La Chiesa del Ritrovamento della Vera Croce a Liberec, conosciuta localmente come Kostel Nalezení svatého Kříže v Liberci, rappresenta un esempio emblematico di architettura barocca e un faro di importanza storica e spirituale nel cuore di Liberec, Repubblica Ceca. Questa chiesa filiale cattolica romana non è solo un luogo di culto, ma anche un prezioso monumento culturale e un sito di pellegrinaggio, attirando visitatori da vicino e lontano per ammirare la sua bellezza e scoprire il suo ricco passato.
Le origini della Chiesa del Ritrovamento della Vera Croce risalgono alla fine del XVII secolo. La struttura iniziale era una chiesa cimiteriale barocca costruita tra il 1695 e il 1698 dall'architetto italiano Marco Antonio Canevalle, basato a Praga. Fu edificata sul sito di un antico cimitero per le vittime della peste, istituito nel 1680 a seguito di un'epidemia che causò 300 morti. La chiesa originale, dedicata alla Santa Croce, presentava una pianta a croce, simbolo della sua dedica.
Alla metà del XVIII secolo, una nuova chiesa fu eretta sullo stesso sito, progettata da Johann Josef Kunze. Questo nuovo edificio, anch'esso dedicato al Ritrovamento della Vera Croce, fu completato tra il 1753 e il 1761. Divenne rapidamente una significativa meta di pellegrinaggio, soprattutto grazie alla presenza di una statua lignea della Pietà di Mater Dolorosa (Nostra Signora dei Dolori) sull'altare principale. Questa statua di 65 cm, scolpita in legno di cedro, raffigura la Vergine Maria con il corpo di Cristo sotto la croce. La sua affascinante storia include la sua creazione nel 1506 per una chiesa di Londra, il suo getto nel Tamigi durante il regno di Enrico VIII, e il suo arrivo a Liberec attraverso una serie di eventi fortunati.
La Chiesa del Ritrovamento della Vera Croce è un esempio eccellente di architettura barocca, caratterizzata dal suo design grandioso e ornato. L'esterno della chiesa presenta una struttura a sala con una facciata convessa, affiancata da due torri quadrate che si ergono maestosamente sopra l'ingresso. Il presbiterio è più stretto della navata, e sacrestie e oratori quadrati si affiancano al presbiterio. Le pareti sono segmentate da paraste, e le finestre sono rettangolari con archi semicircolari. Il portale principale sul lato ovest è adornato con una cornice in pietra, e i tetti sono sormontati da cupole bulbose distintive.
All'interno, la chiesa è altrettanto impressionante. La navata e il presbiterio sono coperti da soffitti piatti, mentre l'oratorio ha una volta a botte. La sacrestia e la biblioteca, conosciuta come Biblioteca Kopsch, presentano anch'esse soffitti piatti. La biblioteca, situata sopra la sacrestia, fu la prima biblioteca pubblica di Liberec. I soffitti sono adornati con affreschi che raffigurano la leggenda della Santa Croce, originariamente dipinti da Jan Spitzer nel 1761 e successivamente ritoccati da Anton Köhler nel 1864.
L'interno rococò della chiesa è stato preservato nella sua forma originale, mostrando un'artigianalità intricata ed un'eleganza artistica. L'altare principale, creato tra il 1760 e il 1762, è un altare a cornice con un dipinto di Sant'Elena di František Xaver Palko, completato da intagli in legno di Jan Hájek di Mnichovo Hradiště. Il lato nord presenta l'altare di San Giuseppe, un altare portale a pilastro del 1760 con intagli di Josef Jiří Jelínek e un dipinto di Felix Anton Scheffler.
L'altare di Sant'Antonio, del 1757, include quattro statue e un dipinto di Scheffler. Sopra questo altare c'è un dipinto più piccolo di Sant'Anna dei primi del XVI secolo, attribuito a un allievo di Albrecht Dürer. Di fronte a questi altari si trovano gli altari di San Luigi Gonzaga e San Severo, entrambi adornati con sculture e dipinti di artisti rinomati dell'epoca.
Il pulpito, risalente al 1762, presenta un rilievo del Seminatore biblico e emblemi dei quattro evangelisti, realizzati da J. Hájek. La chiesa ospita anche due confessionali rococò del 1757, abbelliti con figure dorate di santi, attribuiti a Jelínek. L'organo, costruito dalla ditta Rieger nel 1892, ha due manuali e 22 registri, ed è accompagnato da statue di San Valentino e San Pellegrino del 1819.
Adiacente alla chiesa si trova la Via Crucis, una serie di 14 cappelle in arenaria trasferite dal Colle di Keil nel 1760. I dipinti originali in legno furono sostituiti con dipinti in latta durante le ristrutturazioni della metà del XIX secolo. La Cappella del Santo Sepolcro, costruita nel 1772 come replica della cappella di Gerusalemme, fu trasferita nel giardino della chiesa nel 1865. Sebbene in stato di degrado, rimane un toccante ricordo dell'importanza storica della chiesa.
Un'altra caratteristica notevole è la Colonna Mariana, originariamente eretta nel 1719 e spostata alla chiesa nel 1876. Questa colonna, adornata con statue di santi e coronata da una statua della Vergine Maria, è stata restaurata dalla città di Liberec nel 2018, grazie agli sforzi del restauratore Radomil Šolc.
La Chiesa del Ritrovamento della Vera Croce a Liberec non è solo un luogo di culto; è un simbolo di resilienza, fede e patrimonio artistico. Le sue mura raccontano storie di devozione, sopravvivenza e dello spirito perdurante della comunità. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un cercatore spirituale, una visita a questa straordinaria chiesa promette un viaggio nel tempo e un incontro con la profonda bellezza dell'arte e dell'architettura barocca.
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