Situato nella pittoresca cittadina di Bry-sur-Marne, il Château de Bry rappresenta secoli di storia francese, evoluzione architettonica e importanza culturale. Questo elegante castello, che ha superato le tempeste della guerra e il passare del tempo, oggi ospita una scuola cattolica privata, continuando la sua eredità di influenza e istruzione.
Le origini del Château de Bry risalgono ai primi del XVII secolo. Inizialmente situato sulle terre del feudo dell'Hôtel-Fort, la proprietà si spostò nella sua posizione attuale nel 1622. Fu qui che François Ours Miron, un consigliere reale, commissionò la costruzione di una nuova residenza, segnando l'inizio della storia del castello.
Nel 1696, la proprietà passò alla famiglia Frémont d'Auneuil. Il castello subì importanti ricostruzioni durante gli anni 1750 e 1760 sotto la loro proprietà. Adrien Robert de Frémont d'Auneuil, Marchese di Charleval e Rosay, avviò il miglioramento della prospettiva assiale del castello durante questo periodo.
Un capitolo fondamentale nella storia del castello iniziò nel 1760, quando fu acquisito da Étienne de Silhouette, ex Controllore Generale delle Finanze sotto Luigi XV. Silhouette intraprese un ambizioso progetto per trasformare e ampliare il castello. Contrariamente alla credenza popolare, l'architetto dietro queste ristrutturazioni non fu Jean-Baptiste Bullet de Chamblain ma François II Franque. Nel 1764, Franque presentò a Silhouette un piano per ingrandire il castello aggiungendo un'ala.
Il corpo centrale del castello fu ricostruito, raddoppiato in profondità e affiancato da due ali simmetriche, creando una pianta a forma di H. La struttura era circondata da un cortile all'inglese e presentava due rotonde che collegavano le ali al corpo centrale. Silhouette istituì anche una biblioteca all'interno del castello, contenente una collezione impressionante di 7.000 volumi.
Dopo la morte di Silhouette nel 1767, suo cugino ed erede, Clément de Laage, continuò i lavori sul castello. Tuttavia, gli eventi tumultuosi della Rivoluzione Francese portarono cambiamenti significativi. Clément de Laage fu giustiziato nel 1794 insieme ad altri esattori delle tasse, e il castello fu confiscato come bene nazionale. Fu successivamente ricomprato dal figlio di Clément, Philippe de Laage, nel 1799.
Il castello servì brevemente come residenza di Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord tra il 1803 e il 1808. Nel 1816, Philippe de Laage vendette il castello al Barone Louis, un importante ministro delle finanze. Alla morte del Barone Louis nel 1837, la proprietà fu ereditata dalle sue nipoti e infine venduta a François Jules Devinck, un industriale e politico, nel 1858.
Il Château de Bry affrontò uno dei suoi periodi più difficili durante la Guerra Franco-Prussiana del 1870. Fu gravemente danneggiato dal fuoco dell'artiglieria francese mirato a dislocare gli ufficiali prussiani che utilizzavano il castello come punto di incontro. L'incendio risultante danneggiò gravemente la struttura, ma le mura rimasero intatte. Il castello fu successivamente ricostruito, sebbene la ricostruzione alterò significativamente le ali e le facciate.
Nonostante questi cambiamenti, alcuni elementi della decorazione interna del XVIII secolo del castello sopravvissero, inclusi quattro pannelli sopra le porte raffiguranti le stagioni, attribuiti a Jean-Henri Keller, e quattro bassorilievi in stucco.
Nel 1903, il castello fu trasformato in un'istituzione per giovani da Eugène Robert, un professore del Collegio Albert-de-Mun. Il 7 marzo 1925, il castello fu acquisito dalla Congregazione delle Suore di San Tommaso di Villanova. Le suore istituirono una scuola cattolica privata nei locali e aggiunsero una cappella alla facciata anteriore.
Oggi, il Château de Bry continua a servire come luogo di istruzione e riflessione. Sebbene non sia aperto al pubblico generale a causa della sua funzione di scuola privata, la sua importanza storica e la sua bellezza architettonica lo rendono un punto di riferimento notevole a Bry-sur-Marne. La ricca storia del castello, dai suoi primi giorni come residenza di un consigliere reale al suo ruolo attuale nell'istruzione, riflette l'eredità duratura di questa straordinaria proprietà.
I visitatori di Bry-sur-Marne possono ammirare il castello dall'esterno, apprezzando il suo design elegante e immaginando le storie che si sono svolte all'interno delle sue mura nel corso dei secoli. Il Château de Bry è un simbolo di resilienza, adattamento e del potere duraturo della storia.
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