono ricco dell'organo lo rendono una caratteristica centrale della vita musicale della chiesa.
La Stiftskirche di Landau in der Pfalz non è solo un gioiello architettonico, ma anche un monumento vivente a secoli di storia religiosa, culturale e sociale. La sua presenza imponente e le storie incastonate nelle sue mura continuano a ispirare meraviglia e riverenza. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un cercatore spirituale, una visita alla Stiftskirche è un viaggio nel tempo, offrendo profonde intuizioni sull'eredità di Landau e della più ampia regione della Renania-Palatinato.
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