Castel Sant'Angelo, situato nella pittoresca cittadina di Licata nella Provincia di Agrigento, Sicilia, è una affascinante fortezza storica che testimonia la ricca e variegata storia della regione. Arroccato all'estremità orientale del Monte Licata, a un'altitudine di 130 metri sul livello del mare, questa imponente struttura offre viste mozzafiato sul porto a sud, sulla città e sulle pianure a nord. L'area circostante il castello è un vero e proprio scrigno di reperti archeologici, tra cui necropoli, santuari, silos, strade, tombe monumentali, spazi abitativi e cisterne, rendendolo una meta imprescindibile per appassionati di storia e turisti curiosi.
La costruzione di Castel Sant'Angelo iniziò nel 1615 sotto la direzione di Hernando Petigno, generale comandante della cavalleria del Regno di Sicilia e governatore della piazza militare di Siracusa. Il castello fu edificato accanto a una torre di guardia preesistente di forma quadrangolare, costruita tra il 1583 e il 1585 su progetto dell'ingegnere Camillo Camilliani. Tuttavia, i lavori furono interrotti e ripresero solo nel 1636, quando Serpione Cottone, marchese di Altamura, prese in mano la direzione dei lavori e la cura dell'armamento. Il bastione fu completato e inaugurato nel 1640, rappresentando un raro esempio di fortezze barocche emerse in Sicilia nel XVII secolo.
Curiosamente, Castel Sant'Angelo non subì mai attacchi. Fu smilitarizzato e trasformato in stazione telegrafica per il servizio statale dal 1849 al 1856. All'inizio del 1900, ospitò una stazione semaforica con un distaccamento dell'Aeronautica, operativa fino al 1965, anno in cui il castello fu definitivamente abbandonato. L'8 luglio 1969 fu dichiarato di particolare interesse artistico e storico ai sensi della legge del 1 giugno 1939, n. 1089.
Negli anni '80, il castello fu sottoposto a un importante intervento di restauro da parte della Soprintendenza ai Beni Culturali e Ambientali di Agrigento. Il restauro si concentrò sul recupero della torre e di alcune stanze che si affacciano sul cortile, preservando con successo l'integrità architettonica della struttura e permettendo una piena fruizione sia dell'atrio interno che delle terrazze. La sua posizione nel cuore di un'area archeologica di eccezionale interesse, al centro della città ellenistica che si estende sulla cima del Monte Sant'Angelo, lo rende un punto di riferimento naturale per i visitatori che esplorano i siti archeologici circostanti.
La pianta architettonica di Castel Sant'Angelo è approssimativamente triangolare. I volumi solidi della torre di guardia preesistente e delle stanze inferiori sono disposti attorno a un cortile centrale triangolare con una cisterna sotterranea al centro. L'aspetto esterno del castello è caratterizzato da forme robuste e continue, evidenziate dalla compattezza solida delle mura inclinate e dai merli continui. All'interno, le stanze variano in altezza, creando uno spazio più diversificato nonostante il nucleo centrale rigidamente pianificato. Le spesse mura cordonate si uniscono alla massiccia torre quadrata, che è parzialmente riempita.
Ad est, ovest e nord, torri di guardia erano posizionate agli angoli delle mura, sostenute da forti mensole. Gli alloggi per i soldati, le stalle e i magazzini erano costruiti lungo tutto il perimetro delle mura interne. L'accesso al castello era possibile solo da sud, tramite un ponte levatoio che attraversava un fossato, isolando la grande torre dalla campagna circostante. Di fronte all'ingresso, all'estremità occidentale del cortile, sotto un grande arco, si trovava la cappella del castello, che non esiste più. Rimangono solo tracce delle cornici, che probabilmente includevano affreschi o dipinti.
I visitatori di Castel Sant'Angelo si troveranno al centro di un ricco paesaggio archeologico. L'area circostante è punteggiata di antichi reperti che dipingono un vivido quadro del passato della regione. Dalle antiche necropoli e santuari alle tombe monumentali e alle antiche strade, i tesori archeologici attorno al castello offrono uno sguardo affascinante sulla vita di coloro che un tempo abitavano questa zona. La presenza di cisterne e spazi abitativi arricchisce ulteriormente la narrazione storica, rendendola una meta avvincente per chi è interessato alla storia antica della Sicilia.
Castel Sant'Angelo a Licata non è solo una fortezza; è un monumento storico che incapsula il ricco patrimonio culturale della Sicilia. Le sue robuste mura e la posizione strategica raccontano la storia di una regione che ha visto secoli di storia svolgersi. Che tu sia un appassionato di storia, un entusiasta di archeologia o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita a Castel Sant'Angelo promette un viaggio nel tempo, offrendo intuizioni sull'ingegnosità architettonica e sul significato storico di questo sito straordinario. Esplorando il castello e i suoi dintorni, sarai trasportato indietro nel tempo, guadagnando una più profonda apprezzamento per il ricco arazzo della storia che definisce questo incantevole angolo di Sicilia.
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