La Cattedrale di Latina, conosciuta localmente come Cattedrale di San Marco a Latina, rappresenta un faro di fede e splendore architettonico nel cuore di Latina, Italia. Questa magnifica struttura, dedicata a San Marco Evangelista, non è solo un luogo di culto ma anche un testimone della ricca storia e del patrimonio culturale della regione. Situata nella centrale Piazza San Marco, la cattedrale è un punto focale della città, facilmente accessibile da Piazza del Popolo e dal Municipio.
La storia della Cattedrale di Latina inizia con la fondazione della città stessa. Il 30 giugno 1932 fu posata la prima pietra della città di Littoria, poi rinominata Latina. Questo nuovo centro urbano era progettato per completare i paesi esistenti di Cisterna e Terracina. Il rinomato architetto Oriolo Frezzotti fu incaricato di disegnare il piano urbanistico della città, includendo la cattedrale come elemento centrale. La costruzione della cattedrale iniziò nel 1932 e fu completata il 18 dicembre 1933, quando fu ufficialmente inaugurata e consacrata.
La decisione di dedicare la chiesa a San Marco Evangelista fu influenzata dal fatto che molti dei coloni nelle Paludi Pontine erano di origine veneziana, dove San Marco è il santo patrono. La parrocchia fu istituita il 23 novembre 1933 dal cardinale Enrico Gasparri, vescovo di Velletri. I Salesiani di Don Bosco furono invitati da Papa Pio XI a prendere in carico la chiesa, seguendo le richieste della popolazione locale e di Benito Mussolini.
L'esterno della Cattedrale di Latina è un affascinante mix di tufo e travertino, creando un contrasto visivamente accattivante. La facciata presenta un design a capanna con un portico sostenuto da tre alti archi poggianti su pilastri quadrati. Ogni arcata conduce a un portale sormontato da una finestra monofora adornata con colorate vetrate. Il frontone è coronato da una scultura che rappresenta lo stemma di Papa Pio XI, mentre le statue degli Evangelisti, realizzate da Francesco Barbieri nel 1932, ornano i pilastri angolari.
A destra della cattedrale si erge l'imponente campanile, anch'esso caratterizzato da bande alternate di tufo e travertino. Questa torre quadrata è sormontata da una cella campanaria che ospita tre campane ed è coronata da una replica in marmo della Madonnina del Duomo di Milano, alta 37 metri.
Entrando nella Cattedrale di Latina, i visitatori sono accolti da una navata unica fiancheggiata da quattro cappelle laterali su ciascun lato. La navata è coperta da capriate in legno a vista e divisa in quattro campate da alti pilastri in marmo giallo. Le cappelle, illuminate da alte finestre monofore, sono collegate da archi a tutto sesto e presentano soffitti a botte. Le vetrate, create nel 2001 da M. Raffaella Caldani e Vassilli Baltoyannis, raffigurano scene della vita di San Giovanni Bosco e della bonifica delle Paludi Pontine.
La prima cappella a sinistra ospita il fonte battesimale originale, mentre la quarta cappella a destra, più profonda delle altre, contiene un altare in marmo dedicato alla Vergine Maria, adornato con una statua policroma di Maria Ausiliatrice. La navata centrale conduce a un profondo abside, fiancheggiato dal tabernacolo sulla sinistra e da una statua in bronzo di San Marco Evangelista di Francesco Nagni (1960) sulla destra. Il presbiterio, rialzato di alcuni gradini, presenta un design moderno del 1986, conforme agli adattamenti liturgici. Al suo centro si trova l'altare maggiore, sormontato da un crocifisso, con il trono ligneo del vescovo dietro di esso. La parete di fondo del presbiterio è decorata con una fascia di mosaici contemporanei di Valter Cinti.
Il cuore musicale della cattedrale è il suo imponente organo a canne, situato su due cantorie lungo le pareti laterali dell'abside. Costruito nel 1967 dalla bottega organaria Pinchi di Foligno e successivamente modificato e ampliato nel 1988-89, l'organo dispone di trasmissione elettronica e 28 registri. La sua consolle, con due tastiere e una pedaliera, è situata nella quarta cappella a destra. La facciata dell'organo è composta da canne principali disposte in un'unica cuspide con ali laterali.
La Cattedrale di Latina è più di un semplice luogo di culto; è un simbolo della storia, della cultura e dello spirito comunitario della città. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita a questa splendida cattedrale è un viaggio nel tempo e nella fede, offrendo uno sguardo nel cuore e nell'anima di Latina.
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