Nel cuore di Royal Leamington Spa, i Giardini Jephson rappresentano una testimonianza della ricca storia e del patrimonio orticolo della città. Questi giardini formali, insieme a un parco erboso lussureggiante, offrono una fuga serena sia per i residenti che per i turisti. Situati lungo la Parade, con il tranquillo fiume Leam che scorre a sud, i Giardini Jephson sono una vera gemma nella corona della città.
Le origini dei Giardini Jephson risalgono al 1834, quando il terreno apparteneva a Edward Willes. Inizialmente un terreno agricolo, l'area fu trasformata in un giardino pubblico su richiesta di Willes. I giardini erano accessibili gratuitamente nelle prime ore del mattino, ma per il resto della giornata, l'ingresso era riservato ai visitatori paganti e ai clienti di una vicina casa di bagni termali. Questa esclusività rendeva i giardini un luogo popolare per i ricchi che volevano passeggiare e farsi vedere.
Nel corso degli anni, i giardini si sono ampliati ed evoluti. Nel 1843, furono apportati miglioramenti significativi, tra cui il livellamento del terreno e lo scavo di un lago ornamentale. Nel 1846, i giardini furono rinominati Giardini Jephson in onore del dottor Henry Jephson, un medico locale che promosse le proprietà curative delle acque termali di Leamington e costruì case per i residenti poveri della città. Un tempio in stile corinzio, con una grande statua di marmo del dottor Jephson realizzata dallo scultore di Birmingham Peter Hollins, fu aggiunto nel 1849.
I Giardini Jephson ospitano diversi monumenti e memoriali notevoli. Nel 1869, una fontana dedicata al dottor John Hitchman, un altro filantropo locale, fu eretta vicino al confine con la strada principale della città. Questo fu seguito da un obelisco di granito grigio nel 1875, in memoria di Edward Willes. Nel 1925, una torre dell'orologio fu dedicata all'assessore William Davis, che servì come sindaco della città per tre volte. Tutti questi memoriali sono ancora presenti oggi, aggiungendo all'atmosfera storica dei giardini.
Il XX secolo portò ulteriori sviluppi al parco. Le sale da tè furono aperte nel 1899, successivamente trasformate in un aviario. Dal 1901 al 1903, i Giardini del Mulino, il Ponte del Mulino e la rimessa per le barche furono sviluppati sul lato opposto del fiume. Un nuovo palco per bande fu costruito nel 1909 per sostituire quello originale, che era diventato un fastidio per i vicini.
Nel 1926, furono aggiunte due nuove caratteristiche: una torre dell'orologio nella metà orientale dei giardini e una fontana per il lago. Una seconda fontana fu installata nel 1927, modellata sulle fontane di Hampton Court. Queste aggiunte aumentarono l'attrattiva dei giardini, rendendoli una sede popolare per spettacoli floreali, fuochi d'artificio, ascensioni in mongolfiera e concerti di bande.
Nonostante un periodo di abbandono dopo la Seconda Guerra Mondiale, i Giardini Jephson subirono una significativa rivitalizzazione a partire dalla fine degli anni '90. Il Consiglio del Distretto di Warwick ottenne una sovvenzione di 3 milioni di sterline dal Heritage Lottery Fund, utilizzata per restaurare e migliorare i giardini. L'area giochi per bambini obsoleta vicino al fiume fu sostituita con una nuova nei Giardini del Mulino. L'aviario dismesso fu trasformato in un caffè, e i memoriali della guerra ceca e di Jephson furono puliti e restaurati.
Il fulcro della riqualificazione fu la costruzione di una serra subtropicale, che ospita piante esotiche. La serra include anche il Ristorante nel Parco e uno studio didattico utilizzato dagli studenti del Warwickshire College. Altri miglioramenti includevano bagni pubblici modernizzati, sentieri riasfaltati e la creazione di un giardino sensoriale.
Gli investimenti nei Giardini Jephson hanno dato i loro frutti, guadagnando al parco numerosi riconoscimenti. Nel 2004, i Giardini Jephson e i Giardini del Mulino furono votati come il Miglior Parco della Gran Bretagna dalla Royal Horticultural Society. I giardini hanno anche vinto il prestigioso premio Green Flag ogni anno dal 2006, riconoscendoli come uno dei migliori spazi verdi del paese. Inoltre, i Giardini Jephson sono stati designati come Sito di Patrimonio Verde da English Heritage e presentano diversi edifici di interesse storico di Grado II.
I Giardini Jephson hanno lasciato il segno anche nella cultura popolare. Nel 1970, i giardini ospitarono un concerto della leggendaria band rock Black Sabbath. Il Memoriale di Jephson fu raffigurato sulla copertina dell'album Moseley Shoals degli Ocean Colour Scene, e il sottopasso del parco apparve nell'album Songs For Sensible People dei The Shapes. Più recentemente, scene per il remake della BBC di Upstairs, Downstairs sono state girate nel parco, così come il film You, Me and Him con David Tennant e Lucy Punch.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante della natura o semplicemente alla ricerca di un rifugio tranquillo, i Giardini Jephson a Royal Leamington Spa offrono qualcosa per tutti. Con la loro ricca storia, i bellissimi paesaggi e la vivace scena culturale, i giardini sono una destinazione imperdibile per chiunque esplori questa affascinante città.
Prendi i tuoi Biglietti ora!
Con myCityHunt puoi scoprire migliaia di città in tutto il mondo attraverso emozionanti cacce al tesoro ed escape game!
I voucher myCityHunt sono il regalo perfetto per molte occasioni! Sorprendi i tuoi amici e la tua famiglia con questo straordinario regalo per eventi. I voucher myCityHunt sono validi per 2 anni dalla data di acquisto e possono essere utilizzati entro questo periodo per una città e un tour liberamente selezionabili dalla selezione di myCityHunt.
Acquista i Voucher
