Nel cuore di Leidschendam-Voorburg, nei Paesi Bassi, si erge un esempio di innovazione e maestria architettonica del XX secolo: il Dr. Neher Laboratorium, conosciuto localmente come Neherlaboratorium. Questa struttura iconica, intitolata al Dr. Lambertus Neher, Direttore Generale del PTT dal 1949 al 1954, ha una storia ricca che intreccia l'evoluzione delle telecomunicazioni e della tecnologia crittografica nei Paesi Bassi.
Il Dr. Neher Laboratorium fu fondato nel 1946, segnando un'importante pietra miliare nell'era della ricostruzione post-bellica. La sua missione principale era guidare lo sviluppo dei prodotti e integrare sistemi professionali disponibili commercialmente nei settori postale e delle telecomunicazioni, oltre che nel servizio di giro. Il laboratorio divenne un faro di innovazione, specialmente nel campo delle apparecchiature crittografiche. Tra il 1947 e il 1957, sotto la guida del Professor Dr. Ir. R.M.M. Oberman, qui fu sviluppata la prima apparecchiatura crittografica olandese del dopoguerra per la sicurezza dei messaggi telex. Il sistema pionieristico, noto come Colex – una fusione di Codice e Telex – fu impiegato in diverse ambasciate. Il suo successore, Ecolex, trovò ampio uso in molte ambasciate e su tutte le navi della Marina Reale.
Il design architettonico del Dr. Neher Laboratorium è davvero notevole. Progettato da S.J. van Embden, l'edificio fu completato nel 1955 e inaugurato ufficialmente il 17 maggio dello stesso anno dal Ministro dei Trasporti e della Gestione delle Acque dell'epoca. La disposizione unica a forma di W dell'edificio è sia funzionale che visivamente sorprendente. L'ala centrale è caratterizzata da una torre alta 52 metri, che funge da punto focale, mentre l'ingresso principale è situato centralmente. Le sezioni esterne ospitano le sale del laboratorio, rendendo l'edificio una perfetta combinazione di forma e funzione.
All'interno delle mura del Dr. Neher Laboratorium furono sviluppati alcuni dei primi computer dei Paesi Bassi. Nel Laboratorio Matematico vennero creati l'ARCO (1950) e successivamente il PTERA (1953), entrambi progettati dal Professor W. van der Poel. Queste macchine pionieristiche gettarono le basi per futuri progressi nel campo dell'informatica e della tecnologia digitale nei Paesi Bassi.
Col passare degli anni, il ruolo del Dr. Neher Laboratorium nelle operazioni di KPN (precedentemente PTT) divenne superfluo. Nel settembre 2001, KPN Real Estate richiese un permesso di demolizione, segnando la fine di un'era. Tuttavia, il destino aveva altri piani. Nel 2007, l'edificio fu inserito nella lista dei Top 100 monumenti olandesi per il periodo 1940-1958 e successivamente riconosciuto come monumento nazionale. Questo riconoscimento fermò i piani di demolizione e preservò l'importanza storica dell'edificio.
Con il suo status di monumento nazionale, il Dr. Neher Laboratorium trovò un nuovo scopo. KPN decise di non riqualificare l'edificio e lo vendette al project developer Sequoia. L'edificio subì ampie ristrutturazioni e fu trasformato nel complesso residenziale Neherpark. Oggi ospita 87 appartamenti, principalmente per anziani, e offre servizi moderni come una piscina e un centro fitness.
Nel 2010, il NeherLab aprì le sue porte a un nuovo tipo di innovazione – l'eccellenza culinaria. All'interno del complesso fu istituito un ristorante chiamato Brasserie NL, offrendo un'esperienza culinaria deliziosa. Nel giugno 2018, il ristorante subì una trasformazione e fu ribattezzato Proeflokaal Bregje, continuando la tradizione di servire pasti deliziosi in un contesto storico.
Oggi, il Dr. Neher Laboratorium è un simbolo di innovazione, resilienza e trasformazione. Il suo viaggio da struttura di ricerca all'avanguardia a monumento nazionale e complesso residenziale è una testimonianza dell'eredità duratura dell'ingegno olandese. I visitatori di Leidschendam-Voorburg possono ammirare la sua bellezza architettonica, esplorare la sua ricca storia e godere dei moderni servizi che ora offre. Il Dr. Neher Laboratorium non è solo un edificio; è un monumento vivente allo spirito di progresso e al potere della conservazione.
Quindi, che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura, o semplicemente alla ricerca di un luogo unico da visitare, il Dr. Neher Laboratorium promette un'esperienza che unisce passato e presente nel modo più affascinante.
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