Nella pittoresca cittadina di Liévin, situata nella regione dell'Hauts-de-France, si trova un gioiello nascosto che rappresenta magnificamente il patrimonio industriale della regione: il Centre de mémoire de la Verrerie d'en haut. Questo affascinante museo invita i visitatori a intraprendere un viaggio attraverso la storia della lavorazione del vetro, dai suoi umili inizi nel XIX secolo fino alle tecniche avanzate dell'era moderna.
La storia del Centre de mémoire de la Verrerie d'en haut inizia con la scoperta del carbone nella regione, che ha stimolato lo sviluppo di industrie ad alta intensità energetica come la metallurgia e la lavorazione del vetro. Fondato il 18 giugno 1823 dagli industriali belgi Adrien Drion ed Eugène-François de Dorlodot, la vetreria è diventata rapidamente un pilastro dell'economia locale. Inizialmente produceva damigiane e bottiglie, ma la fabbrica ha ampliato le sue operazioni sotto la guida di Adolphe Patoux, che in seguito è diventato sindaco di Aniche e Cavaliere della Legion d'Onore.
Durante il XIX secolo, Aniche è emersa come un centro per la lavorazione del vetro, con 24 forni di fusione operativi nelle fabbriche di Drion-Quérité, che possedevano anche vetrerie in Belgio. La regione ha assistito a numerosi conflitti sociali tra lavoratori belgi e francesi, in particolare presso la vetreria di Aniche. Nonostante queste sfide, la Verrerie d'en Haut ha raggiunto un traguardo significativo nel 1885 installando il primo forno a vasca per vetro da finestra in Francia.
L'esposizione del museo offre un'affascinante panoramica sull'evoluzione delle tecniche di lavorazione del vetro, mostrando quattro metodi distinti utilizzati nella produzione del vetro da finestra. I visitatori possono esplorare il metodo tradizionale della soffiatura del vetro, utilizzato dal 1823 al 1931, e il processo innovativo di trafilatura Fourcault-Gobbe, introdotto nel 1931 e utilizzato fino al 1962. Anche la tecnica di trafilatura verticale di Pittsburg, utilizzata dal 1962 al 1977, e il moderno processo Float-Glass, che prevede il galleggiamento del vetro fuso su un letto di stagno fuso, sono presentati nell'esposizione.
Ogni tecnica rappresenta un passo significativo verso l'automazione e l'efficienza nella produzione del vetro. Mentre tre dei metodi coinvolgono la trafilatura verticale, il processo Float-Glass si distingue per la sua produzione orizzontale, che produce lastre di vetro di alta qualità e uniformi.
Il Centre de mémoire de la Verrerie d'en haut esplora anche le varie trasformazioni che il vetro subisce, dalla creazione di lastre fotografiche all'applicazione dell'argentatura, della tempera e della smaltatura. Questi processi evidenziano la versatilità del vetro come materiale e le sue numerose applicazioni nella vita quotidiana e nell'industria.
Uno dei punti salienti del museo sono le sue ricostruzioni immersive della vita dei vetrai e dell'ambiente della fabbrica. I visitatori possono fare un salto indietro nel tempo e vivere l'atmosfera vivace della vetreria, completa di un estaminet (un caffè tradizionale) ricreato, un'infermeria e un garage. Queste scene meticolosamente realizzate offrono uno sguardo vivido nella vita quotidiana dei lavoratori e della comunità che si è sviluppata intorno alla vetreria.
Il Centre de mémoire de la Verrerie d'en haut rende omaggio alle numerose vetrerie della regione di Aniche che sono ormai scomparse. Queste includono la Vetreria Sainte-Catherine, fondata nel 1847, la Vetreria Saint-Martin, istituita nel 1852, la Vetreria Hayez, iniziata nel 1873, la Vetreria Gare, fondata nel 1898, e la Vetreria Caton, istituita nel 1860 ad Auberchicourt. Il museo serve come un toccante ricordo del ricco patrimonio industriale della regione e delle persone che hanno contribuito alla sua eredità.
Il Centre de mémoire de la Verrerie d'en haut è più di un semplice museo; è una memoria viva della storia della lavorazione del vetro della regione. Attraverso la sua vasta collezione di manufatti, esposizioni dettagliate e ricostruzioni coinvolgenti, il museo dà vita alle storie dei vetrai e all'evoluzione del loro mestiere. È un tributo all'ingegno e alla resilienza della gente di Liévin e delle aree circostanti.
In conclusione, una visita al Centre de mémoire de la Verrerie d'en haut offre un'esperienza unica e arricchente per chiunque sia interessato alla storia industriale, all'artigianato e all'eredità duratura della lavorazione del vetro. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'artigianato o semplicemente curioso del passato, questo museo promette di affascinare e ispirare con il suo ricco arazzo di storie ed esposizioni. Quindi, fai un passo indietro nel tempo e scopri il mondo affascinante della lavorazione del vetro al Centre de mémoire de la Verrerie d'en haut a Liévin.
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